回到“驼铃”酒馆二楼那间逼仄的客房，空气中弥漫的劣质麦酒与烤焦肉味似乎被一道无形的屏障隔绝在外。我将那得来不易的玉盒小心翼翼放在桌上，盒中那层薄如初雪、散发着微弱寒气的冰髓草粉，是此刻唯一能维系玄夜魂魄不散的希望。
床上，玄夜（人形）依旧昏迷，脸色苍白得近乎透明，呼吸微弱到几乎难以察觉，身体时而会泛起一阵不易察觉的波动，仿佛随时会维持不住形态，变回那只重伤垂死的乌鸦。每一次波动，都让我的心随之揪紧。
不敢有丝毫耽搁。我取来清水，依照刘掌柜惶恐间塞给我的一张泛黄纸片上的模糊提示，极其小心地取用了约莫三分之一份量的冰髓草粉，调入水中。粉末遇水即溶，清水顿时化为一种莹润的、带着星点微光的乳白色液体，散发出沁人心脾的凉意。
我扶起玄夜，他的身体轻得吓人，冰冷而脆弱。小心翼翼地将他嘴角撬开一点缝隙，将药液缓缓喂入。药液流入，他喉结无意识地微微滚动，周身那极不稳定的波动似乎稍稍平复了一丝，眉宇间那深刻的痛苦痕迹也仿佛淡去了一丁点。
有效！
我稍稍松了口气，将剩余的药液仔细收好。这点份量太过珍贵，必须分次使用，撑到找到更多解药或抵达安全之地。
将他重新安置好，盖好兽皮，我坐在床沿，守着他。酒馆外的喧嚣隐隐传来，更衬得屋内死寂。兵煞之心在寂静中高速运转，复盘着方才药铺的冲突。
那些匪徒，不像寻常打家劫舍的毛贼。他们身手不弱，配合也有些章法，更像是……某些势力圈养的打手或私兵。他们为何偏偏盯上那家药铺？是随机作案，还是……另有目的？刘掌柜那惊恐的眼神背后，似乎隐藏着更多东西。
还有这座黑石城。表面在帝国律法之下，暗地里却涌动着无法无天的潜流。药王门的触角或许尚未直接伸到这里，但这里的混乱，无疑为他们提供了绝佳的土壤。
“咳……咳咳……”
一阵微弱却急促的咳嗽声打断了我的思绪。
我猛地转头，只见玄夜的身体再次剧烈波动起来，比之前更加厉害！他猛地侧过头，咳出几口暗红色的、带着冰碴的血沫，脸色瞬间灰败下去！
冰髓草粉的药效……正在急速衰退！那毒素的猛烈远超想象！
“玄夜！”我扶住他肩膀，试图渡入真气稳固他的情况，但他的经脉如同布满裂痕的琉璃，根本无法承受更多外力！
他艰难地睁开眼，鸦青色的眼眸涣散无光，焦距艰难地在我脸上凝聚了一瞬。
“井……枯井……”他嘴唇翕动，声音微弱得如同叹息，每一个字都耗尽他残存的气力，“……韩家村……后山……母亲……留下的……线索……必须……去……”
话音未落，他身体猛地一颤，周身的幽蓝光芒急剧闪烁，人形再也无法维持，在一阵细微的能量扭曲中，重新变回了乌鸦形态的墨羽！
它瘫软在枕头上，羽毛黯淡无光，气息比之前更加微弱，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
枯井！韩家村后山！母亲留下的线索？！
我的心猛地一沉。玄夜在意识模糊的最后一刻，拼尽全力给出的信息，绝不会是无的放矢！母亲在离开前，竟然在枯井留下了线索？那口井……难道不仅仅是夜族的临时法坛？
巨大的担忧和强烈的疑惑瞬间攫住了我。母亲为何要留下线索？她预见到了什么？玄夜为何直到此刻才说出？是之前无法确定，还是……这线索本身也伴随着巨大的风险？
