指间那枚幽蓝冰棱散发着刺骨的寒意，却奇异地压制着手臂疫气纹路的灼烧感。母亲留下的线索——指向正北的箭头与那燃烧的乌鸦图腾，如同烙印刻在脑海。
“冰裔”……玄夜昏迷前提及的名称再次浮现。这绝非巧合。
井底的阴冷空气沉重如铅。我必须立刻离开这里。入侵者或许尚未走远，或许还会返回。此地已成险地。
将冰棱与焦边绢布仔细贴身收好，我最后扫视了一眼这狭小的井下空间，再无他物。母亲仓促间留下这点信息，已是极限。
纵身攀上井口，石室内鸦骨灯依旧昏黄，那滩血迹和破碎的鸦羽在灯光下显得格外刺目。我不再停留，推动机关，踏上石阶，重回地面。
风雪似乎更大了些，呜咽着掠过荒芜的后山，将枯井的入口再次掩于积雪与寂静之下。回头望了一眼韩家村死寂的轮廓，那里已无任何值得留恋之物。
目标：正北。
玄夜伤势刻不容缓，母亲线索指向明确，我没有丝毫犹豫，裹紧斗篷，将昏迷的墨羽更深地护在怀中，迈开脚步，踏入了茫茫雪原。
真正的北境，比韩家村周边更加荒凉酷寒。地势开始出现起伏，不再是平坦的雪野，而是覆盖着厚厚冰壳的丘陵与沟壑。风像刀子一样，卷着冰粒，能轻易割开裸露的皮肤。视线所及，除了白，便是灰蒙的天空与墨色的枯林。
寻常人根本无法在这种环境下辨别方向，但冥眼赋予了我穿透风雪的能力，兵煞之心则如同最精确的罗盘，不断校准着正北的方位。我避开可能潜伏雪狼的深谷，沿着相对好走的山脊线快速前行。
《龟息诀》运转到极致，尽量减少热量散发与体力消耗。《噬元功》的力量在经脉中奔涌，提供着远超常人的耐力与速度，但寿元的隐性燃烧也如影随形。手臂上的纹路在冰棱寒意压制下暂时蛰伏，但我知道，这只是暂时的。
日夜兼程，不知过了多久。
风雪稍歇时，前方地平线上出现了一道模糊的、人为的痕迹——一条被勉强清理出的道路痕迹，蜿蜒向北。
是驿道。帝国通往最北端哨所的补给线。
踏上驿道，路面压实了积雪，行走稍显省力，但风险也随之增加。这意味着可能遇到行人，也可能是……麻烦。
我压低帽檐，将大半面容隐藏在阴影中，加快了脚步。
果然，不出半日，后方传来了马蹄踏碎冰雪的杂沓声响，以及车轮碾过冻土的吱呀声。一支车队正从南而来。
我立刻离开驿道中心，闪到路边的深雪中，借着一丛枯灌木遮掩身形，冥眼无声开启，望了过去。
车队规模不大，三辆驮马车，由七八个穿着厚实皮袄、带着兵器的护卫押送。车辆满载货物，覆盖着防雪的油布。看方向，也是向北。
护卫们神情警惕，眼神不断扫视道路两侧，手始终按在兵器上。这不像是寻常商队，倒像是运送什么重要物资的。
就在车队即将从我前方经过时，兵煞之心猛地传来预警——侧后方，雪坡之上，几点极其微弱的反光一闪而逝！是金属！还有几乎被风声掩盖的粗重呼吸声！
有埋伏！
几乎在预警传来的瞬间！
“咻咻咻——！”
十数支弩箭带着凄厉的破空声，从侧面的雪坡茂密枯林中暴射而出！目标直指车队！
“敌袭！举盾！”车队护卫头领反应极快，怒吼一声。
护卫们显然也久经战阵，虽惊不乱，瞬间收缩，举起随身携带的圆盾格挡。弩箭大多叮叮当当打在盾牌和车壁上，但仍有一名动作稍慢的护卫惨叫着被射中大腿，跌倒在地。
“杀！”
