脚步声越来越近，苏横一个激灵，迅速直起身子，同时翻过手背盖在膝上。
“苏横师妹，”敏学道：“你能醒来真是太好了，昏迷多日把大家都担心坏了。”
“已经很多天了？”
“有四日了。”
苏横错愕：“那你……”
“我服过药好多了，”敏学立即打断她，“倒是你，感觉如何？”
苏横心领神会：“没事，我就是有点饿，敏学，你可不可以给我拿点吃的来。”
“好，我这就去。”
敏学刚一走远，昊辰便道：“你刚一直盯着掌心看，发生何事？”
苏横下意识握紧拳头，过了好一会儿才缓缓朝上摊开，掌心各有一团被火灼烧过的痕迹。
“可能是在祭坛弄的，也不疼，就是……”她欲言又止，叹眉间新愁，“我不擅长这个，不知能否祛除干净，若是留疤未免太丑了些。”
“没在脸上。”
“没在脸上怎么了，昊辰师兄，正所谓‘腕白肤红玉笋芽’，姑娘家的手也是很重要的。”
昊辰认真端详起她的手，他连日守在她边上，没留意到有这些伤痕。
“师兄你两眼空空，看不见颜色，辩不出美丑，肯定不能理解何谓‘爱美之心’。”
“说什么？”昊辰一怔，继而道：“我六识齐全。”
“噢～”苏横仰起头，笑逐颜开，几绺青丝堪堪掠过白皙的脸颊，“那师兄你觉得我脸上的颜色，是美是丑？”
昊辰担忧祭坛的事，无意同她说些一语双关的话，直接在床边坐下。
床榻因承重微微下陷，他探过身去，右手随意撑在床沿，筠雾色的衣袖滑落，压着衾褥，几乎贴上她腿边裙裾。
春秋积序，岁月更迭，无数个晨昏交替的日子里，落坐于她床榻的动作，早已熟稔得如同寻常，自然到连他自己都未曾注意越过了礼防的界限。
“我眼中的颜色美丑不重要，重要的是，祭坛内的罗酆六天密钥出自修罗魔族，不知有何用处，竟让你昏迷多日未醒，绝对不能掉以轻心，往后若有任何不适或是异样，一定要马上告诉我。”
苏横看着他贴近自己的手，不禁浑身紧绷，膝间蜷起的罗裙层层散开，轻覆于他手背，朦胧暗影掩隐咫尺温热，看不见的指尖微距，直教她两颊飞红，心潮澎湃。
昊辰未察衣物覆手，只一心追问：“知道了吗？”
她正心猿意马，哪里听清他说了些什么，声如蚊蚋地含糊应了声。
“苏横师妹，”端砚端着汤药进来，“该喝药了。”
苏横接过汤药，习惯性辨认起里面的药材。
昊辰见她紧了紧眉，不免心生警惕：“这药不对？”
“没不对，就是太苦了，里面这味金菖蒲可不好找，韦杭肯定故意捉弄我。”
端砚笑道：“你平日不总说良药苦口利于病么，药熬得大家都叫苦连天，盯人喝药更是如狼似虎，怎么到自己便犹豫了，还觉得韦杭在捉弄你。”
“我把药熬得难喝，你们行事才会更加小心，避免喝我的药。”
“你真是从小到大一点没变，歪理邪说一大堆，快把药喝了，赶紧好起来。这几日你昏迷不醒，可把师兄他担心坏了，每日衣不解带地守着，我和韦杭几次想跟师兄换，他都不肯走。”
“端砚！”昊辰攒眉，“你话太多了！”
端砚指着自己，努力睁到最大，却依旧像两颗豆子的眼睛里全是无辜。
与端砚不同，苏横眸底神采秀澈，目光瞥向昊辰，巧笑倩兮。
“真的啊？”
“昏迷多日，你还很开心？”
她还是笑，笑得漫睩横波，明媚无瑕：“我就是没那么不开心。”
昊辰俨然道：“喝药。”
苏横满脸笑容，不住点头，十分乖巧地将药一饮而尽。
