冰冷的夜风如同刀子般刮过脸颊，带着牢狱中带出的血腥和焦糊气味。夏柠被骆七爷紧紧拽着手腕，在漆黑曲折的巷道中发足狂奔。脚下的碎石和积水不断飞溅，湿冷的裤腿紧贴着皮肤，刺骨的寒意却远不及心中翻腾的惊涛骇浪。
裴衍……他竟然真的放他们走了！
那句“记住你该做的事。别让我失望。”如同魔咒，在她耳边反复回响。他到底想让她做什么？他放走他们的目的究竟是什么？是为了放长线钓大鱼，还是……另有更深的图谋？
骆七爷的脚步极快，对长安城这些偏僻阴暗的角落似乎了如指掌。他专挑最狭窄、最无人的巷弄穿行，如同暗夜中的幽灵，巧妙地避开所有可能存在的眼线和巡夜的武侯。他的呼吸略显急促，身上浓重的血腥气不断飘来，显然刚才的搏杀让他受了不轻的伤，但他拉着夏柠的手却异常稳定，没有丝毫颤抖。
夏柠不敢多问，只能拼命跟上他的步伐，肺部因剧烈的奔跑而火烧火燎地疼痛。她时不时回头张望，生怕身后有追兵赶来，但除了呜咽的风声和远处隐约传来的、属于牢狱方向的混乱喧嚣，再无异动。
裴衍似乎……真的没有派人追赶。
这反常的平静，反而让她更加不安。
不知跑了多久，骆七爷终于在一个堆满破烂家什的死胡同尽头停了下来。他松开夏柠的手，背靠着冰冷的墙壁，剧烈地喘息着，胸口起伏不定。黑暗中，夏柠能看到他额角渗出的冷汗和苍白的脸色。
“七爷！您的伤……”夏柠急切地低声道，伸手想去扶他。
骆七爷摆摆手，示意无碍。他警惕地侧耳倾听片刻，确认四周安全后，才压低声音，语气凝重：“丫头，你惹上大麻烦了。”
夏柠心中一沉：“我知道……吴掌柜他……”
“不止是吴老鬼。”骆七爷打断她，眼神在黑暗中锐利如鹰，“裴衍那小子，水深得很。他今天放我们走，绝没那么简单。”
“那他为什么……”
“鬼才知道他葫芦里卖的什么药！”骆七爷啐了一口带血的唾沫，声音沙哑，“但老子敢肯定，他盯上你了，或者说，盯上你爹留下的东西了。你现在就是块烫手的山芋，谁沾上谁倒霉！”
夏柠咬紧下唇：“那我该怎么办？父亲的手札还在他手里……”
“手札的事先放一放！保住小命要紧！”骆七爷语气严厉，“听着，长安城你是不能再待了。裴衍既然放了我们，要么是另有算计，要么就是暂时不想动你，但绝不会让你轻易离京。城门关卡肯定都已收到风声，严加盘查。”
“那……我们能去哪？”夏柠感到一阵绝望。
骆七爷沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“有个地方，或许能暂时躲一躲。但能不能成，得看运气。”
他不再多说，休息片刻后，再次拉起夏柠：“跟我来，脚步放轻点。”
两人离开死胡同，再次融入迷宫般的巷道。这一次，骆七爷的方向似乎是往南城更偏僻、更混乱的区域而去。这里的房屋低矮破败，污水横流，空气中弥漫着劣质酒气和各种难以形容的臭味。偶尔有醉汉的呓语或野狗的吠叫从黑暗中传来，更添几分诡异。
最终，骆七爷在一扇毫不起眼、甚至有些歪斜的木门前停下。门板上没有任何标识，仿佛只是一户穷苦人家的后门。他伸出手，用一种特定的节奏，轻重不一地叩响了门板。
笃，笃笃……笃笃笃……
门内寂静片刻，随后传来窸窣的脚步声和门闩被拉开的轻响。木门开了一条缝，一张布满皱纹、眼神浑浊的老脸探了出来，警惕地打量着门外。
