孙常侍！
这个名字如同冰冷的毒针，瞬间刺入夏柠的神经！
他来了！在这个节骨眼上！是巧合，还是……他早已算准？
殿内的空气似乎骤然凝固了一瞬。
软榻上，柳贵妃原本闭目养神的眼睫微微颤动了一下，缓缓睁开，那双带着倦意的眸子里掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，快得如同错觉。她并未立刻回应，只是指尖无意识地捻着袖口的一处绣纹。
侍立一旁的李女官面色不变，眼中却闪过一丝不易察觉的警惕，她上前一步，对那小太监道：“请孙常侍稍候，娘娘正在问话。”
小太监应声退下。
殿内再次陷入一种微妙的寂静。柳贵妃的目光重新落回依旧跪在地上的夏柠身上，带着一种更深沉的审视，却并未开口。
夏柠的心提到了嗓子眼，全身的肌肉都紧绷起来。孙常侍的出现，将她置于了更加危险的境地！他若进来，认出她怎么办？即便认不出，他若察觉她与贵妃的谈话涉及“手札”与“旧症”，又会作何反应？
她必须立刻做出决断！
“娘娘，”夏柠猛地俯身叩首，声音带着刻意压低的急促与恳切，“民女斗胆！家父手札中关于此症的记载，除方剂外，尚有几句极为关键的针灸辅穴之法与药引禁忌，口传心授，未曾书于纸上，恐有疏漏！民女恳请娘娘容准，待民女细细写下方剂与要诀，再由女官大人转呈御医参详，或更为稳妥！”
她这番话，既强调了“口传心授”的关键性，暗示了独家秘传，又将最终决定权推给了太医署，显得恭谨而不越矩，更重要的是——提供了一个暂时留在殿内书写的理由，避免了立刻与孙常侍撞个正着！
柳贵妃静静地看了她片刻，那双仿佛蒙着薄雾的眸子里看不出喜怒。就在夏柠以为她要拒绝时，她却轻轻颔首，对李女官道：“带她去偏殿书写。”
“是。”李女官躬身应下，对夏柠使了个眼色，“随我来。”
夏柠心中暗松一口气，连忙叩谢：“谢娘娘恩典！”
她起身，垂首跟着李女官，快步走向殿侧的一道珠帘小门。就在她即将踏入偏殿的刹那，眼角的余光瞥见正殿门口，那领她进来的太监正引着一个穿着深紫色宦官常服、面白无须、神情恭谨中透着精明的中年太监缓步而入。
正是孙常侍！
两人的目光在空气中短暂交错。孙常侍的视线似乎在她身上极快地扫过，带着一种惯有的、居高临下的审视，却并未停留，仿佛她只是一个无足轻重的寻常医女。
夏柠迅速低下头，闪身进入偏殿，珠帘在她身后晃动，隔绝了正殿的景象，却隔不断那隐隐传来的、孙常侍那特有的、尖细中带着圆滑的请安声：
“奴婢奉陛下旨意，特来探望娘娘金安……”
偏殿不大，陈设简单，只有一桌一椅，并一个小书架。李女官指了指桌上的笔墨纸砚，语气平淡：“速写。写罢交予我。”
“是。”夏柠应道，走到桌边，铺开纸张，磨墨蘸笔，做出凝神书写的姿态。
她的心思却全然不在纸上。耳朵极力捕捉着珠帘外正殿的动静。
孙常侍的声音断断续续传来，多是些例行的问候和传达陛下关怀之语，语气恭顺得体。柳贵妃的回应则显得慵懒简短，透着病中的疏离。
一切听起来似乎并无异常。
但夏柠的心却丝毫不敢放松。她佯装书写，笔下写的却只是一些温补安神的寻常药材和剂量，脑子里飞速旋转。
孙常侍身上那幻梦紫的气息，贵妃身上那被压制却未散尽的甜涩余味……这两人之间，究竟是何关系？孙常侍此刻前来，是真的奉旨探病，还是……另有目的？他是否知晓她在此地？
时间一点点过去。正殿的谈话声似乎接近尾声。