和阳长老闻讯前来探望，一进门就看到坐在床边的昊辰，不由眉心紧锁，关切过几句，确定苏横无恙后，便叫上昊辰几个一起离开。
“敏学，你也回去休息，今次主动请缨，勇气可嘉，但吃了不少苦头，大家早日修养好，才好回少阳。”
“是。”
昊辰注视着敏学离开的背影，虽则是他点头应允，可若非为了敏学，她不会要求跟来，便不会进入祭坛遇上罗酆六天密钥。
敏学自荐来义兴县，又失踪于此，会是巧合？
心有疑虑，自要求证，昊辰叫住敏学：“祭坛诡异邪肆，你被困多日，想必大受影响，到现在还脸色苍白，形容萎靡，不如我替你运气疏解一番。”
敏学眼瞳微闪，毖慎地侧身避过：“我没什么大碍，可自行调理，不敢劳烦昊辰师兄耗损功力。”
“举手之劳而已，无需客气。”
饰厚貌以欺人，最恐有照胆之镜，昊辰心中更疑，不顾敏学拒绝，一把抓住他手臂。
灵力沿其灵脉输入，游走周身，感受到一阵剧烈的反抗挣扎。
和阳长老在旁不明就里，严声断喝：“昊辰，你做什么！”
昊辰浑然未听，继续施法，神情逐渐凝结：“阿横虽医术高明，到底不懂法术，竟没能看出来，你的病不是病，而是伤！”
敏学胁肩累足，低着头，不敢直视昊辰咄咄逼人的目光。
“你一直骗她，到底是为了什么？”昊辰一敛衣袖，加重语气：“说！”
“是我修炼不得法，出了岔子，不敢让师长们知道，才一直称病，让师妹为我调理。”
和阳长老道：“练功出错时有发生，你有何不敢说？”
“我……”
昊辰愤而松开手，一字一句道：“苦、集、灭、道。”
闻言，敏学脸上血色尽褪，目露觳觫惊恐之状。
“四谛咒，少阳禁术！”和阳长老身为戒律长老，岂能容忍这种事，勃然大怒道：“敏学，你怎么敢！按门规，修炼禁术是要废去所有修为，逐出师门的！”
敏学吓得神湛骨寒，扑通一声跪下，连声祈求：“和阳师叔，我知道错了，我已经没有在练四谛咒。这么多年胆战心惊地过着，只为能够瞒住这件事，我不能被逐出师门，除了少阳，我没有地方可以去。我求你们，不要告诉师父，我没有用四谛咒为恶，求求你们，再给我一次机会。”
“不行！”和阳长老铁面无私，“修炼禁术一事，待我回少阳定要禀告掌门！”
“和阳师叔，求求你，我求求你了！”
“少阳门规如何，你难道不清楚？你既然敢做出这种事，就该承受应有的后果。”
敏学抓着和阳长老袍角，被他大力甩开，颓然跌坐在地。
昊辰道：“你既身负严重损伤，为何还要主动来义兴县涉险？”
敏学失魂落魄：“这伤久治不愈，我实在不愿一辈子都如此苟且。那日，听到师父他们议事，言及义兴县，我早就耳闻这里有种能疗伤的白龙鱼，以为此间不过寻常事，才请命过来看看，顺道去抓龙鱼治病。”
这一切，竟是阴差阳错？
昊辰别过眼去，不经意瞧见苏横黛眉颦蹙，低垂螓首地倚在房门前。
显而易见，她都听到了。
和阳长老打发了敏学回去自省，扭头就看到昊辰凝视着苏横，只觉一众弟子没有一个是省心的。
“昊辰，你过来，师叔有话对你说！”
昊辰应声，深然望了一眼苏横，才转身跟上和阳长老。
“敏学一向乖巧懂事，不想竟会误入歧途，实在令师叔痛心疾首。”
“禁术之所以为禁术，正是因其虽凶险，却高深，能做到不为所惑者，终在少数。有欲甚，则邪心胜。”