不能再等了！每拖延一刻，玄夜的生命就流逝一分！我必须立刻返回韩家村！
黑石城不能再待下去。药铺的事迟早会引来麻烦，这里的药资源也远远不够。
没有丝毫犹豫，我立刻收拾行装，将剩余的冰髓草粉和昏迷的墨羽仔细贴身藏好，提起短刀，快步下楼。
柜台后的独眼龙掌柜抬眼看了看我，又瞥了一眼我鼓囊囊的行囊和腰间的刀，独眼中闪过一丝了然，并未多问，只是沙哑道：“要走了？夜路不好走，城外最近不太平。”
我看了他一眼，抛过去一小块碎银：“多谢。”
推开酒馆沉重的木门，冰冷的夜风裹挟着雪粒扑面而来。黑石城已陷入沉睡，只有零星几点灯火在寒风中摇曳，更显寂寥。
我没有选择从城门离开。那里的守卫或许已经收到了某些风声。冥眼在夜色中扫视，很快锁定了一段相对低矮、守备松懈的城墙段。
深吸一口气，《龟息诀》运转到极致，收敛所有气息。脚下发力，身体如同融入夜色的鬼魅，悄无声息地掠向墙根。足尖在粗糙的墙面上几次轻点借力，手掌扣住砖缝，敏捷地翻越了城墙，落入城外及膝的积雪中，没有发出丝毫声响。
回头望了一眼黑石城模糊的轮廓，我转身毅然踏入了茫茫雪原。
归途比来时更加艰难。心系玄夜伤势，我几乎是不计消耗地全力赶路。《噬元功》带来的力量在体内奔涌，却也加剧着寿元的隐性和消耗和疫气的侵蚀。手臂上的纹路在寒冷的夜色中隐隐发烫。
风雪依旧，沿途除了几只被惊起的雪狐，并未遇到太大的危险。偶有巡逻的边军骑兵队伍在远处驰过，我也提前凭借冥眼和兵煞之心避开。
日夜兼程，几乎没有停歇。
当那座熟悉又陌生、被厚厚积雪覆盖的破败小村轮廓终于出现在地平线上时，已是两天后的黄昏。
韩家村。
它比我离开时更加死寂，仿佛连最后一丝烟火气都被风雪彻底抹去。我没有惊动任何可能残存的村民，凭借着记忆，绕开村舍，径直向后山那口枯井而去。
越靠近后山，空气中的寒意就越发刺骨，并非单纯的寒冷，而是带着一种……阴森的、仿佛能冻结灵魂的气息。冥眼之下，能看到稀薄的、灰白色的雾气在枯井周围萦绕不散，那是比黑风崖更加凝实的死寂之气。
枯井依旧被那块巨大的青石半掩着。我轻易地再次开启了机关，滑开的青石露出向下延伸的石阶，那股混合着陈旧泥土与淡淡檀香的气息再次涌出，但这一次，还夹杂着一丝极淡的、不易察觉的……血腥味？
我的心猛地提了起来！玄夜之前将母亲安置于此，他重伤后，这里发生了什么？
我毫不犹豫，一步踏入，同时反手将青石合拢。
井下石室依旧点着那几盏长明不灭的鸦骨灯，昏黄的光线勉强照亮四周。一切似乎与我离开时并无太大不同，冰床、祭坛、壁画……
然而，兵煞之心对细节的捕捉和冥眼对能量流动的感知，瞬间让我发现了异常！
祭坛上，那尊飞禽石刻的头部，似乎有被近期移动过的痕迹！边缘积攒的薄灰被擦去了一小块！
壁画上，那些先民与凶兽搏斗的场景中，某处不起眼的角落，多了一道极细微的、新鲜的刻痕！那刻痕的形状，像极了一只振翅欲飞的乌鸦！
最浓的血腥味，来自石室角落，那片堆放兽皮和杂物的阴影处！
我缓缓走过去，用刀尖挑开表面的兽皮。
下面，赫然是一小滩早已干涸凝固的、暗褐色的血迹！血迹旁，散落着几片破碎的、边缘锋利的黑色鸦羽！羽毛上，还沾染着已然发黑的、尚未完全干涸的粘稠液体！