雪坡上响起一片喊杀声，二十余名身着白色伪装服、手持弯刀利斧的匪徒如同雪鬼般冲了下来，直扑车队！这些人身手矫健，扑击之间颇有章法，绝非普通流寇！
车队护卫怒吼着迎上，双方瞬间绞杀在一起，刀剑碰撞声、怒吼声、惨叫声顿时打破了雪原的寂静！
血花飞溅，染红了洁白的雪地。
我隐匿在枯灌木后，冰冷地注视着这场突如其来的厮杀。双方与我无关，我不想卷入任何不必要的麻烦。我只想等他们打完，或者离开，再继续赶路。
战斗异常激烈。护卫们显然训练有素，结阵而守，一时不落下风。但匪徒人数占优，且个个悍不畏死，攻击凶猛。不断有人倒下，伤亡在持续增加。
就在战局看似陷入焦灼之际，匪徒中一名头领模样的壮汉，脸上带着一道狰狞刀疤，猛地吹了一声尖锐的口哨。
声音未落，驿道另一侧的雪地里，突然炸开一片积雪！三名几乎与雪地融为一体的伏兵暴起，手中端着的，竟是军中制式的破甲弩！幽冷的弩矢对准了苦苦支撑的护卫阵型！
这种弩箭，绝非普通匪徒所能拥有！
“小心暗弩！”护卫头领目眦欲裂，嘶声警告，但已然晚了！
“嘣！嘣！嘣！”
机括爆响！三支弩箭如同毒蛇出洞，瞬间撕裂空气！
两名正全力应对前方敌人的护卫根本来不及反应，厚重的皮袄和简易铁甲如同纸糊一般被洞穿，胸口炸开血洞，哼都未哼一声便仰天倒地！
护卫阵型瞬间出现缺口！
持刀疤脸的匪首狞笑一声，抓住机会，带着手下猛扑向这个缺口，眼看就要将车队最后的防御彻底撕碎！
就在这千钧一发之际！
我的目光猛地凝固在一辆驮马车的油布之下！或许是因为剧烈的战斗颠簸，或许是之前弩箭的擦碰，油布的一角被掀开了少许，露出了下面货物的一角——
那竟然是十数个码放整齐的青黑色药草筐！筐内药材的性状、颜色……与我怀中那点冰髓草粉几乎一模一样！不，甚至更多，更新鲜！
冰髓草！如此大量的冰髓草！
它们正要被运往北方？！
玄夜有救了！
这个念头如同闪电般划过脑海，瞬间压过了一切置身事外的想法！
几乎没有任何权衡的时间！
就在那匪首挥刀即将砍入护卫缺口的瞬间！
我动了！
《噬元功》轰然爆发，脚下的积雪猛然炸开一个浅坑！我的身体如同离弦之箭，从枯灌木后激射而出，速度快到在空中拉出一道模糊的残影！
目标，直指那三名刚刚发射完毕、正在紧张重新装填破甲弩的弩手！
那三人显然没料到路边还隐藏着其他人，更没料到我的速度如此恐怖！当他们惊觉时，我已经如同鬼魅般欺近到其中一人身前！
“什么人？！”那弩手骇然失色，下意识想抬起弩机格挡。
但我没有给他任何机会。左手如电探出，精准扣住他持弩的手腕，猛地发力一拧！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰响起！弩手凄厉惨叫，弩机脱手！
我的右腿如同钢铁鞭子，横扫在他腰腹之间！
“嘭！”
他整个人如同被重锤击中，横飞出去，重重砸在雪地上，口鼻喷血，瞬间昏死。
另外两名弩手这才反应过来，惊恐地弃弩，慌忙拔刀。
但我的速度更快！身体侧滑，避开一人劈砍的刀锋，右手并指如刀，裹挟着《噬元功》的凌厉气劲，狠狠戳在他的喉结之上！
“呃！”他眼珠猛地凸出，手中弯刀当啷落地，双手捂住喉咙踉跄后退，发出嗬嗬的漏气声，栽倒在地。
最后一名弩手吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想逃入枯林。
