第二十章：樱影重重

凛冽的寒风依旧在废弃营地的窝棚间穿梭，发出呜咽般的声响，但一种无形的变化已然发生。楼祈安带回的不仅是救命的粮药，更是一种与外间世界重新连接的微弱电流，一种名为“可能”的希望。

然而，这希望如同风中之烛，摇曳不定。李虎的“镇北虎”虽允诺支援，却态度模糊，遥不可及。营地仍需依靠自己在这严酷的冰雪牢笼中挣扎求存。

这一日，负责在最高处瞭望的队员连滚带爬地冲下山坡，脸色煞白，气息不匀，几乎说不出完整句子。

“樱……樱寇！好多！朝着……朝着西边李家屯方向去了！”

“樱寇”这个带着几分文气却更显疏离与仇恨的称谓，取代了以往更直白的咒骂，冰冷地砸在每个人心头。所有能行动的人瞬间扑到营地边缘，借地势隐蔽瞭望。

只见远处蜿蜒的山道上，一条土黄色的长蛇正在缓慢而坚定地移动。阳光偶尔照射在金属上，反射出刺眼的冷光——那是步枪的刺刀和钢盔。人数远超他们之前遭遇的任何一次扫荡，还隐约能看到驮着物资的骡马，甚至……还有两门用驮马拖拽的小口径步兵炮！

队伍纪律严明，行动有序，与之前交手的伪军和浪人截然不同。这是真正的、装备精良的樱军主力部队！

“他们这是……要大扫荡？”刘大炮声音干涩，握着枪管的手指因用力而发白。

赵大刀脸色铁青：“看方向……是冲着‘镇北虎’的地盘去的！李虎那边怕是麻烦了！”

楼祈安的心猛地一沉。他瞬间明白了李虎当时为何态度保留，为何要求他们隐蔽待命。“镇北虎”的活动显然已经引起了樱军的重视，这次出动如此规模的部队，目的绝非简单的清乡，而是要彻底铲除这颗钉子！

而他们这支藏匿在“镇北虎”侧翼的小队伍，此刻如同巨兽脚边的蝼蚁，随时可能被顺势碾碎！更可怕的是，如果“镇北虎”被歼灭，他们刚刚看到的希望将彻底破灭，等待他们的将是永无止境的孤立和最终灭亡。

“不能让他们这么过去！”一个声音嘶哑地响起，是那个曾经摔碗的士兵，他眼中燃烧着疯狂的火焰，“得拦一下！给李虎报个信！”

“拿什么拦？用牙咬吗？”另一人绝望地反驳。

营地陷入死一般的寂静。巨大的无力感再次攫住了所有人。面对如此强大的敌人，他们这几十号人、几条破枪，冲上去无异于以卵击石。

楼祈安的目光死死盯着那支逐渐远去的樱军队伍，大脑飞速运转。硬拼是自杀，但坐视不管，同样是慢性死亡。

突然，他猛地转过头，目光锐利地扫过众人，最终落在本地队员山子和几个以脚力见长的队员身上。

“山子！老烟枪！快腿张！”他语速极快，带着一种不容置疑的决断，“你们三个，立刻出发！抄最近最险的山路，务必赶在樱寇大队之前，赶到‘镇北虎’的营地报信！告诉他们樱寇的人数和装备，让他们早做准备！”

“其他人！”他的声音陡然提高，“检查武器，准备转移营地！要快！”

“转移？现在？”赵大刀一愣。

“对！立刻！”楼祈安眼神冰冷，“樱寇大军过境，必定会派出侧翼侦察小队清扫周边！这里不再安全！我们必须立刻向更深、更偏的山区转移！”

他的判断冷静得近乎残酷。报信，是尽同盟之义，也是为自己争取一线生机。转移，则是残酷的生存法则。

没有人质疑。求生的本能和长期以来对楼祈安形成的信任，让所有人立刻行动起来。伤员被迅速扶起，微薄的家当被打成小包，篝火被仔细熄灭掩埋。

山子三人甚至来不及多喝一口热水，将楼祈安匆忙写就的、只有简单情报的纸条贴身藏好，对着众人重重点头，便如同三支利箭，射向与樱军队伍相反方向的密林深处，他们的任务同样九死一生。

