竹笛声悠扬哀婉，如泣如诉，在寂静的山林中回荡，越来越近，仿佛直指夏柠藏身的山洞而来。那曲调带着一种莫名的熟悉感，勾起了她记忆深处某些模糊的片段，却一时想不起究竟在何处听过。
她的心瞬间提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，悄无声息地挪到洞口缝隙处，向外窥视。
月色朦胧，林间雾气氤氲。只见不远处的小径上，一个穿着粗布衣衫、身形瘦削、头上戴着宽大斗笠的身影，正背着一个药篓，一边漫步，一边吹奏着竹笛。笛声在他指尖流淌，与这荒山野岭的夜色奇异地融合在一起。
看打扮，像个寻常的采药人或是山野郎中。但在这深夜、在这荒僻之地出现，本身就极不寻常！而且，那笛声……仿佛是某种特定的信号？
夏柠屏住呼吸，不敢发出丝毫声响，心中警铃大作。是巧合？还是……冲着她来的？
吹笛人似乎并未察觉山洞的存在，沿着小径不紧不慢地走着，笛声渐渐远去，最终消失在密林深处。
夏柠等了许久，直到笛声彻底消失，山林重归死寂，才稍稍松了口气。或许……真的只是巧合？
但她不敢大意，依旧保持着高度警惕。后半夜，她几乎未曾合眼，直到天色微明，林间鸟雀开始鸣叫，才敢稍稍放松。
必须尽快离开这里！
她整理了一下衣衫，确认藏好了桑皮纸地图和随身物品，悄悄钻出山洞，辨认了一下方向，向着东南方前行。她打算绕过可能设有关卡的主要官道，沿着山间小路，先离开京畿范围，再设法前往洛阳。
山路崎岖，人烟稀少。她一路小心翼翼，饿了就采摘些野果，渴了就喝山泉水，不敢生火，也不敢在任何村落停留。如此昼伏夜出，走了两日，总算感觉离长安渐远，心中的紧迫感稍缓。
这日黄昏，她翻过一座山梁，前方出现一条较为宽阔的河谷，河对岸隐约可见几缕炊烟，似乎有个小村庄。她决定在河边稍作休整，补充些饮水。
就在她蹲在河边，用手掬水时，身后忽然传来一个苍老而温和的声音：
“姑娘，这山泉水虽甜，但秋日寒凉，直接饮用，恐伤脾胃啊。”
夏柠浑身一僵，猛地回头！只见不远处，一个须发皆白、面容清癯、背着药篓的老者，正拄着一根竹杖，含笑看着她。正是那夜吹奏竹笛的采药人！
他什么时候出现的？自己竟然毫无察觉！
夏柠瞬间后退数步，手已按在了腰间的短刃上，眼神充满警惕：“你是谁？为何跟踪我？”
老者见她如此戒备，也不生气，只是微微一笑，放下药篓，从篓中取出一个竹筒，递了过来：“老朽姓白，是个游方的郎中，途经此地采药。并非跟踪姑娘，只是凑巧又遇上了。这竹筒里是烧开晾温的甘草水，姑娘若不嫌弃，可润润喉。”
他的笑容温和，眼神清澈，带着一种医者特有的仁厚气息，让人不自觉心生好感。但经历了太多背叛和陷阱的夏柠，不敢有丝毫松懈。
“不必了。”她冷声拒绝，目光锐利地扫视着四周，确认没有埋伏，“老先生若无他事，我便告辞了。”
说完，她转身便要离开。
“姑娘且慢。”白老先生却叫住了她，声音依旧平和，“姑娘眉宇间郁结不散，步履虚浮，气血有亏，似是惊惧过度，兼有外伤未愈。若信得过老朽，可容我一观？”
夏柠脚步一顿，心中惊疑更甚。这老者眼光如此毒辣？他到底想干什么？
“不劳费心。”她头也不回，加快脚步。
“姑娘可是姓夏？”老者的声音再次从身后传来，不高，却清晰地送入她耳中。
夏柠的脚步猛地钉在原地！全身的血液仿佛瞬间冻结！他怎么会知道？！
她霍然转身，眼中爆发出骇人的光芒，短刃已出鞘半寸，死死盯住老者：“你究竟是谁？！”
白老先生面对她凌厉的杀气，神色依旧平静，只是轻轻叹了口气，从怀中取出一件东西，托在掌心：“姑娘可认得此物？”
那是一只极其小巧玲珑的、用羊脂白玉雕成的药臼，只有拇指大小，却雕工精湛，栩栩如生。药臼底部，刻着一个细如蚊蚋的篆体“夏”字！
夏柠的瞳孔骤然收缩成针尖大小！这只玉药臼！她认得！这是父亲夏青临生前最心爱之物，是祖上传下来的，据说能辟邪解毒，父亲常年随身携带！夏家遭难那夜，混乱中此物遗落，她一直以为早已毁于大火或落入敌手！怎么会在这个陌生老者手中？！
“你……你怎么会有这个？！”她的声音因极致的震惊而颤抖。
“是故人相托。”白老先生将玉药臼递向夏柠，眼神中带着一丝追忆和伤感，“很多年前，我与你父亲夏青临，曾有一面之缘，承他救命之恩。他罹难前，似乎有所预感，曾托人将此物送至我隐居之处，言道若他日夏家有难，或有后人持信物来寻，望我能略尽绵薄之力。”
父亲……托付？!
夏柠颤抖着手，接过那枚冰冷的玉药臼。触手的瞬间，一种血脉相连的温热感仿佛透过玉石传来，让她眼眶瞬间湿润。这确实是父亲之物！上面的每一道刻痕，她都无比熟悉！
“您……您真是我父亲故人？”她依旧不敢完全相信，但语气已缓和了许多。
“老朽白芷，忝为医者，隐居终南山多年。”白老先生微微颔首，“日前听闻长安变故，又偶见京畿一带暗流涌动，似乎在搜寻一个姓夏的姑娘，便猜到可能与故人之后有关。那夜山中笛声，乃是老朽师门联络的暗号，本想试探，未敢唐突。今日再见，观姑娘形貌气色，与夏太医颇有几分神似，故冒昧相认。”
他的解释合情合理，眼神坦荡，加之有父亲信物为证，夏柠心中的戒备终于放下了大半。一种他乡遇故知、绝处逢生的酸楚和激动涌上心头，她几乎要落下泪来。
“白……白世伯！”她哽咽着，就要行礼。
“使不得，使不得。”白芷连忙扶住她，眼中满是怜惜，“孩子，你受苦了。此地非久留之所，若你信得过老朽，可随我回山中草庐暂避，再从长计议。”
夏柠看着老者真诚的目光，又看了看手中父亲的遗物，终于点了点头。眼下她孤身一人，前途茫茫，或许这位父亲故交，是唯一可以暂时依靠的港湾。
“多谢世伯！”
“走吧，趁天色尚早。”白芷背起药篓，拄着竹杖，引着夏柠，向着深山更幽静处行去。
夕阳将两人的身影拉长，投入苍茫的群山之中。夏柠跟在白芷身后，心中百感交集。命运仿佛再次为她打开了一扇窗，只是不知窗外，是桃源，还是另一个漩涡的入口。
而她没有注意到，走在前方的白芷，在转身的刹那，眼中闪过一丝极其复杂难辨的光芒，快得如同错觉。
京公网安备11010502036362号