我脚尖一挑，地上掉落的一柄弯刀飞起，精准地没入他的后心！
“噗嗤！”
他向前扑倒，抽搐两下，便没了声息。
电光火石间，三名最具威胁的远程弩手被瞬间清除！
这突如其来的变故让厮杀中的双方都为之一滞！
那刀疤脸匪首猛地回头，看到三名手下顷刻毙命，以及如同杀神般突然出现在战场边缘、斗篷遮面的我，眼中闪过一丝惊疑和暴怒。
“哪来的杂碎！敢坏老子好事！给我宰了他！”他放弃冲击车队缺口，挥刀指向我，厉声吼道。
顿时，五六名匪徒调转方向，面目狰狞地朝我扑来！
车队护卫压力骤减，那头领惊魂未定地看了我一眼，眼神复杂，但立刻趁机重整阵型，死死护住马车。
面对扑来的匪徒，我眼神冰冷，毫无波动。
兵煞之心早已将他们的动作轨迹、力量强弱分析透彻。
侧身，避开劈来的利斧，右手顺势扣住对方手腕，反向一折，夺斧，横劈！血光迸现！
矮身，躲过横扫的弯刀，左腿如毒蝎摆尾，狠狠踢在另一人膝盖侧后方！骨骼碎裂声令人牙酸！惨叫声中，那人倒地翻滚！
夺来的利斧在我手中如同活物，每一次挥动都精准狠辣，绝不浪费一丝力气。冥眼洞察着每一个细微的破绽，《噬元功》赋予的力量让每一次格挡和劈砍都带着碾压性的优势。
雪花与血沫齐飞。
我如同在雪地上起舞的死亡阴影，每一次闪烁，都必然有一名匪徒惨叫着倒下。没有华丽的招式，只有最简洁、最高效的杀戮技艺。
短短十几个呼吸间，扑向我的五六名匪徒已全部倒在血泊之中，非死即残！
整个战场一片死寂。
无论是剩余的匪徒，还是车队的护卫，都如同看怪物一样看着站在一片狼藉尸体中央、斧刃滴血、斗篷猎猎作响的我。
那刀疤脸匪首脸色变得极其难看，他死死盯着我，眼神惊疑不定。他显然意识到，踢到了铁板。
“撤！”他极为不甘地嘶吼一声，毫不犹豫地转身就逃。
剩余的几个匪徒也早已胆寒，闻言如蒙大赦，搀扶起伤者，狼狈不堪地窜入路旁的枯林，很快消失在风雪之中。
驿道上，只留下满地狼藉的尸体、呻吟的伤者、以及惊魂未定的车队护卫。
护卫头领喘着粗气，身上带着几处刀伤，鲜血染红了皮袄。他示意手下警惕四周、救治伤员，自己则深吸一口气，走上前来，对着我郑重抱拳：
“多谢好汉仗义出手！救命之恩，没齿难忘！在下周猛，乃黑石城‘北风商号’护卫头领，敢问好汉高姓大名？”
我没有回答，目光越过他，直接落在那些驮马车的货物上。
“冰髓草。”我的声音透过遮面的布料，显得有些低沉沙哑，“你们运往何处？”
周猛微微一怔，眼中闪过一丝警惕，但看了看满地匪徒的尸体，又看了看我手中仍在滴血的利斧，那丝警惕迅速化为无奈与坦诚。
“好汉慧眼。”他苦笑一声，“正是冰髓草。此番奉命，押送这批药材前往北边的‘寒鸦驿’。好汉也知此物珍贵，方才那些贼人，恐怕就是冲着它来的……”
寒鸦驿？燃烧的乌鸦图腾……冰裔……
母亲线索指向的正北方……玄夜急需的冰髓草……
所有的线索，似乎瞬间交织，指向了同一个地点！
我抬起头，看向驿道延伸的北方，风雪弥漫之处。
“寒鸦驿。”我重复了一遍这个名字，转向周猛，“我与你们同路。”
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