而剩下的队伍，则在楼祈安和赵大刀的带领下，搀扶着伤员，背负着物资，沉默而迅速地消失在营地后的深山老林之中，向着更加寒冷、更加未知的绝地遁去。

身后，那条土黄色的长蛇依旧在不紧不慢地移动，死亡的阴影如同实质般笼罩在这片白雪覆盖的山峦之上。他们刚刚获得的短暂喘息，被更巨大的危机瞬间打破。命运的绞索，似乎正在缓缓收紧。

第二十一章：雪原潜行

转移的命令如同鞭子抽打在每个人紧绷的神经上。没有时间犹豫，没有时间悲伤，甚至连恐惧都被压缩到了意识的最深处。求生的本能驱动着这支伤痕累累的队伍，沉默而迅速地消失在营地后方更加茂密、险峻的原始林海中。

楼祈安和赵大刀一前一后，一个负责辨认方向、规划路线，一个负责断后、催促掉队者。江卿礼则紧紧跟在楼祈安身侧，努力记忆着走过的曲折路径，同时留意着伤员的情况。

脚下的积雪更深，林木更加幽暗。参天古木的枝桠如同鬼爪般伸向灰白色的天空，遮蔽了大部分光线，使得林下即使在正午也如同黄昏。空气中弥漫着腐朽树叶和冰冷土壤的气息，寂静得只能听到自己粗重的喘息、脚下积雪的咯吱声，以及伤员偶尔压抑不住的痛苦呻吟。

每一声呻吟都让所有人的心揪紧一分，生怕这微弱的声音会穿透林海，招来致命的追兵。

“快！再快一点！”赵大刀压低声音，焦急地催促着队伍中部几个体力不支的队员，他甚至不得不半搀半拖着一名几乎虚脱的伤员前进。

楼祈安不时停下脚步，蹲下身，仔细察看雪地上的痕迹，确保没有留下过于明显的足迹，并侧耳倾听远处的动静。他的感官提升到了极致，任何一丝不寻常的风吹草动都可能意味着灭顶之灾。那只受伤的胳膊在寒冷和剧烈的活动中隐隐作痛，但他浑然不觉。

这是一场与时间、与寒冷、与未知危险的赛跑。

他们不敢走山脊，那里太过暴露；也不敢深入谷底，那里容易遭遇埋伏和被困。只能在半山腰的密林深处，沿着野兽踩出的小径，艰难地迂回前进。

饥饿和寒冷如同附骨之疽，不断消耗着他们本就所剩无几的体力。汗水浸湿了内衣，很快又在严寒中变得冰凉刺骨，贴在身上如同裹了一层冰甲。肺部如同风箱般拉扯着，吸入的冰冷空气刺痛着气管。

没有人说话，所有的交流都依靠手势和眼神。绝望和恐惧被强行压制，转化为一种麻木的、机械的前行意志。

不知走了多久，天色逐渐暗淡下来，林中的光线变得更加稀少。温度开始急剧下降。

“不能再走了！”楼祈安终于停下脚步，声音嘶哑，“天快黑了，夜里看不清路太危险，必须找个地方过夜！”

他们在一片背风的巨石群中找到了一个狭窄的缝隙，勉强能容纳所有人挤在一起。无法生火，甚至不敢大声说话。人们只能紧紧靠在一起，用彼此的体温和所有能找到的破布、枯草抵御着能冻裂骨头的严寒。

