在廖府用过午饭后，抵不过邰母的热情，廖星眠只好跟着去邰府小住几日
到邰府后，邰母转头吩咐丫鬟：“把星眠安置到我屋的碧纱橱去，那处挨着窗，夏日里凉快，也方便我瞧着她。”
这话一出，邰屿川攥紧了袖角——原想着等廖星眠回房，找机会跟她说说昨夜的事，如今她住到母亲院中，跟前时刻有人伺候，反倒没了单独说话的机会，只能按捺住心思，另寻时机。
廖星眠一进卧房，就赶紧让春桃备水沐浴。身上黏腻了半宿，腿间还残留着异样感，方才在家里前厅坐着时，她全程紧绷着身子，生怕露出破绽，此刻只剩自己人，才敢松口气，耳根却红得能滴出血来。
春桃替她解衣时，瞧见她身上那些深浅不一的红痕，吓得手里的帕子都掉了：“小姐！这、这是怎么了？”
春桃比廖星眠大四岁，早懂了这些情事，一看就知发生了什么，眼泪当即涌了出来：“是哪个混蛋……”
“别问，也别声张。”廖星眠抬脚踏进浴桶，声音发紧，“这事要是传出去，不仅我完了，廖家也会被人戳脊梁骨。”
春桃咬着唇点头，胡乱抹掉眼泪，赶紧上前帮她擦拭。桶里的水换了两回，才总算洗去那些痕迹。过后，廖星眠又悄悄让春桃去厨房，借口“身子不适”，要了一副避子的汤药，捏着鼻子灌下去，才敢躺下歇息。
另一边，邰屿川在自己房里翻来覆去睡不着。天刚蒙蒙亮，他就起身守在廊下，盯着邰母卧房的方向，总算等到廖星眠独自出来透气。
他眼疾手快，上前捂住她的嘴，拽着人就往旁边的耳房走。
“唔！”廖星眠吓了一跳，挣扎间听见熟悉的声音，才松了劲。
耳房的门“咔嗒”锁上，邰屿川松开手，看着她泛红的眼眶，喉结动了动：“星眠妹妹，昨夜的事……是我对不住你。但你放心，我不会不认账，过几日我就求母亲去廖家提亲。”
他话还没说完，门外突然传来脚步声，跟着是丫鬟的声音：“老爷说要找那本《牡丹亭》，我进来取一下。”
两人瞬间僵住，邰屿川反应快，一把拉着廖星眠躲到屏风后。
丫鬟推门进来，在书架上翻找片刻，拿着书就走了。门关上的瞬间，屏风后的两人都松了口气，却突然意识到——他们靠得极近，廖星眠的肩膀抵着他的胸膛，发间的兰花香钻进他鼻子里，昨夜那些混乱的画面突然涌上心头，他的目光不由自主落在她泛红的唇上，喉结又滚了滚。
廖星眠先反应过来，猛地推开他，脸颊烫得厉害：“你先说提亲的事……我不同意。”
邰屿川愣住了：“为什么？”
他知道，这世道对女子的贞洁看得比什么都重。民间有女子失贞被浸猪笼的，京里也有世家小姐因此被夫家退亲、最后自缢的。他不能让廖星眠落得这般下场，哪怕她对自己没情意，他也得担起这个责任。
可廖星眠从小跟着父亲读书，见识本就和寻常女子不同。她垂着眼道：“我知道你是好意，但我们之间，本就只有兄妹情分。若为了‘贞洁’绑在一起，往后你遇到真心喜欢的人，我该怎么办？倒不如就当是场意外，往后你还是我的屿川哥哥，我还是你的星眠妹妹。”
她甚至想过，若是真被人发现，大不了一辈子不嫁人，留在廖家陪着父母，总好过两个人绑在一起，互相煎熬。
邰屿川却皱紧眉：“不行！我不能让你冒着被人指指的风险。你别管了，这事我已经决定了。”
他伸手想去碰她的肩，却被廖星眠躲开。
“屿川哥哥，”她抬眼看他，眼神清明，“我的人生，不该由‘贞洁’来决定。你不必为我牺牲，我也不想欠你这份情。”
邰屿川被她这话堵得说不出话来，看着她坚定的模样，心里又急又慌——他从未想过，她竟是这般有主意的性子，可越是这样，他越不想让她独自承担风险。
屏风后的光线昏暗，两人对峙着，谁也没再说话，空气里却满是拧不开的纠结。
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