骆七爷上前一步，低声道：“老柴头，是我。”
那被称作老柴头的老者眯着眼看了骆七爷片刻，又扫了一眼他身后的夏柠，浑浊的眼中闪过一丝讶异，但很快便恢复了麻木。他什么也没问，只是默默让开了身子。
骆七爷拉着夏柠迅速闪入门内，老柴头立刻将门重新闩好。
门内是一个极其狭小、堆满各种破烂杂物的小院，空气中弥漫着一股霉味和草药混合的古怪气味。一间低矮的瓦房亮着微弱的油灯光。
老柴头佝偻着背，引着他们走进瓦房。屋内陈设简陋，只有一桌一炕，墙上挂着几串干枯的草药。一个穿着补丁衣服、面色蜡黄的妇人正坐在炕边缝补衣物，见到生人进来，吓得手一抖，针扎破了手指。
“没事，是骆七爷。”老柴头对那妇人摆摆手，声音沙哑。
妇人怯生生地看了骆七爷和夏柠一眼，低下头不敢说话。
“这是我远房侄女，遭了难，在你这躲几天。”骆七爷对老柴头简单交代了一句，语气不容置疑。
老柴头点点头，依旧没什么表情：“后院有间放柴的棚子，收拾一下能住人。吃的……只有些粗粮咸菜。”
“够了。”骆七爷从怀里摸出几块碎银子塞给老柴头，“麻烦你了。”
老柴头默默接过银子，对那妇人道：“去把后院的柴棚收拾一下。”
妇人应声去了。
骆七爷这才转向夏柠，神色严肃：“丫头，这地方鱼龙混杂，官府的眼线一时半会儿查不到这儿。但你得记住，绝对不准出门！吃喝拉撒都在院里解决。老柴头嘴严，但他这婆娘胆子小，你尽量避着她点。”
夏柠连忙点头：“我明白，多谢七爷救命之恩！”
骆七爷摆摆手，脸上露出一丝疲惫：“谢什么谢，老子答应过夏太医……唉！”他叹了口气，压低声音，“你先在这里藏着，老子得出去探探风声，看看裴衍到底在搞什么鬼。记住，我没回来之前，任何人敲门都别开！尤其是……”他顿了顿，眼中寒光一闪，“尤其是身上带着官气或者那种特殊香粉味的人！”
特殊香粉味？是指幻梦紫或痴梦膏的气息吗？夏柠心中一凛，重重颔首：“我记住了！”
这时，那妇人怯生生地回来，说柴棚收拾好了。
骆七爷又叮嘱了夏柠几句，便跟着老柴头从另一扇小门悄无声息地离开了，显然是去处理伤口和打探消息了。
夏柠被妇人引到后院。所谓的柴棚，其实就是靠着后墙搭的一个极其简陋的窝棚，里面堆着些柴火，勉强清理出一块能躺人的地方，铺着些干草。棚顶漏风，四面透光，比大理寺的牢房好不了多少，但至少，这里是暂时安全的。
妇人给她拿来一个粗陶碗，里面是半碗能照见人影的稀粥和一小块黑乎乎的饼子，便低着头匆匆离开了，似乎不敢与她多待。
夏柠坐在干草堆上，捧着那碗冰冷的粥，却没有丝毫食欲。劫后余生的庆幸早已被更深的忧虑取代。
裴衍的意图，骆七爷的安危，父亲手札的下落，还有那隐藏在深处的、牵扯到宫闱和禁药的巨大阴谋……如同一团乱麻，紧紧缠绕着她。
她抬起头，透过窝棚的缝隙，望向外面沉沉的、被高墙分割成狭窄一线的夜空。
长安城的夜，依旧深沉如墨。而她的前路，却比这夜色更加迷茫，更加凶险。
她缓缓握紧拳头，指尖深深陷入掌心。
无论如何，她必须活下去。为了父亲，为了夏家，也为了……揭开这重重迷雾背后的真相！
夜色中，远处隐约传来一声凄厉的猫叫，划破寂静，久久回荡。
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