三年前，淮南道与京畿交界，荒原寂寂，月色凄清。
三年前，淮南道与京畿交界，荒原寂寂，月色凄清。
数十万两赈灾银不翼而飞，龙颜震怒。所有的蛛丝马迹，在经过七皇子南桁冰冷缜密的推理后，最终指向了一个名字——上官白鹤。一个并非穷凶极恶，却以独来独往、轻功卓绝、专盗贪官污吏而悄然声名鹊起的江洋大盗。
南桁亲自布控，撒下天罗地网。
追击在荒凉的官道上展开。
上官鹤的轻功，远超南桁想象。那已非简单的“高超”二字可以形容，近乎于妖魅。月夜下，他一身月白长衫，仿佛并非在奔跑，而是足不点地地御风滑行，身姿飘逸灵动，每一次起落都如白鹤展翅，优美得近乎炫技，却又快得只剩下一道模糊的残影。寻常骏马竟被他远远甩在身后。
南桁眸光一沉，亲自策马疾追。寒风刮过他冷峻的脸颊，他目光如鹰隼，死死锁住前方那道几乎要融入月色中的身影。两人一前一后，在旷野、林间、溪流上展开了一场无声的角逐。
上官鹤似乎有意戏耍，时而加速，时而隐入树林，时而甚至会在前方某处树梢稍作停留，回头望来，嘴角噙着一丝若有若无的、挑衅般的笑意。那笑意在清冷月光下，在他那张过分出色的脸上绽开，竟带着几分惊心动魄的邪气。
南桁心中莫名一躁。他自认冷静自制，却在此刻被一个飞贼搅得心绪不宁。他不再犹豫，自马背上猛然跃起，体内雄厚内力爆发，身化流星，疾扑而去！
上官鹤似未料到他速度骤然暴增，轻盈侧身避开凌厉一抓，袖中滑出一柄软剑，剑光如秋水，刁钻地刺向南桁手腕。两人瞬间在月下交手十余招，剑风凌厉，掌风刚猛。上官鹤的武功路数奇诡灵巧，配合他那鬼魅般的轻功，竟一时与南桁斗得难分难解。
最终，南桁卖了个破绽，诱敌深入，随即一记重手拍向上官鹤胸口。上官鹤气息一滞，轻功运转出现刹那凝滞。就这瞬息之间，南桁的铁掌已如影随形，狠狠扣住了他持剑的手腕，另一只手闪电般扼向他咽喉！
上官鹤吃痛，软剑脱手，整个人被南桁巨大的力道带得向后踉跄，最终被狠狠掼倒在枯黄的草地上，发出一声闷哼。
南桁欺身而上，膝盖压制住他的腿，一只手仍死死反剪着他的双臂，另一只手扼着他咽喉的手并未用力，只是牢牢禁锢。
挣扎停止了。
上官鹤仰面躺在冰冷的土地上，急促地喘息着。月华如水，毫无保留地倾泻在他脸上。
南桁终于看清了他的脸。
刹那间，万籁俱寂。仿佛连风都停止了呼啸。
那是怎样的一张脸？
眉如墨画，眼若桃花，即便此刻因落败和被制而染上怒意与薄红，依旧流转着难以言喻的风情。最慑人心魄的是他额间那一抹红色纹路，妖异如焰，跳跃在如玉的肌肤上，平添了几分近乎妖孽的魅惑。他的鼻梁高挺，唇形姣好，因喘息而微张，泛着水色。几缕鸦羽般的黑发沾了汗湿，黏在颊边和白皙的脖颈上。
他美得超越了性别，如同月夜荒原上幻化出的精怪，纯净又妖艳，脆弱又倔强。
南桁的心脏，像是被什么东西狠狠撞了一下，骤然缩紧，随即以一种失控的速度疯狂跳动起来。他擒拿过无数犯人，却从未有过此刻这般感受。指尖传来的细腻皮肤触感，身下这具身体的温热与微微颤抖，还有那双映着月光和自己身影、带着不甘与惊惶的桃花眼……一切的一切，都让他感到一种前所未有的陌生悸动。
他几乎是仓促地移开视线，手下力道却不自觉放松了些许。
“上官白鹤？”他听到自己的声音比往常更加冷硬，仿佛是为了掩饰那瞬间的失态。
