漕运案的调查陷入僵局。那本被虫蛀的账册缺失了关键信息，涉案的吏部主事一口咬定毫不知情，柳夫人的娘家更是暗中施压，让大理寺的调查寸步难行。
沈清辞连日加班，眉头就没舒展过。这日傍晚，他正在书房对着卷宗发愁，门房忽然来报：“少卿，侍郎府的虞姑娘派人送东西来了。”
沈清辞一愣，让门房将东西呈上来。那是一个小小的木盒，打开一看，里面竟是一叠誊抄整齐的账册副本，字迹正是他熟悉的瘦金体，末尾还附着一张字条：“偶见父亲旧物中有此副本，或能解大人燃眉之急。——虞怜”
沈清辞心中一震，拿起副本对照着原件查看。缺失的那几页内容，竟赫然在列！而且字迹与原件分毫不差，显然是精心临摹的。
他立刻让人去查，得知这几日虞怜借口整理父亲书房，在库房待了三个通宵。柳夫人虽有不满，却因她打着“帮父亲整理旧物”的旗号，也不好过分阻拦。
“这个女子……”沈清辞看着那娟秀的字迹，心中泛起一丝异样。她似乎总能在关键时刻，给他带来惊喜。
有了完整的账册，漕运案的调查瞬间明朗。沈清辞连夜提审涉案人员，证据确凿之下，那名吏部主事终于招供，还牵扯出了柳夫人娘家的几位官员。
案情告破的那日，沈清辞难得准时散衙。他没有直接回府，而是绕道去了侍郎府后门。
虞怜正在院中晾刚洗好的字帖，见他站在门口，有些惊讶：“沈少卿？”
“案子破了。”沈清辞走进院子，目光落在那些晾晒的字帖上，每张都写得一丝不苟，“多谢你。”
“我只是做了分内之事。”虞怜低下头，“能帮到大人就好。”
沈清辞看着她，忽然问道：“你可知柳夫人娘家涉案？”
虞怜的肩膀微微一颤，随即抬起头，眼中带着一丝坚定：“我只知，朝廷法度，不应因人而异。父亲常说，为官者当清如水，明如镜，我虽为女子，也懂这个道理。”
她的话掷地有声，没有丝毫犹豫。沈清辞心中微动，看着她清澈的眼眸，忽然觉得，这个看似柔弱的庶女，心中竟藏着比许多男子更甚的清明。
“你不怕柳夫人报复？”
“怕。”虞怜坦然道，“但有些事，总要有人做。”
沈清辞沉默片刻，从袖中取出一支玉簪——簪头是一朵含苞待放的墨梅，雕工精致，却不张扬。“这是谢礼。”
虞怜连忙推辞：“大人已经谢过了，我不敢再收。”
“拿着。”沈清辞将玉簪塞进她手里，“不是因为你帮了我，是因为……我佩服你的胆识。”
他的指尖触碰到她的掌心，温热的触感让两人都微微一顿。虞怜低下头，看着手中的墨梅簪，心跳漏了一拍。
“多谢大人。”
沈清辞没再多说，转身离开。走到院门口时，他忽然停下：“明日休沐，我在城西的望湖楼订了座，想请姑娘……赏脸一叙，聊聊书法。”
虞怜猛地抬头，眼中闪过一丝惊喜，随即又被矜持取代：“能得大人邀请，是我的荣幸。”
看着沈清辞离去的背影，虞怜握紧了手中的墨梅簪。玉簪微凉，却仿佛带着他的体温，烫得她手心发热。
系统面板上，沈清辞的爱欲值终于跳动了——从0%变成了5%。
虽然只是微小的增长，却像一道微光，照亮了前路。她知道，沈清辞对她的情感，已从最初的“关注”，渐渐掺杂了一丝“欣赏”。
而欣赏，是心动的前奏。
京公网安备11010502036362号