老柴头家的后院柴棚，低矮、阴暗、四面透风。夏柠蜷缩在干草堆上，听着外面巷子里偶尔传来的犬吠、婴啼，以及更远处模糊不清的市井喧嚣，心中却是一片死寂的冰凉。
骆七爷已经离开两个时辰了。天色由墨黑转为深灰，黎明将至。棚顶的破洞透进些许惨淡的微光，映出空气中漂浮的尘埃。
她一动未动，保持着蜷缩的姿势，仿佛一尊石像。身体的疲惫和寒冷早已麻木，唯有脑中思绪翻腾不息，如同沸水。
裴衍放走他们的那一幕，反复在她眼前闪现。他那平静无波的眼神，那句意有所指的“记住你该做的事”，像两根冰冷的针，深深扎在她的神经上。
他到底要她做什么？他放任她逃离大理寺，难道真是为了让她去完成某件他无法亲自出手的事？与父亲的手札有关？与那诡异的禁药有关？还是……与宫中那桩悬而未决的旧案有关？
无数种可能在她脑中碰撞，每一种都导向更深的迷雾和更险恶的深渊。
她想起吴掌柜倒在血泊中的样子，想起含翠临终前惊恐的呓语，想起父亲那半张语焉不详的药方……这一切，似乎都指向一个庞大而黑暗的阴谋网络，而她和裴衍，都不过是这网中挣扎的棋子。
区别在于，裴衍似乎更清楚游戏的规则，甚至……可能是执棋者之一？
而她自己，却连棋盘的全貌都看不清。
一种前所未有的无力感和愤怒攫住了她。她恨自己的弱小，恨这世道的浑浊，更恨那些将人命视如草芥、翻云覆雨的幕后黑手！
“吱呀——”
前院传来轻微的开门声，打断了夏柠的思绪。是老柴头还是他那个胆小的婆娘？她立刻屏住呼吸，全身戒备。
脚步声很轻，带着迟疑，慢慢向后院靠近。不是骆七爷，骆七爷的脚步不会这么虚浮。
是那个妇人。她端着一碗冒着些许热气的稀粥，怯生生地站在柴棚门口，不敢进来，只是将碗放在门槛边的一块石头上，低声道：“姑娘……吃……吃点东西吧。”
说完，她像受惊的兔子般，飞快地转身走了。
夏柠看着那碗清可见底的粥，胃里一阵抽搐，却毫无食欲。她知道，这或许是这户贫苦人家能拿出的最好的食物了。她挣扎着起身，端起碗，小口小口地强迫自己喝下去。粥是温的，带着一股淡淡的霉味，但她需要体力。
喝完粥，她重新缩回干草堆。天色渐渐亮了一些，能看清棚内堆积的柴火和蛛网。她开始仔细打量这个临时的藏身之所，寻找任何可能存在的漏洞或危险。
棚子很破旧，与邻家的院墙仅一臂之隔，墙头长满了枯草。透过缝隙，能看到邻家院子里晾晒的破旧衣物和堆放的杂物。这里鱼龙混杂，确实不易被官府察觉，但也绝非安全之地。
她必须尽快恢复体力，理清思路，等待骆七爷的消息。
时间在焦虑的等待中缓慢流逝。日头升高，巷子里逐渐热闹起来，叫卖声、争吵声、孩童的哭闹声混杂在一起，形成一种嘈杂的市井背景音，反而让夏柠紧绷的神经稍稍放松了一些。至少，这里还有人间烟火气，不像大理寺牢房那般死寂绝望。
午后，老柴头佝偻着背进来过一次，默默放下两个干硬的窝头和一壶凉水，看了夏柠一眼，浑浊的眼睛里没有任何情绪，又默默离开了。
夏柠道了谢，将窝头掰碎，就着凉水慢慢吞咽。她注意到老柴头的右手食指和中指有着厚厚的老茧，不像是干粗活形成的，倒像是……长期握笔或者某种精细工具留下的？
这个发现让她心中微微一动。老柴头，恐怕也不是普通的市井老叟。骆七爷将他作为藏身点，必然有其道理。
她压下探究的念头，眼下，隐藏好自己才是第一要务。
黄昏时分，巷子里的喧嚣渐渐平息。夕阳的余晖透过棚顶的破洞，在地上投下几块斑驳的光斑。夏柠靠在柴堆上，昏昏欲睡。
就在这时，一阵极其轻微、却富有节奏的叩击声，从邻家院墙的那一面传来！
笃，笃笃……笃，笃笃笃……
这节奏！与那夜在大理寺牢房中，骆七爷用来联络她的暗号一模一样！
夏柠猛地惊醒，心脏狂跳！是骆七爷！他回来了？还是……他在用这种方式传递信息？
她立刻趴到墙边，将耳朵紧紧贴在冰冷的、布满裂缝的土墙上。
叩击声再次响起，更加清晰。
她屏住呼吸，用手指依着记忆中的回应节奏，极轻地叩击着墙面。
墙那边沉默了片刻。随即，一个极低极低、仿佛隔着厚厚的棉被传来的声音，断断续续地飘入夏柠耳中：
“……裴……有异动……查……南城……药市……三日后……子时……老地方……见……”
声音模糊不清，夹杂着杂音，但关键信息却被夏柠敏锐地捕捉到了！
裴衍有异动！查南城药市！三日后子时，老地方见！
南城药市？那是长安城药材交易最混乱、也最可能藏污纳垢的地方！裴衍要去那里查什么？难道与禁药有关？骆七爷让她三日后去“老地方”汇合，是要一起行动？
巨大的信息量让夏柠心潮澎湃，同时也带来了更深的忧虑。裴衍的行动如此迅速，显然没有放弃追查。而骆七爷冒险传递消息，意味着外面的形势依旧紧张。
三日后……她必须在这三天内，尽快恢复，并做好一切准备！
墙那边的声音消失了，再无声息。
夏柠缓缓坐回干草堆，心中已然有了决断。无论前路如何凶险，她都必须去！这不仅是为了弄清真相，更是为了……活下去！只有主动出击，才有可能在绝境中搏得一线生机！
她闭上眼，开始调整呼吸，努力让混乱的心绪平复下来，积攒着每一分力量。
夜色，再次降临。陋巷深处，暗流涌动。一场更大的风暴，似乎正在南城药市的方向，悄然酝酿。
而夏柠不知道的是，就在她藏身的这间破败柴棚对面，隔着一片低矮的屋脊，另一扇不起眼的窗户后，一双冷冽的眼睛，正透过窗纸的微小缝隙，静静地注视着这个方向。那双眼睛的主人，指尖无意识地摩挲着一枚温润的青色玉佩，眸底深处，是无人能懂的深沉与算计。
风，掠过屋脊，带来远方的气息，也带来了……山雨欲来的压抑。
（存稿快发完了，以后只能看脑子想象力丰富不丰富了）
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