上官白鹤喘匀了气，眼中的惊惶褪去，取而代之的是一种认命般的嘲弄，他甚至极轻地笑了一下，声音因方才的喘息而有些沙哑，却异样地好听：“呵…竟是七皇子殿下亲自来抓我…真是…荣幸之至。”
南桁没有回应，只是沉默地取出特制的玄铁镣铐，将他的手脚锁住。动作间，他的指尖偶尔划过对方冰凉的皮肤，总会引起一阵细微的、连自己都未曾察觉的战栗。
押解回京的路上，南桁一路无言。那张月下惊艳的脸，那双含嘲带讽的眼，却在他脑中挥之不去。
第二章：天牢七日·缄默的刑架
天牢深处，阴暗潮湿，终年不见阳光。
上官白鹤被投入了死牢。七日后，明正典刑。
南桁坐在刑部值房，面前摊开着关于此案的卷宗。证据“确凿”，部分官银在上官鹤的落脚点被起获，足以定他死罪。但南桁心知肚明，那只是极小一部分。大部分赃款，早已通过更隐秘的渠道，流进了他舅舅，户部侍郎高崇明的口袋。
保舅舅，还是护公正？童年时被父皇冷落、被兄弟算计的冰冷记忆再次袭来。对那一点微弱亲情可悲的眷恋，以及维护皇室颜面（亦是维护自身）的复杂心思，最终让他提起了那支千斤重的笔，在判决文书上，批下了“准”字。
然而，当他第一次以审判者的身份，踏入关押上官鹤的死牢时，那种心悸感再次袭来。
上官鹤换上了粗糙的囚服，却依旧是刺眼的月白色。他靠坐在冰冷的墙角，镣铐加身，脸色苍白，但那双桃花眼却平静得可怕，没有恐惧，没有哀求，只有一片死寂的漠然。看到南桁进来，他甚至没有抬眼，仿佛来的只是一团空气。
南桁感到一阵无名的烦躁。他冷声下令：“用刑。”
他告诉自己，这是流程，是为了撬开他的嘴，问出剩余赃款的下落（即使他知道问不出）。更是为了…掩盖自己内心那丝不该有的动摇。
刑房。
各种狰狞的刑具泛着冷铁的光泽，空气里弥漫着浓重的血腥和腐败的气息。
鞭子落下，皮开肉绽。
南桁以为会听到惨叫或咒骂。然而没有。
上官鹤只是死死咬着下唇，咬得鲜血淋漓，额间沁出细密的冷汗，将那抹红纹衬得愈发鲜艳。他浑身因剧痛而颤抖，却硬生生将所有的呻吟都堵在了喉咙里，只有极其偶尔的、压抑不住的闷哼溢出齿缝。
那是一种倔强到极致的沉默，一种心灰意冷后的认命。他知道自己犯的是滔天大案，背后牵扯甚广，他不过是权力倾轧下的牺牲品。他存了死志，不求生路，只求速死，保留最后一点尊严。
这种沉默的忍受，比任何凄厉的惨叫都更令人窒息。
南桁原本冷硬的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，越来越紧，泛起一阵阵尖锐的、莫名其妙的心疼。他发现自己无法忍受看到那具身体被如此破坏，无法忍受那张绝色的脸上出现极度痛苦的表情，更无法忍受那死寂般的、认命般的沉默。
那沉默像是在无声地控诉着他的不公，他的懦弱，他的……卑劣。
“够了。”在南桁自己都未曾意识到的时候，冰冷的声音已脱口而出。
行刑的狱卒愕然停手。
南桁避开上官鹤的方向，声音听不出情绪：“别打死了。朝廷要的是明正典刑，不是一具说不出话的烂尸。”
他用冠冕堂皇的理由，掩饰了自己那一刻的心软。狱卒唯唯诺诺地放下鞭子。
第三章：天牢七日·夜半窥心
从那天起，南桁去天牢去得越来越频繁。
他总是在深夜，当上官白鹤因伤痛和疲惫陷入昏睡后，提着一匣御用的、疗效极佳的金疮药，屏退所有狱卒，独自进入牢房。
牢房里只有一盏油灯，光线昏黄，跳跃不定。