黑暗中，伤员的呻吟变得更加清晰，也更加令人心碎。药品早已用尽，只能靠意志硬抗。江卿礼摸索着将自己那份冻硬的干粮掰碎，一点点喂给一个发着高烧、意识模糊的伤员。

楼祈安和赵大刀轮流守在石缝入口，耳朵贴着冰冷的岩石，警惕地倾听着外面的一切声响。寒风呼啸而过，偶尔带来远处不知名野兽的嚎叫，每一次都让所有人的心脏骤然缩紧。

这一夜，格外漫长，格外寒冷。时间仿佛被冻结，每一分每一秒都是对意志极限的考验。

第二十二章：绝地讯息

第二天黎明前最黑暗的时刻，楼祈安轻轻推醒了身旁几乎冻僵的江卿礼和另一名队员，示意换岗。

就在他准备将耳朵再次贴上岩石时，一种极其细微的、不同于风声的窸窣声，若有若无地飘了进来。

楼祈安全身的肌肉瞬间绷紧，对危险的直觉让他几乎要立刻发出警报。但他强迫自己冷静下来，屏住呼吸，更加仔细地倾听。

那声音很轻，很谨慎，像是有什么东西在雪地上极其小心地移动。不是大型动物，更像是……人！

是樱寇的侦察兵？还是……

他缓缓抽出腰间的匕首，对刚刚醒来的赵大刀做了一个极度警戒的手势。赵大刀眼神一凛，悄无声息地握紧了大刀片。

所有醒着的人都意识到了情况，瞬间绷紧了神经，连伤员的呻吟都死死压抑住了。石缝中的空气凝固得如同冰块。

那细微的声响在石群外徘徊了片刻，似乎在犹豫。然后，一声极轻、极轻，模仿某种山鸟的鸣叫响起——短促而略带颤音。

楼祈安猛地一怔！这个叫声……是山子出发前和他约定的、表示“安全，是自己人”的暗号！

但他没有立刻回应，依旧保持着绝对的静止和警惕。万一是敌人模仿的呢？

外面的“鸟叫”又响了一次，这次带着一丝明显的焦急。

楼祈安深吸一口气，用极低的声音，对着石缝外，回应了另一段约定的、更复杂的节奏。

外面沉默了片刻，随即响起了正确的回应节奏！

是自己人！

楼祈安和赵大刀对视一眼，眼中同时爆发出难以置信的惊喜和担忧。他们小心翼翼地探出头。

微弱的晨光下，一个几乎与雪地融为一体、浑身覆盖着白霜的身影，正踉跄着靠在一块巨石上，不是山子又是谁？但他只有一个人！而且状态极差，一条胳膊不自然地垂着，脸上毫无血色。

两人立刻将他拖进石缝。人们围拢过来，递上宝贵的温水。

山子贪婪地喝了几口，剧烈地咳嗽起来，好半天才缓过气。

“其…其他人呢？”赵大刀急切地问。

山子眼中闪过一丝巨大的悲痛，摇了摇头，声音破碎不堪：“老烟枪……掉冰窟窿……没上来……快腿张……为了引开追兵……朝另一个方向跑了……不知道……”

石缝内一片死寂。虽然早有心理准备，但听到同伴的噩耗，依旧如同重锤击打在每个人心头。

楼祈安用力闭了一下眼睛，再睁开时已恢复冷静：“消息送到了吗？”

山子重重地点点头，脸上露出一丝完成任务后的解脱和疲惫：“送到了……差点……差点就没赶上……樱寇大队离他们不到半天路程了……李虎首领……让我带话……”

他喘了几口气，艰难地复述：“他说……多谢……这份情他记下了……但他那边……压力会很大……暂时……顾不上我们……让我们……自己保重……实在不行……可以试着……往北边黑瞎子沟方向转移……那边……好像还有一两股……小的……抵抗力量……在活动……但……具体情况……他也不清楚……”

消息送到了，但带来的并非希望，而是更严峻的现实和另一个渺茫的方向。

“镇北虎”自身难保，他们再次变成了孤舟。

北边？黑瞎子沟？那是一片比这里更偏远、更寒冷、传说有猛兽出没的原始地域，是否存在所谓的“抵抗力量”根本是未知数。

绝望的阴影，再次如同浓雾般笼罩下来。

但楼祈安看着奄奄一息却完成了任务的山子，看着周围一张张疲惫绝望却依旧坚持的脸，一股极其顽强的力量从心底最深处涌起。

他站起身，目光扫过所有人，声音不大，却清晰地穿透了绝望的浓雾：

“收拾东西，天一亮，我们向北走。”

没有犹豫，没有抱怨。人们默默地开始行动。

只要还活着，只要还能走，路，就还在脚下。

番外四