“不错，所谓‘靡不有初，鲜克有终’，修行一途道阻且长，诱惑不断，最难的就是要一直坚守本心，绝不动摇。”
“善始者实繁，克终者盖寡，世间万事贵在锲而不舍，持之以恒，不止于修行一道。”
“你知道就好，少阳这么多弟子，长老们最看重的就是你，前车可鉴，足以为戒，昊辰，你千万不能重蹈覆撤！”
昊辰听出这话里有古怪，道：“师叔有何训诫，不妨直言。”
尽管和阳长老对昊辰稍有微词，可不得不承认他确实卓荦为杰，聪慧过人，是以对于门中一些已经默认之事，从没反对过。
“我且问你，掌门有意你继任少阳下任掌门一事，你可知道？”
“知道。”
“那你是怎么想的？”
“师叔想问什么？”
“接掌少阳和守护秘境，你到底如何选择？”
“弟子身为守境者，自当以秘境为先，不过，便是真有这一日，两者也不冲突。”
“你——”和阳长老被昊辰这云淡风轻的自信态度气个半死，怒道：“不冲突？你自视游刃有余，所以觉得出世与入世，修无情道和儿女情长，也是不冲突的？”
昊辰张口欲言，又被和阳长老抬手制止。
“师叔知道你能言善辩，说起话来头头是道，谁都论不过你，但是先别急着否认。”
昊辰略一颔首，带着一抹得体的笑容，没再作声。
“天狗出事那晚，你在青阳堂打断我说话，就为替她争取一个自辩的机会；她入明霞洞一夜，你次日便迫不及待，寻了个冠冕堂皇的理由放她出来；点睛谷驻地，你为她在众目睽睽之下顶撞容谷主，还有，容谷主不过说了她一句，你就当众暗讽其愚蠢无知，信口雌黄；
“金丹回元丸你更是不计后果，说服用便服用。如今又是她几日不睁眼地躺着，你就几日不合眼地守着，怕她知道人头桩和万婴幡会影响病情，便一个个亲自嘱咐过去，不许任何人在她面前提及这些事儿。”
昊辰心想，和阳长老掌管门规戒律，确实比其他长老更加严谨细致，观察入微。
“昊辰，师叔也是你这般年纪过来的，知慕少艾固然美好，可这与你所修乃是背道而驰。我观你尚有所克制，不算出格，趁自己还未泥足深陷，赶紧悬崖勒马，切勿以隋侯之珠，弹千仞之雀，到最后得不偿失……”
和阳长老这番谆谆告诫，用心良苦，昊辰虽一贯自矜清傲，可听到此处，亦觉五内有感。
“……不仅害了自己，也害了她！”
“我不会害她。”
“师叔讲了这么多，你只有在这句‘害了她’，才忍不住说话，很显然，你也明白其中厉害！”
昊辰深知自己说的，跟和阳长老说的完全不是一回事，可和阳长老有一点说得没错，他明白其中厉害。
“弟子择大道无情，慎始敬终，不为任何人动摇。”
见他听劝，和阳长老总算缓和了脸色，语重心长道：“言出即行，你最好真是这样想，也是这样做的。”
“世路无穷，劳生有限，用舍由时，行藏在我。”昊辰微微一笑，神态自若，“弟子如何选择，与任何人无关。对于无情道，弟子更有自己的领悟，未必与他人相同，师叔智察秋毫，但所担心之事，不会发生。”
“无可救药！”和阳长老指着他，一副恨铁不成钢的模样，“我倒要看看，你怎么跟你师父交代！”
昊辰拱手作揖，一派从容淡定，波澜不惊，终于把和阳长老气得火冒三丈，甩袖而去。
嘒彼小星，三五在东，四无人声，声在树间，夏夜残风独自凉，流萤明灭万点，梳织于榆柳荫处。
昊辰路过庭院时，苏横正枕着一物靠在石桌前，出神地凝望天空，云朵轻柔堪堪盖过月色，月色又在云层间漏出一丝光亮。