他蹲下身，看着蜷缩在薄薄干草堆上的上官鹤。即使在睡梦中，他依旧眉头紧锁，唇色苍白，时不时因伤处的疼痛而发出细微的、无意识的抽气声。
南桁的动作带着一种他自己都未察觉的小心翼翼。他轻轻解开那件被血和汗浸透、几乎黏在伤口上的囚服。指尖沾着冰凉的药膏，极其轻柔地涂抹在那片狼藉的伤处。他的动作生疏却专注，仿佛在对待一件稀世珍宝。
指尖下的皮肤滚烫，细腻的纹理与狰狞的伤口形成残酷的对比。南桁的心跳在寂静的牢房里异常清晰。一种浓烈的愧疚感和一种更为陌生的、炽热的情愫在他心中疯狂滋长。
有一次，上官白鹤似乎陷入了极深的梦魇，身体剧烈地颤抖起来，牙齿咯咯作响，无意识地呢喃：“冷…好冷…娘…”
那声音脆弱得如同易碎的琉璃，与白日里那个沉默倔强的死囚判若两人。
南桁的身体僵住了。他看着那具在冰冷和恐惧中瑟瑟发抖的身体，鬼使神差地，伸出手，极其缓慢地，将那个滚烫而颤抖的身体揽入了自己怀中。
他用自己还带着夜露寒意的披风紧紧裹住他，生硬地、一下下地拍着他的背脊，用一种自己都未曾听过的、低哑笨拙的声音安抚道：“…别怕…不冷了…”
怀中的身体先是极度僵硬，随后仿佛真的汲取到了温暖和一丝虚幻的安全感，竟渐渐地放松下来，甚至无意识地向热源深处偎蹭过去，颤抖也慢慢平息。
就在这一刻，一名负责夜间巡视的老狱卒，提着灯笼路过牢门。昏黄的光线透过栅栏，恰好照见牢内这惊人一幕——尊贵冷漠的七皇子殿下，竟屈尊降贵地坐在这污秽之地，将那个美貌的死囚紧紧抱在怀中，低声抚慰！
老狱卒吓得差点打翻灯笼，连忙低头屏息，蹑手蹑脚地飞快退走，心中骇浪滔天：早听说皇家贵人癖好特殊，没想到…没想到殿下竟好这一口？还是对着个快死的囚犯…这…这…
此后，狱卒中看上官白鹤的眼神，除了固有的轻蔑，又多了几分难以言喻的探究、暧昧与忌惮。
第四章：天牢七日·雷霆之怒
在南桁的暗中干预下，上官白鹤的伤势好了不少，至少不再恶化化脓。但他依旧沉默，对南桁的每日出现视若无睹，大多数时间都闭着眼，仿佛沉睡，又仿佛只是不愿面对这个世界，以及这个决定他生死的人。
直到那天下午。
南桁因宫中急事被召离，晚到了半个时辰。他心中莫名有些不安，快步走向死牢。
还未走近，便听到牢房内传来一阵挣扎扭打声，夹杂着污言秽语和上官白鹤压抑着愤怒与惊恐的低斥：“滚开！畜生！别碰我！”
南桁的血瞬间涌上了头顶！
他猛地冲过去，透过栅栏，看到了让他目眦欲裂的一幕——三个平日里便有些油滑的狱卒，正将上官鹤死死按在冰冷的草堆上！上官白鹤的囚服被撕扯得凌乱不堪，露出大片白皙的胸膛和肩膀，手腕被镣铐束缚难以发力，伤处因挣扎再次裂开，渗出血迹。他脸色惨白，桃花眼里充满了绝望的愤怒，却仍在拼力抵抗。
“妈的！一个快死的兔爷儿，装什么清高！让爷们爽爽…”
“这皮肤真他娘的嫩…”
“你们在做什么？！”南桁的声音如同九幽寒冰，蕴含着滔天的杀意，猛地炸响在牢房外！
那三个狱卒如同被雷劈中，瞬间僵住，脸色煞白地回头，看到南桁阴沉得几乎要杀人的脸，魂飞魄散地滚倒在地，磕头如捣蒜：“殿下饶命！殿下饶命！小的们鬼迷心窍！饶命啊！”
南桁根本懒得听他们废话，他的目光死死锁在上官鹤身上。看到对方眼中尚未褪去的惊惶，凌乱的衣衫，以及肩颈处被掐出的红痕，一股从未有过的暴怒和毁灭欲吞噬了他！
“来人！”他厉声喝道，“把这三个杂碎拖出去！重打八十脊杖！立刻执行！”
