黑暗，粘稠得如同凝固的墨汁，带着一股陈年泥土和腐朽木材的混合气味，压迫着夏柠的感官。密道狭窄而陡峭，脚下是凹凸不平的土石，她只能扶着冰冷潮湿的墙壁，深一脚浅一脚地向前摸索。
墨先生最后那不容置疑的态度和眼神中的威压，如同阴云般笼罩在心头。让她离开长安？去一个“安全的地方”暂避？这真的是为了保护她，还是……另一种形式的软禁或灭口？青羽的内鬼尚未查明，墨先生真的可信吗？
那枚救了她性命的、拦截暗器的黑影……那手法，为何会有一丝莫名的熟悉感？会是谁在暗中相助？是月娘？芸娘？还是……其他她不知道的势力？
还有灰衣人口中那句“拦住她”，似乎是对后来出现的神秘黑影所说？难道他们原本是一伙的？后来因为某种原因内讧了？
无数疑问在黑暗中疯狂滋生，让她心乱如麻。她感觉自己仿佛陷入了一个巨大的、深不见底的漩涡，四周皆是迷雾和陷阱，每一步都可能万劫不复。
不能完全相信墨先生！她必须给自己留条后路！
她一边加快脚步，一边在心中飞速盘算。墨先生说的接应马车在乱葬岗出口……那里地势开阔，易于埋伏，也易于……灭口。她不能完全按照他的安排走。
密道似乎没有尽头。不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮和新鲜空气的气息。出口近了！
她更加警惕，放轻脚步，悄无声息地靠近出口。出口被茂密的荆棘和荒草掩盖，拨开之后，外面果然是一片荒凉起伏的乱葬岗。时近黄昏，残阳如血，将累累荒冢和歪斜的枯树染上一层凄艳的色彩，更添几分阴森。
不远处的小路上，果然停着一辆没有任何标识的普通青篷马车，一个戴着斗笠的车夫正坐在车辕上，似乎是在等待。
夏柠没有立刻出去，而是隐在出口的阴影里，仔细观察。车夫看起来很普通，但斗笠压得很低，看不清面容。马车周围静悄悄的，除了风声，并无其他异常。
但她心中的不安却越来越强烈。这是一种在无数次生死边缘磨砺出的直觉。
她悄悄从怀中取出一个小纸包，里面是她之前按照父亲手札调配的一种无色无味、但能令犬类等嗅觉灵敏动物躁动不安的药粉。她将药粉小心翼翼地撒在出口附近的草丛中。
然后，她深吸一口气，装作惊慌失措的样子，从出口踉跄着跑了出来，向着马车方向奔去。
“可是……可是墨先生安排的车夫？”她喘着气，声音带着颤抖问道。
车夫抬起头，斗笠下露出一张平淡无奇的脸，眼神麻木：“是。姑娘请上车。”
夏柠依言走向马车，但在靠近车辕时，脚下似乎被什么绊了一下，“哎哟”一声向前扑去，手看似无意地拂过了拉车那匹马的鼻子。
马匹猛地打了个响鼻，甩了甩头，显得有些焦躁，但并未激烈反抗。车夫的眉头几不可察地皱了一下。
夏柠心中冷笑。这马的反应不对！如果是经过特殊训练的、用于执行秘密任务的马，对外界刺激的反应绝不会如此普通！这车夫和马，恐怕都有问题！
她表面上依旧惊慌，爬上了马车车厢。车厢内空空如也，只有一张硬板座椅。
车夫见她上车，也不再废话，挥鞭驱车。马车缓缓启动，沿着荒凉的小路向前行驶。
夏柠坐在车厢内，透过车帘的缝隙，仔细观察着外面的地形和车夫的背影。马车行驶的方向，似乎是向着东南方，而不是墨先生之前提到的、某个远离长安的“安全地点”该去的方向。
她的心缓缓沉了下去。果然……这是一个陷阱！
必须想办法脱身！
她悄悄将手伸入袖中，扣住了几枚淬了麻药的银针和一把药粉。她在等待一个合适的机会。
马车行驶了约莫一刻钟，前方出现了一片茂密的树林，道路也变得崎岖起来。车速慢了下来。
机会来了！
就在马车即将驶入树林的阴影时，夏柠猛地将手中的药粉向车夫的后背撒去！同时，另一只手中的银针疾射而出，直取车夫后颈的要害！
“呃！”
车夫显然没料到她会突然发难，被药粉迷了眼睛，闷哼一声，下意识地抬手格挡！但银针已至，虽然被他躲开了要害，却仍刺入了他的肩胛！