“在为敏学的事不开心？”
她缓慢摇头：“我只是在想，若他事先跟我说清楚，我还是会救治他，可是我不知道，自己会不会替他隐瞒私练禁术一事。昊辰师兄，换做是你，你会帮他隐瞒吗？”
“不会。”
她犹豫着又问：“那……他确实是有难言之隐，你会怪他吗？”
“如果是我，我可以给他一次机会，听他一次解释，再做决定。你要是想见他，就去见吧。”
苏横若有所思地颔首，随后松开臂弯，露出怀里抱着的一盏瓷盅。
“给你熬的，你最近没休息好，得调理一下。”
“身体还没完全恢复，别操劳。”
“不操劳的，我最在行这个，里面主要是养心安神的酸枣，虽然味酸微苦，但我特意加了一味甘草调味，味道绝不会差。”
“我一贯少眠，不是近日才如此。”
“少眠才更要喝。”
“以后不要再熬。”
听到这没有商量余地的语气，苏横心中明了，昊辰确实不想喝。
她抿了抿唇角，伸手过去想取回，昊辰却忽然抬袖将瓷盅揭开。
加了甘草的酸枣，味道又酸又甜又苦，实在令他难以下咽。
尽管昊辰面上不表，但苏横还是捕捉到他眉眼间流露出来的不适。
她意识到不对，一把将瓷盅捞回来，不顾昊辰的诧异尝了一口剩余汤药，随即覆手盖住瓷盅。
“别喝了。”
月洞门旁身影晃动，端清身披星辉经过，见他二人都在，笑道：“师兄，你们这么晚还不休息。”
“出去一日可有收获？”
“没有，除了他们两夫妻胆子委实有点大，没什么可疑的。”
“胆子大，何出此言？”
“就是那个妖魔祭坛啊，出现在家里，他们居然这么快就敢回去住，实在胆大包天。他们两个也不找人帮忙，自己收拾了一整日，晚间又出去采买家用。要不是那吴夫人不识字，拿着单子跟人店家掰扯半天，我早回来了。”
“吴夫人不识字？”苏横惊讶，“难道吴宅那幅字画的落款‘吴白氏’，不是吴夫人？”
昊辰道：“今日我问吴夫人，群邪滋盛，世道混杂，该当如何，她回答不上来，倒是吴堪对答如流。”
“那‘吴白氏’是谁，如此凑巧和吴夫人娘家同姓。”
“未必是凑巧。”
“你的意思是……吴堪？当日你说字画的字体、画风都不似一般女子所为，我还当是世间女子不可一概而论。”苏横心中疑窦丛生，“只是若是吴堪所画，为何要署妻子之名？”
“当然是为了让大家以为字画是吴夫人所画，有古怪也与他无关。”端清理了理思绪，加以分析，“而且坊间都在传吴夫人是妖物所化，师兄也是觉得吴夫人能拿住雷斧楔石很可疑，才命我跟着他们。我在集市上，听那吴夫人说话磕磕绊绊的，只有客栈里，交代雷斧楔石时才口齿流利，说不定啊，那段话就是吴堪事先教她说的。”
昊辰耳中惺然，敛眉肃容道：“本已离开，却在祸斗伏诛后主动出现，他们到客栈拜访，名为表达谢意，实为探听虚实。”
“是万……”端清灵机一动，差点脱口而出，但想到昊辰的叮嘱，于是改口道：“是那面经幡，义兴县是那些妖物的老巢，暗处定藏着埋伏，可它们一直按兵不动，想让我们以为事情已经告一段落，然后放松警惕离开，届时动手抢回经幡是最方便的。”
声声夏夜蝉鸣里，昊辰语气透着彻骨的冷意：“既然它们想知道，那就告诉它们，经幡此刻就在我手中。”
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