暗棋

“那我该如何？”他望潘宁，语气少几分疏离，多几分急躁。

潘宁见他已松动，便将另一纸推他前——经陈绍数月秘调查，上写裴鹤挪用军饷补许碗娘家证据，条理清晰，连经手人、时皆明：“我需你做，很简单。你只需用你市井人脉，将此证据匿名送都察院王御史手。王御史刚正不阿，定彻查此事。”

“此……”裴琰犹豫，他知道此做，等彻底得罪裴鹤。

“公子放心，”潘宁看穿他虑，语气带一丝笃定，“此事只你我知，我不会泄你身份。而且，只要裴鹤被牵制，他便无精力再对付阿芷姑娘，粥棚也能保。”

她望裴琰，眼神带一种不容拒力：“公子是想看阿芷姑娘蒙冤，还是想借此一事，让裴鹤知，非谁都能任他拿捏？”

裴琰沉默片刻，终猛抬头，眼中闪一丝决绝。他将那证据纸紧攥手里，声低沉：“好，我帮你。但你要保，阿芷姑娘和粥棚皆无事。”

“自然。”潘宁微一笑，眼底却无半分温度，“公子放心，我从不说空话。”

裴琰离去后，潘宁端起早凉透茶，轻喝一口。她早查阿芷是裴琰软肋，也知裴鹤欲封粥棚消息——此消息，甚至是她暗透那官员。

用一人软肋，撬动不愿卷纷争棋子，这对她言，不过棋局最平常一步。

不过几日，都察院收匿名信，内装裴鹤挪用军饷铁证。王御史见后震怒，当即上书弹劾裴鹤。一时间，朝堂哗然，裴鹤忙应付弹劾，再无精力管城郊粥棚，阿芷也安然无恙。

潘宁此四两拨千斤一击，彻底搅动夺嫡死水，将棋局推向更不可测方向。

深秋夜，寒风如刀，卷枯叶频拍宫墙，发怨灵呜咽般凄响。养心殿内，灯火通明却死寂如墓，浓重药味混无形恐惧，压人窒息。太医们黑压压跪一地，额贴冷金砖，无人敢抬头——龙榻上，老皇帝面如金纸，昏迷整三日，探手冰凉刺骨，似生命早离躯壳。

噩耗插翅，乘夜风瞬卷京城每角落。虚伪平彻撕碎，权力猛兽纷纷出笼。东宫灯笼燃彻夜，映往来穿梭诡秘人影；三皇子府后门，一队队身着禁军服饰却面生“兵士”暗影中无声集；而四皇子裴鹤府中，密谈声持续至天明，烛火将他和许碗谋影投窗上，扭曲狰狞。夺嫡争最后紧绷弦，终崩！

血腥序幕由裴鹤亲拉。他与许碗密室敲定每一冷血细节，眼底狠戾彻底吞噬往日伪温文。三日后，大皇子仪仗往太庙祈福官道遇大批凶悍“流寇”，护卫血战至最后一刻尽殉职，大皇子被一精准弩箭贯心口，当场毙。血迹未干，二皇子府深夜突遭“天灾”，火势起诡异常迅猛，待救火队拼死闯入，只书房焦骸中寻一具紧握玉璧、蜷缩扭曲尸身。

连两皇子暴毙，朝野巨震，骇然失色。人人心知幕后黑手谁，但裴鹤行事歹毒周密，灭口干净，又用重金许诺买通关键环节官员，竟一时抓不到可他一击毙命铁证。然那浓血腥味岂轻易掩盖？昔日喧闹朝堂变噤若寒蝉，官员交换惊恐眼神，宗室亲王们纷纷称病闭府门。整京城仿佛被无形巨手扼咽喉，沉浸末日将至惶惶中…