第三章

卯时初刻，天光未亮，雪庐檐角残雨犹滴。

沈星河披衣起身，推开支摘窗，潮湿的风裹着梨花香扑面而来。

她极轻地吸了一口气，像在嗅一味药，也像在嗅一场即将到来的血雨腥风。

小童“姑娘，热水备好了。”

青衣小童阿九端着铜盆进来，盆沿漂着几片梨花瓣，热气氤氲。

沈星河颔首，指尖探了探水温，偏头问。

沈星河“宗主昨夜歇得可好？”

阿九挠挠头。

小童“后半夜又咳了两回，不过没惊动旁人，自己捂了帕子。”

沈星河“嗯”了一声，心里记下。

她净面束发，换上一身便于行走的窄袖青衫，腰间悬一只小小药囊，推门往正屋去。

檐下长灯未熄，灯芯在风里摇晃，投下一片昏黄。

梅长苏披着狐裘，正伏案写字，听见脚步声，并不抬头。

梅长苏“起得倒早。”

嗓音低哑，像被雨泡过。

沈星河行至案前，目光掠过纸面。

是写给南境穆王府的回信，寥寥数语，笔力却遒劲。

“郡主美意，长苏代义妹心领。雪庐虽陋，尚可栖身，不敢叨扰。”

沈星河垂眸，掩去一闪而逝的情绪。

沈星河“宗主回信，倒像是怕我跑了。”

梅长苏终于抬眼，眼底血丝未褪，却带三分笑意。

梅长苏“霓凰的脾气，留不住你三日。与其让你为难，不若我先行婉拒。”

沈星河不语，只伸手按在他腕上。

指尖下的脉息虚浮急促，如断线风筝，随时会一头栽下。

她眉心微蹙，从袖中取出一只羊脂玉瓶，倒出三粒朱红药丸，递到他唇边。

沈星河“辰时前服下，压一压咳。”

梅长苏含了药，舌尖尝到微苦回甘，像极了他藏在记忆深处的某个味道。

梅长苏“今日要出门？”

沈星河“嗯。”

沈星河替他整理狐裘系带。

梅长苏“去一趟西市，配几味药。”

梅长苏顿了顿。

梅长苏“我遣人陪你去。”

沈星河“不必。”

少女嗓音温软，却不容拒绝。

沈星河“雪庐近日被人盯得紧，宗主的人一动，尾巴更多。”

她抬眼，眸光澄澈。

沈星河“我有法子脱身。”

辰时三刻，金陵西市。

天色阴沉，雨意未散，街市却早热闹起来。

沈星河戴着帷帽，帽檐垂下的轻纱遮了半张脸，只露出一点下颌，白得像雪。

她停在一家名为“回春堂”的药铺前，指尖轻叩柜台。

沈星河“掌柜，我要雪上一枝蒿、七星海螵蛸、十年以上的赤灵芝……另加一钱龙涎香。”

掌柜的是个须发花白的老者，闻言抬眼，目光在她腰间悬的玉牌上一掠，神色顿时恭敬。

掌柜“姑娘稍等，老朽亲自去取。”

片刻后，药包递到她手里，掌柜的压低声音。

掌柜“东街尾，有人跟了姑娘一路。”

沈星河接过药包，指尖在柜台上轻轻一点。

沈星河“多谢。”

她转身出门，并未回雪庐，反而拐进一条僻静小巷。

巷尾，一辆青布马车静静候着，车辕上悬着穆王府的徽记。

车帘掀开，露出一张英气逼人的脸。

穆霓凰未着戎装，只穿一袭月白劲装，墨发高束，眉眼凌厉，却在看见沈星河的一瞬，冰雪消融。

霓凰“星衍。”

沈星河脚步微顿，帷帽下的唇角轻轻弯起。

沈星河“霓凰姐姐。”

霓凰伸手，一把将她拉上马车，车帘落下，隔绝了外头的风雨。

车内铺着软毯，小几上摆着热腾腾的桂花糕与碧粳粥。

霓凰握住她的手，掌心有常年握枪留下的薄茧，温度滚烫。

霓凰“昨日我送信至雪庐，梅长苏竟说你不宜搬动，我气得险些提枪上门抢人。”

沈星河任她握着，嗓音温软。

沈星河“宗主也是为我好。雪庐近日不太平，我若住进穆王府，反倒连累姐姐。”

霓凰冷哼。

霓凰“怕什么？我穆王府的刀，早想会一会誉王养的狗。”

话虽狠，手上却极轻地拨开她帷帽的纱帘，露出少女完整的面容。

眉如远山，眸若春水，唇色淡而柔软，像一朵将开未开的白梨花。

霓凰的指尖微颤，半晌，低声道。

霓凰“你长大了，越来越像……”

像谁，她没说出口。

沈星河却知道。

像林殊的妹妹，像那个本该在南境长大、却死在梅岭雪夜里的“林星”。