这是……夜族特有的传讯羽书！被人为地、匆忙地破坏了！
有人来过这里！在我和玄夜离开后，有人找到了这里，破坏了玄夜可能留下的进一步指示，并且……发生了搏斗？留下了血迹？
是谁？药王门？还是……其他势力？他们是否发现了母亲的踪迹？
玄夜让我回来，是为了寻找母亲留下的线索，可这里却先一步遭到了入侵！
我强迫自己冷静下来，目光如电，再次仔细扫视整个石室。母亲如果留下线索，绝不会在明显之处，更不会轻易被后来者发现。
枯井……枯井……
我的目光最终落回了那口真正的、早已干涸的井口本身。
我走到井边，井口被一块厚重的石板盖着，石板上刻着模糊的符文。之前玄夜在此，我并未仔细探查过这口井。
冥眼聚焦，穿透石板，向下望去。
井下并非完全漆黑一片。在极深之处，似乎有一点微弱的、几乎难以察觉的幽蓝色光芒在缓缓闪烁，与周围弥漫的死寂之气格格不入，却带着一丝奇异的熟悉感……
是母亲的气息？！虽然极其微弱，但绝不会错！那寒毒中特有的阴冷，与她生命本源中一丝奇异的温暖交织而成的独特气息！
她下去过？或者……她将什么东西留在了井底？
我深吸一口气，运转《噬元功》，双手扣住石板边缘，用力将其推开！
一股更加阴冷、带着陈腐气息的风从井下涌出。
没有犹豫，我抓起一盏鸦骨灯，纵身跃入井中。
井壁湿滑，布满苔藓。下落了约莫五六丈，脚下终于触到了实地。这里是一处不大的井下空间，地上堆积着厚厚的淤泥和枯枝。
而那点幽蓝的光芒，正来自井壁一侧的一个不起眼的、人工开凿的小小壁龛！
壁龛内，没有想象中的复杂机关或秘籍，只静静地放着一枚通体剔透、散发着柔和幽蓝光芒的……冰棱？
那冰棱约有拇指大小，形状并不规则，内部仿佛封存着一滴缓缓流动的、深蓝色的液体，正是它散发出的光芒和那熟悉的气息！
冰棱旁，还压着一小片边缘被烧焦的、材质奇特的白色绢布，上面用某种暗红色的、疑似血书的颜料，匆匆画着一个极其简易的图案：
那是一个箭头，指向正北方向。在箭头末端，画着一个燃烧的乌鸦图腾，而在图腾上方，潦草地标注着两个字——
“冰裔”！
母亲果然留下了线索！她指向了北方！指向了夜族寻找的、可能拥有解救玄夜之法的“冰裔”族！而这个燃烧的乌鸦图腾……又代表着什么？是夜族的标记？还是某种警告？
她早已预见到可能会发生变故？所以提前留下了后路？
那入侵者……他们是否也发现了这个壁龛？他们拿走了什么？还是未能发现？
无数疑问瞬间涌入脑海。
我小心翼翼地伸出手，指尖触碰到那枚冰棱。一股极其精纯的、与母亲同源的寒意顺着手臂蔓延开来，并非伤害，反而奇异地暂时压制了我手臂上疫气纹路的灼热感。
这冰棱，似乎是母亲用自身寒毒本源凝聚而成？是她留给我的……信物？还是钥匙？
我将冰棱和绢布仔细收起，贴身放好。
再次看向那指向正北的箭头，目光仿佛要穿透厚厚的井壁，望向那片更加遥远、更加危险的寂灭雪原深处。
玄夜的生机，母亲的踪迹，一切的答案，似乎都指向了那个方向。
我深吸一口冰冷的井底空气，握紧了手中的冰棱。
该出发了。
（完）
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