就在夏柠以为孙常侍即将告退之时，他的声音再次响起，语气似乎更加谦卑，却带着一丝不易察觉的试探：
“……陛下听闻娘娘近日仍夜不安枕，甚是忧心。恰逢南诏新进贡了一批极品‘龙脑香’，安神定惊之效极佳，陛下特命奴婢送来少许，请娘娘一试。若觉合用，奴婢再命人多送些来。”
龙脑香？南诏贡品？
夏柠握笔的手猛地一紧！龙脑香确是名贵香料，有通窍醒神之效，但……南诏？父亲笔记中似乎提及，南诏密林中有几种特殊植物，其提取物若与某些禁药混合，会产生意想不到的、极其危险的变化……
“有劳陛下挂心，孙常侍辛苦了。”柳贵妃的声音依旧淡淡的，听不出什么情绪，“李女官，收下吧。”
“是。”李女官应道。脚步声响起，似乎是李女官上前接过了香盒。
殿外安静了片刻。
忽然，孙常侍的声音又响了起来，带着几分恰到好处的关切：“奴婢方才进来时，似乎瞧见一位面生的医女？可是太医院新来的？娘娘凤体攸关，用药还需谨慎为上啊。”
他终于问出来了！
夏柠的后背瞬间沁出一层冷汗。笔尖悬在半空，墨汁险些滴落。
珠帘外，柳贵妃沉默了一瞬，才缓缓道：“并非太医院之人。不过是民间一医家女子，听闻本宫不适，献上个调理的方子罢了。本宫已让她写下，交由太医署核验。”
“原来如此。”孙常侍的声音里带着了然的笑意，却让人听不出真实情绪，“娘娘圣明。民间偏方，虽偶有奇效，却也不可不防。如今这世道，人心叵测，还是太医院的方子最为稳妥。”
他这话，听起来像是奉承和关心，却字字句句都在贬低民间医者，隐隐透着对夏柠来历的质疑。
“本宫自有分寸。”柳贵妃的语气微冷，似乎有些不耐，“若无事，你便退下吧。本宫乏了。”
“是，是，奴婢告退，娘娘好生歇息。”孙常侍连声应道，脚步声响起，逐渐远去。
直到听见正殿门开合的声音，确认孙常侍已然离开，夏柠紧绷的神经才稍稍松弛，才发现掌心已是一片湿冷。
她迅速将方才胡乱写就的“清心养荣汤”方子稍作修改，使其看起来更像一个略有新意却无大碍的安神方，然后吹干墨迹，折好。
这时，珠帘掀动，李女官走了进来，手中捧着一个精巧的紫檀木香盒。
“方子写好了？”李女官问道。
“是。”夏柠将方子双手呈上。
李女官接过，看也未看便纳入袖中，然后目光落在夏柠身上，淡淡道：“娘娘懿旨，念你献方有心，赐你文银千两，出宫去吧。今日之事，不得对外人提及半分。”
“民女谢娘娘恩典！民女谨记！”夏柠连忙躬身谢恩。这个结果，已比她预想的要好得多。
李女官唤来一名小宫女，吩咐道：“带她出去。”
小宫女引着夏柠，沿着来时路，向宫外走去。
再次行走在漫长的宫道上，夏柠的心情却比来时更加沉重。孙常侍的出现，他与贵妃之间那看似寻常却暗流涌动的对话，还有那盒所谓的南诏“龙脑香”……一切都透着诡异和不祥。
父亲的手札，贵妃的“旧症”，幻梦紫的气息，孙常侍的试探……这些碎片在她脑中疯狂碰撞。
就在她即将走出最后一道宫门时，引路的小宫女忽然脚步微顿，极快地左右看了一眼，确认无人注意，猛地将一个极小的、揉成一团的纸团塞进了夏柠手中！
夏柠心中剧震，还未来得及反应，那小宫女已低下头，加快脚步，仿佛什么都没发生过，径直向前走去。
宫门就在眼前。
夏柠强压下心中的惊涛骇浪，不动声色地将纸团攥入掌心，跟着小宫女迈出了那沉重的宫门。
天光重新洒落，她却感到一股更深的寒意，自那深宫高墙之内，弥漫而出。
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