自上官鹤从将军府归来，残江月的气氛便陷入一种微妙的粘稠之中。南桁心头的巨石虽因上官鹤的平安归来而稍落，但楚归鸿留下的阴影与那未曾言明的“主动亲吻”，如同跗骨之蛆，日夜啃噬着他的理智，催生出一种近乎病态的占有欲和恐慌。
这份恐慌并未表现为疾言厉色，反而化作了一种令人窒息的、无孔不入的“好”。
上官鹤内力尽复，甚至更胜往昔，本该承担更多帮务。然而，南桁却以“身体初愈，需好生将养”为由，将绝大部分外勤与棘手任务都派给了阿龙与阿虎。他自己则几乎寸步不离地坐镇据点，美其名曰处理文书，实则目光十有八九都黏在上官鹤身上。
“老大！”阿虎又一次满头大汗地从外面回来，将任务卷宗拍在桌上，忍不住抱怨，“北郊那伙马贼，我跟阿龙跑断腿才摸清窝点！这种活儿以前不都是二当家……呃……”他话没说完，就在南桁冷淡的瞥视下消了音，只得小声嘟囔，“……您还能偏心得再明显点么？”
上官鹤正歪在旁边的软榻上，有一搭没一搭地翻着一本话本子，闻言懒洋洋地掀了掀眼皮，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，不仅没帮腔，反而换了个更舒服的姿势，显然乐享其成。
南桁收回目光，看向上官鹤时，眼神不自觉便柔和下来，带着一丝不易察觉的贪恋。他甚至寻了个由头，将宫里一位 老御厨重金请来，每日变着花样只为上官鹤一人调理膳食。汤盅药膳，精致点心，流水般送入上官鹤房中。
阿龙看着那一道道明显出自宫廷手艺的菜肴，眉头越皱越紧。他心思比阿虎细腻，第一次对这位神秘大当家的身份产生了深深的怀疑——能轻易请动御厨，哪怕只是退休的，也绝非普通江湖势力首领所能为。老大……究竟是谁？
阿虎则没想那么多，只是咂咂嘴，撞了撞阿龙的胳膊，低声道：“瞅见没？老大这哪儿是养兄弟，这简直是供祖宗！我看他是怕二当家翅膀硬了，跟人跑了！”他这话虽糙，却歪打正着地戳中了南桁最深的心事。
就连处理最简单的帮内账目，南桁也舍不得让上官鹤劳累。某日，他让上官鹤核对一下这个月的开支，上官鹤嘴上应着，结果南桁出门办件事回来，发现那账本还摊开在最初几页，而上官鹤本人早已伏在案上，呼吸均匀，睡得正沉。夕阳的金辉落在他恬静的侧脸上，长睫投下浅浅的阴影。
南桁站在门口，看了许久。心中的醋意和不安奇异地被这画面抚平了片刻。他无声地叹了口气，走上前，极其小心地将人打横抱起。上官鹤咕哝了一声，下意识在他怀里蹭了蹭，寻了个更舒服的位置，并未醒来。南桁将他轻轻放到床上，盖好被子，自己则坐回案前，就着夕阳的余晖，拿起朱笔，默默地接替上官鹤，将剩下的账目一一核算清楚。
然而，这种“好”渐渐变了味，演化成了令人窒息的管控。
上官鹤内力恢复后，偶尔也需要外出处理一些必要的交际或采买。每逢此时，南桁虽不明着阻止，却必定亲自跟随。即便实在脱不开身，也会派上十多名残江月的好手，明里暗里“保护”，实则是监视。那些身影如影随形，保持着不远不近的距离，时刻将上官鹤置于视线中心。
一开始，上官鹤只当南桁是惊弓之鸟，担心楚归鸿事件重演，虽觉不便，也勉强忍耐了。但次数一多，他便感到浑身不自在。他本是天地间最自由的鹤，如今却像是被无形丝线牵绊住了翅膀，去哪都有一群“影子”跟着，憋屈得很。
“老大，真不用这么多人跟着我。”他几次三番向南桁抱怨，“我现在内力恢复了，等闲人近不了身。再说，打不过我还跑不过吗？这样兴师动众，不知道的还以为我是什么重要囚犯呢！”
京公网安备11010502036362号