“嘶——！”马匹受惊，发出一声长嘶，人立而起！
车夫又惊又怒，试图控制惊马，但药粉的刺激和肩部的剧痛让他动作迟缓！
夏柠趁此机会，猛地踹开车厢门，纵身跃下马车，就地一个翻滚，卸去冲力，然后头也不回地向着密林深处发足狂奔！
“站住！”车夫气急败坏的怒吼自身后传来，伴随着马蹄杂沓和追赶的脚步声！
夏柠拼尽全力奔跑，树枝抽打在她的脸上身上，带来阵阵刺痛，但她顾不得许多！她必须尽快摆脱追兵！
然而，那车夫显然也非庸手，虽受了伤，但速度依旧极快，脚步声越来越近！
眼看就要被追上！
就在这千钧一发之际——
“嗖！嗖！”
两支弩箭破空之声，猛地从侧前方的树冠中射出！精准地射向追赶夏柠的车夫！
车夫大惊失色，慌忙闪避！弩箭擦着他的身体飞过，深深钉入树干！
“有埋伏！”车夫惊骇大叫，不敢再追，转身便向马车方向逃去！
夏柠也愣住了！又是弩箭！和太医署药库外救她的手法如出一辙！是谁在一直暗中保护她？
她不敢停留，继续向前狂奔，直到确认身后再无追兵，才力竭地靠在一棵大树后，剧烈地喘息着。
天色迅速暗了下来，林中也变得一片漆黑。她必须尽快找到一个安全的藏身之处。
她凭借着微弱的星光和记忆，向着地势更高的方向摸索前行。终于，在天色彻底黑透前，她找到了一处隐蔽的山洞。洞口被藤蔓遮掩，里面不大，但干燥通风。
她钻进山洞，用石头堵住大部分洞口，只留一丝缝隙透气。然后，她瘫坐在地，浑身如同散架一般。
劫后余生的庆幸，很快被更深的忧虑所取代。墨先生果然不可信！那辆马车和车夫，分明就是要将她送往某个未知的绝地！如果不是她机警，此刻恐怕已遭毒手！
那么，墨先生就是那个内鬼？还是……他也是受制于人？
而那个两次在关键时刻出手救她的神秘人，到底是谁？他或她为何要帮她？目的何在？
她取出怀中那张被汗水浸得有些模糊的桑皮纸地图，就着洞口透入的微弱月光，再次仔细查看。
太液池北禁苑旧冰窖……赤阳髓的线索指向这里。这地方，位于皇城禁苑深处，守卫比太医署更加森严，她根本不可能靠近。
难道……真的要放弃吗？
不！绝不能！
裴衍生死未卜，父亲冤屈未雪，吴掌柜、骆七爷的血仇未报！她怎能在此刻退缩！
既然墨先生和青羽不可信，那她就靠自己！太医署去不了，太液池进不去，但一定有其他办法可以找到“赤阳髓”或者克制“牵机”的线索！
她想起父亲手札中，除了“赤阳髓”，还提到过几种性质相近、或许可以替代的阳性药材，虽然药效可能稍逊，但并非毫无希望。而这些药材，并非全都生长在皇家禁苑，有些或许能在民间药铺或者黑市中找到！
对！另辟蹊径！
一个大胆的计划，在她心中逐渐成形。长安城不能待了，但天下之大，未必没有其他藏有奇药的地方。或许……她应该离开长安，去那些药材产地或者有名的药市碰碰运气！比如……蜀中？或者江南？
这个念头让她心中燃起一丝新的希望。虽然前途依旧渺茫，但总比坐以待毙强！
她决定，天亮之后，就设法离开京畿之地，向南而行。第一站，或许可以去洛阳！那里是东都，商贸繁华，药材汇聚，或许能找到一些线索。
至于裴衍……她只能在心中默默祈祷，希望他能坚持住。如果她能找到克制“牵机”的方法，或许将来还有机会回来救他。
下定决心后，她感到一阵疲惫袭来。她靠在冰冷的石壁上，准备小憩片刻，恢复体力。
然而，就在她迷迷糊糊即将睡着之际，洞外远处，忽然传来一阵极其轻微、却富有节奏的……竹笛声！
笛声悠扬婉转，在寂静的山林中飘荡，带着一种莫名的哀伤和……熟悉感？
这曲子……她好像在哪里听过？
夏柠猛地惊醒，屏息凝神，仔细倾听。
笛声越来越近，似乎吹笛人正向着山洞的方向走来！
是谁？！是敌是友？！
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