“八十杖？！”狱卒们面无人色，那足以要了他们的命！
求饶声、哭嚎声戛然而止，很快被拖死狗般拖了出去。沉重的杖刑声和凄厉的惨叫很快从牢外传来，听得所有天牢人员胆战心惊，面色如土。
南桁快步走进牢房，脱下自己的外袍，猛地盖在上官白鹤身上，将他严严实实地裹住。他的动作甚至带着一丝不易察觉的颤抖。他想去检查对方是否受伤，手指刚要碰到上官鹤的肩膀，却被对方猛地挥开。
上官鹤惊魂未定，拉紧袍子蜷缩起来，呼吸急促，看他的眼神掩饰不住的恐惧。
---天牢七日·无声的焦灼
自那日雷霆之怒后，天牢内再无人敢对上官白鹤有半分不敬。那八十脊杖的惨烈下场，足以让所有心怀鬼胎者噤若寒蝉。上官白鹤的牢房仿佛成了一片无形的禁区，连日常送饭的狱卒都变得小心翼翼，低眉顺眼，不敢多看他一眼。
然而，这片“清净”并未让上官白鹤感到丝毫安宁。
因为七皇子南桁，来得更勤了。
他几乎每日必到，有时是白天，有时是深夜。他并不总是说话，有时只是隔着栅栏站一会儿，那双深邃的眼眸透过面具，沉沉地落在上官白鹤身上，目光复杂难辨，像是审视，又像是…别的什么。有时，他会带来一些精致的、与死牢格格不入的点心或伤药，默默放在门口。
上官鹤对此烦不胜烦。
他已是将死之人，心灰意冷，只求在这最后的时日里能得片刻安宁，静静等待命运的终结。可这位皇子殿下却像一道挥之不去的阴影，时时提醒着他外界的存在，提醒着他所受的冤屈和不公，更搅动着他试图强行压下的所有情绪。
“殿下，”终于，在南桁又一次沉默地放下食物时，上官鹤忍不住开口，声音因久未说话而有些沙哑，带着明显的厌烦与嘲讽，“罪民孑然一身，无可交代。您日日莅临这污秽死地，不嫌折辱身份，晦气缠身吗？还是说，殿下有观摩死囚日渐憔悴的雅兴？”
他抬起眼，那双桃花眼里没了之前的死寂，却燃着两簇冰冷的火焰：“若真是如此，殿下大可放心，七日期满，我必准时赴死，绝不会耽误殿下的大事。现在，能否请您高抬贵足，让我安安静静地等死？”
字字句句，如同冰锥，刺向南桁。
南桁的身体几不可查地僵硬了，那双眼睛，瞬间翻涌起剧烈的波澜，有痛楚，有愧疚，有被误解的焦躁，还有一种更深沉的、连他自己都无法言说的情感。他袖中的手紧握成拳，指节泛白。
他想说点什么，想解释，想告诉他自己知道真相，想说他并不想这样…
可千言万语堵在喉咙口，最终只化作更深的沉默。他能说什么？承认自己的卑劣与无奈？那只会显得更加可笑。
他最终什么也没说，只是深深地、深深地看了上官鹤一眼，那眼神沉重得几乎让人窒息。然后，他猛地转身，步伐比以往任何时候都要匆忙，甚至带着一丝仓皇的意味，消失在了阴暗的走廊尽头。
上官白鹤看着他那近乎逃离的背影，心中莫名地空了一下，随即被更深的烦躁和不解淹没。这人…到底想干什么？
最后一日，终于到了。
刑场早已准备就绪。只待午时三刻。
天牢里的气氛压抑到了极点。连空气都仿佛凝固了，带着一种令人作呕的死寂。
上官白鹤换上了一身干净的囚服，依旧是那刺眼的月白。他安静地坐在角落里，闭着眼，等待着最终的时辰。心，竟奇异地平静了下来。所有的愤怒、不甘、恐惧，似乎都在昨日对南桁那通发泄后，消散了许多。只剩下一片虚无的疲惫。
然而，午时未到，异变突生！
先是隐约的嘈杂声从远处传来，随即越来越响，伴随着惊慌的喊叫：“走水了！西边粮仓走水了！快救火！”
