接下来的几天，黎苏苏没有再贸然去找澹台烬。
她需要信息，需要重新评估这个完全偏离她预知的“过去”。
她凭借着原主残存的、混乱不堪的记忆，以及旁敲侧击地从侍女春桃那里套话，勉强拼凑出一些情况。
叶大将军常年驻守边关，府内事务由祖母和叶夕雾的母亲（现已病故）的娘家姨母掌管。叶夕雾因是嫡女，又自幼娇惯，在府中横行霸道，尤其是对那个寄人篱下、沉默寡言的质子夫君澹台烬，更是动辄打骂羞辱，视若猪狗。
而叶知禾，就像一抹安静的影子。她不住在主院，而是在府邸一角辟出的小药圃旁有个独立小院。她深居简出，平日里不是照料草药，就是看书习医，几乎不参与府中任何纷争。也正因如此，她数次对澹台烬悄无声息的援手，才未被旁人察觉。
黎苏苏越了解，心就越沉。原主留下的烂摊子比她想象的更糟。她顶着这张脸，无论做什么，在澹台烬那里初始好感度都是负无穷。
而叶知禾，则像一块温润的玉石，早已在澹台烬冰封的世界里占据了一席之地，坚不可摧。
硬闯不行，必须智取。
黎苏苏决定改变策略。她不再试图直接接近澹台烬，而是将目标先转向了叶知禾。
这日天气稍霁，积雪未化。黎苏苏凭着记忆，找到了府邸偏隅那个带着药草清香的小院。院门虚掩着，她轻轻推开，看到叶知禾正坐在院中石凳上，面前摊着几本医书，她正对照着挑选簸箕里的药材，神情专注。
听到动静，叶知禾抬起头，见到是黎苏苏，眼中掠过一丝讶异，随即放下手中的药草，起身温和道：“夕雾妹妹？你怎么来了？快请进。”
她的态度自然得体，仿佛几天前雪地里那场尴尬的冲突从未发生。
黎苏苏走进小院，深吸了一口清苦的药香，感觉心中的焦躁都被抚平了几分。她学着原主可能的样子，微微抬起下巴，努力让自己的语气听起来不那么刻意：“闲着无聊，到处走走。你这里……倒是清静。”
叶知禾浅浅一笑，并未在意她话语里那点残余的骄纵：“妹妹若是喜欢，随时可以来坐坐。”她说着，目光不经意般扫过黎苏苏的手，“天气寒冷，妹妹的手有些冻伤了，我刚好调制了些冻疮膏，效果尚可，妹妹若不嫌弃，可以拿去用。”
她转身从屋内取出一个小巧的白玉盒，递了过来。
黎苏苏一愣。她根本没注意到自己手上有冻伤。叶知禾的观察力竟如此细致，而且这份善意来得自然而然，毫无施舍之感。
这是一个突破口。
黎苏苏接过玉盒，指尖触及温润的玉石，她犹豫了一下，决定冒险试探。她抬起眼，看向叶知禾，声音压低了些：“堂姐……你为何对他那么好？”
这个“他”，指的自然是澹台烬。
叶知禾似乎没料到她会如此直接地问这个问题，微微一怔。她沉默了片刻，重新坐回石凳上，目光落在那些晒干的草药上，声音轻缓：“他……很可怜。在这府里，无人真心待他。我虽力薄，但懂些医术，见到了，便无法视而不见。”
她的理由简单而纯粹，带着一种悲悯的力量。
“可怜？”黎苏苏咀嚼着这个词。未来的魔神，需要可怜吗？可她看着叶知禾清澈的眼眸，知道这是她最真实的想法。在她眼里，澹台烬首先不是一个未来的威胁，而是一个正在受苦的人。
“可是……我以前那样对他，”黎苏苏艰难地开口，扮演着一种幡然醒悟的愧疚，“他定然恨极了我。”
叶知禾看向她，目光温和中带着一丝审视：“妹妹近日，似乎确实与往日不同了。”
黎苏苏心中一跳，面上却努力维持着懊悔：“或许是死里逃生，想通了些事吧。我只是……不知该如何弥补。”她适时地流露出恰到好处的无措。
叶知禾静静地看了她一会儿，似乎在判断她话中的真假。最终，她轻声道：“若妹妹真心想改，时间会证明一切。至于他……他的心防很重，并非一日之寒。妹妹若有心，或可从此处着手。”
她说着，从药材堆里挑出几样，又写下一张方子：“这是驱寒固本的药浴方子。他体质阴寒，旧伤累累，冬日尤为难熬。妹妹若愿意，可让人备好送去，只说是府中惯例即可，不必提我。”
黎苏苏接过方子，心中五味杂陈。叶知禾的善良和通透，让她既看到了希望，又感到一种深刻的惭愧。她是在利用这份善良。
“多谢堂姐。”黎苏苏真心实意地道谢。
“不必言谢。”叶知禾笑了笑，“能少些苦痛，总是好的。”
离开叶知禾的小院，黎苏苏捏紧了手中的药方和冻疮膏。
她找到了破局的方向——通过叶知禾。至少，先缓和关系，消除最大的敌意。
她立刻吩咐春桃，按照方子准备药浴所需的一切，并以二小姐的名义送去澹台烬的住处，只说是看天气严寒，府中给的份例。
破败小院内。
澹台烬看着下人抬进来的浴桶和热气腾腾的、散发着浓烈药味的热水，脸上没有任何表情。
“二小姐吩咐了，让您好好泡泡，驱驱寒气。”领头的婆子语气算不上恭敬，但也没有往日的刻薄。
澹台烬的目光掠过那些药材。他一眼就认出了几味熟悉的东西——那是叶知禾常用的。叶夕雾？她会有这份好心？
他几乎瞬间就断定，这又是叶知禾的手笔。而叶夕雾，不过是冒名顶替，或许还想借此施恩于他，玩什么新把戏。
冰冷的讥讽在他眼底一闪而过。
但他没有拒绝。
他屏退了下人，脱下破烂的衣衫，将自己浸入滚烫的药液之中。灼热的温度烫得他皮肤发红，药力顺着张开的毛孔钻入四肢百骸，驱散着积年累月的寒意，缓和着陈年旧伤的隐痛。
他闭上眼，靠在桶沿。
氤氲的热气模糊了他苍白的脸。
他知道这温暖来自何处。不是那个突然变得古怪的叶夕雾，而是那个总是安静地、一次又一次将他从冰雪和死亡边缘拉回来的青衣少女。
只有她。
也只会是她。
他蜷缩起身体，将半张脸埋进热水里，像一头孤独的幼兽，在无人可见的短暂时刻，贪婪地汲取着这份偷来的、唯一的暖意。
而这一切，都被躲在远处廊柱后、悄悄观察的黎苏苏看在眼里。
她看到他接受了药浴，虽然脸上依旧没什么表情，但那种紧绷的敌意似乎减弱了些许。
计划初步奏效了。
可不知为何，看着他沉浸在或许被他误认为是“叶知禾”给予的温暖中时，黎苏苏心里没有半分喜悦，反而沉甸甸的。
她仿佛一个卑劣的窃贼，偷窃着别人的善意，伪装成自己的，去接近一个心有所属的目标。
这场救世之旅，从第一步起，就充满了谎言和利用。
她抬头望了望灰蒙蒙的天空，雪花又开始零星飘落。
前路漫长，且遍布荆棘。
（第三章 完）
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