南桁与楚归鸿那场惊天动地的对决，最终以楚归鸿冷笑着掏出一卷明黄绢帛而强行中止。
“殿下！”楚归鸿以内力催发声音，压过现场的混乱，将绢帛高高举起，其上朱红玉玺刺目惊心，“看清楚了！这是陛下亲批的海捕文书！上官鹤乃私盗江阳赈灾粮饷、罪证确凿的朝廷钦犯！您今日若要强行带他走，便是公然抗旨，包庇钦犯！即便您是皇子恐怕也担不起这个罪名吧？”
他嘴角噙着冰冷的讥诮，目光如刀，直刺南桁：“想要人？可以。先去请示陛下，拿到赦免令或者新的旨意再说！否则…”他顿了顿，声音压低，却带着十足的侮辱，“人就暂时留在末将府中‘看管’。虽说…男人滋味也就一般，但看在他这张脸还不错的份上，末将倒也不介意…夜夜与他‘同床共枕’，替陛下好好‘审问审问’！”
“你——！”南桁气血翻涌，喉头猛地一甜，一股腥甜骤然涌上，又被他死死咽了回去。双目赤红如血，死死盯着楚归鸿那副小人得志的嘴脸，以及他身后那扇紧闭的、囚禁着他心上人的房门！滔天的怒火与无力感几乎将他撕裂！他空有皇子之名，此刻却受制于一纸冰冷的诏书，只能眼睁睁看着楚归鸿拿着鸡毛当令箭，如此折辱他视若珍宝的人！
最终，南桁几乎是咬碎了后槽牙，才从牙缝里挤出一个字：“…撤！”
东宫卫队如同潮水般退去，留下满地狼藉和一片死寂。楚归鸿看着南桁那强忍暴怒、几乎踉跄的背影，心中那股因宋一梦而起的憋闷与嫉恨，终于得到了前所未有的宣泄，一股扭曲的快感油然而生。
然而，当他转身回到那间卧房，对上上官鹤那双平静无波、甚至带着一丝若有似无嘲讽的桃花眼时，那点快感又迅速冷却下去，变得有些索然无味。
接下来的两日，于上官鹤而言，是在金丝囚笼中精心编织蛛网。他深知硬碰硬绝非上策，楚归鸿此人，刚硬倔强，外力愈强，其反弹愈烈。需得以柔克刚，寻其缝隙，徐徐图之。
白日的囚禁时光，他不再焦躁踱步，反而显出一种异样的平静。或倚窗翻阅兵书，或对弈自弈，只是对着侍卫送来的、虽精致却千篇一律的将军府膳食，蹙起了那双好看的眉。
“告诉楚归鸿，”他撂下银箸，声音清泠，带着一丝恰到好处的挑剔与骄纵，“这清炖鹿筋火候过了，笋尖也不够鲜嫩。我想吃东街百味楼的蟹粉狮子头，要现拆的蟹粉，肉质需饱满弹牙；松鼠鳜鱼，糖醋汁须得酸甜适口，酥脆不腻；再配一壶他们窖藏三年的桂花酿。”
侍卫不敢怠慢，将话原封不动传予正于校场操练的楚归鸿。
楚归鸿闻言，一把抹去额角热汗，剑眉拧紧，语气带着武夫的不解与不耐：“吃饭而已，果腹便可，哪来这许多穷讲究？”他本能欲要斥回，然目光掠过校场上飞扬的尘土，忽又想起那张昳丽却冷清的脸，以及南桁可能出现的讥诮神情。一股说不清道不明的、不愿在对方面前落了下乘的心思作祟，他最终烦躁地挥挥手：“罢了！依他！去买！”
然而，上官鹤的“讲究”并未止步。今日嫌汤品寡淡，明日怨点心甜腻，变着法子折腾。楚归鸿被这琐碎诉求搅得军务难宁，心头火起，又拗着一股劲，竟大手一挥，直接派亲兵赶赴百味楼，将那掌勺的首席大厨“请”回了将军府，于僻静处另辟小厨房，独独伺候上官鹤一人三餐！
此举自然分毫不差地落入了南珩布下的眼线之中。
东宫书房，烛火通明。南珩听着暗探低声回报，言说楚归鸿如何强掳名厨入府，专设小灶，只为人一餐一饭。他指节分明的手猛地攥紧了狼毫笔，宣纸上晕开大团墨迹，一如他此刻焦灼滴血的心。
他脑海中不受控制地勾勒出那样画面：他的鹤儿，定是宁折不弯，以绝食相抗，受尽屈辱折磨，苍白脆弱得如同风中残烛。楚归鸿那厮，定是怕这重要的“筹码”兼“玩物”香消玉殒，才不得不放下身段，行此怀柔之策…
“鹤儿…”南珩心痛如绞，喉间泛起腥甜，对楚归鸿的恨意滔天，几乎要将理智焚烧殆尽。
而此刻，楚府那间华笼之内，却是另一番光景。
上官鹤正惬意地坐在梨花木圆桌旁，执着白玉筷，姿态优雅地品尝着大厨精心烹制的佳肴，眉眼间甚至染着几分满足的慵懒。楚归鸿黑着脸坐在他对面，看着这阶下囚反客为主、吃得津津有味的模样，自己面前的饭菜却味同嚼蜡。
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