浓烟开始顺着通道涌入天牢深处，刺鼻的焦糊味弥漫开来。牢里的犯人们惊恐地骚动起来，哭喊声、撞击牢门声此起彼伏。
上官鹤睁开眼，微微蹙眉。火灾？这么巧？
没等他细想，浓烟越来越重，几乎令人窒息。牢房外的狱卒们也乱作一团，有的跑去救火，有的惊慌失措地想要先打开重要囚犯的牢门转移。
混乱中，上官鹤看到自己牢门的锁被人从外面快速打开！一个穿着狱卒服饰、却明显身手矫健的身影闪了进来，动作快如鬼魅。
那人脸上蒙着布，看不清面容，只露出一双异常冷静的眼睛。他二话不说，上前一把将上官鹤拉起。
“你…”上官鹤刚吐出一个字，口鼻便被一块浸了药液的布巾捂住。一股强烈的眩晕感瞬间袭来，他最后的意识里，只感觉到自己被那人打横抱起，冲出牢门，投入更加浓烟滚滚、混乱不堪的通道…
他似乎能感觉到抱着他的手臂非常有力，胸膛宽阔而温热，奔跑时步伐极稳，巧妙地避开混乱的人群和掉落的杂物。
浓烟、热浪、嘈杂的人声…一切都变得模糊而遥远。
在彻底失去意识前，他仿佛闻到了一种极淡的、冷冽的、似乎在哪里闻到过的气息…
…
不知过了多久，上官鹤在一片温暖和干爽中缓缓苏醒。
意识回笼的瞬间，他猛地睁开眼，警惕地想要坐起，却牵动了背后的伤口，疼得他倒吸一口凉气。
容，只露出一双异常冷静的眼睛。他二话不说，上前一把将上官鹤拉起。
“你…”上官鹤刚吐出一个字，口鼻便被一块浸了药液的布巾捂住。一股强烈的眩晕感瞬间袭来，他最后的意识里，只感觉到自己被那人打横抱起，冲出牢门，投入更加浓烟滚滚、混乱不堪的通道…
他似乎能感觉到抱着他的手臂非常有力，胸膛宽阔而温热，奔跑时步伐极稳，巧妙地避开混乱的人群和掉落的杂物。
浓烟、热浪、嘈杂的人声…一切都变得模糊而遥远。
在彻底失去意识前，他仿佛闻到了一种极淡的、冷冽的、似乎在哪里闻到过的气息…
…
不知过了多久，上官鹤在一片温暖和干爽中缓缓苏醒。
意识回笼的瞬间，他猛地睁开眼，警惕地想要坐起，却牵动了背后的伤口，疼得他倒吸一口凉气。
预期的冰冷镣铐和潮湿霉味并没有出现。
他发现自己正躺在一张干净舒适的床上，身上盖着柔软的锦被。房间不大，陈设简洁，却温暖整洁。窗棂透进微光，已是清晨。
这是哪里？
他不是在阴冷的天牢里等着被问斩吗？那场大火…那个蒙面的狱卒…
他挣扎着环顾四周，身上的囚服早已被换下，穿着一身柔软的白色里衣，背后的伤口也被重新仔细地处理包扎过。
就在这时，房门被轻轻推开。
南桁端着一碗药走了进来。他依旧穿着常服，却并未戴那张标志性的面具。俊美却冷硬的脸上带着一丝不易察觉的疲惫，眼神复杂地看着他。
四目相对，空气瞬间凝固。
上官白鹤瞳孔骤缩，震惊地看着他，又猛地看向四周，一个荒谬又惊人的念头划过脑海：“你…这是哪里？我不是应该…”
“你死了。”南桁打断他，声音低沉而平静，走到床边，将药碗放在床头小几上，“天牢死囚上官白鹤，已于昨日火灾中，殁。”
上官鹤彻底愣住，呆呆地看着他，脑子一时无法处理这巨大的信息量。
死了？
所以…那场大火…
“是你…”他声音干涩，几乎说不出话，“是你做的？
他顿了顿，仿佛用尽了极大的力气，继续道：“这里很安全。从此以后，世上再无上官白鹤。你…好生养伤。”
说完，他不再看上官鹤脸上是何等震惊复杂的表情，转身便要离开。
京公网安备11010502036362号