冰冷的麻醉气体如同无形的潮水，再次席卷了刚刚结束用餐、神经尚未完全放松的幸存者们。
甜腻的气味强行钻入鼻腔，意识被粗暴地剥离，沉入无边的黑暗。
最后的记忆碎片，或许是邻座同伴惊愕的表情，或许是天花板冰冷的反光。
……
李惠利（61号）是被一种低沉的、持续不断的嗡鸣声和轻微的震动感唤醒的。
她睁开沉重的眼皮，映入眼帘的不再是纯白大厅或森林景象，而是低矮的、布满各种管道和阀门的金属天花板，空气里弥漫着浓重的机油、金属和一丝海腥的混合气味。
她发现自己和几十个其他玩家一样，躺在一个类似潜艇舱室的金属地板上。
身上已经不再是之前的衣服，而是换上了一套贴身的黑色潜水服，材质特殊，带着微弱的弹性光泽。手腕上那个熟悉的腕带也回来了，屏幕亮着微光。
她挣扎着坐起来，环顾四周。这个舱室不大，显得有些拥挤，墙壁上布满了复杂的仪表盘、闪烁的指示灯和密封的舱门。
透过墙上的圆形厚玻璃舷窗，只能看到一片深邃的、近乎漆黑的墨蓝色，偶尔有极其微弱的光点一闪而过，提示着他们正身处极深的海底。
“这……这是在哪里？潜艇里？”有人惊恐地发问，声音在密闭空间里显得有些发闷。
“我们的衣服……潜水服？他们又想干什么！”
玩家们陆续醒来，脸上写满了茫然与恐惧。熟悉的被操控感再次扼住了每个人的喉咙。
郑受彬（47号）已经醒来，她正站在一个舷窗边，面无表情地注视着窗外无尽的深海黑暗，手指无意识地拂过潜水服上一个类似氧气接口的装置。
金泰梨（13号）则蹲在一个控制面板旁，眉头紧锁，试图解读上面闪烁的复杂符号和数据流，她的技术本能让她第一时间寻找可用的信息。
朴美善（28号）和崔成元（33号）背靠背站着，警惕地打量着环境和周围的人。
李在镕（08号）脸色阴沉，金哲洙（66号）则依旧挂着令人捉摸不透的笑容，眼神却像扫描仪一样打量着每个人的新装备。
就在这时，舱室内壁的扩音器传来了那个熟悉的、冰冷的广播女声，但这一次，声音似乎也带上了一种深海的回响：
“欢迎来到第三场游戏：‘深海纵横’。”
所有人的心都提了起来。
“你们目前位于‘海渊号’深海潜航器的预备舱。游戏场地是围绕潜航器构建的深海管道网络及部分外围设施废墟。”
屏幕上配合地显示出复杂的、如同神经网络般的透明管道结构图，它们延伸进黑暗的海底，连接着一些模糊的、破败的建筑轮廓。
“游戏目标：在个人氧气耗尽前，抵达位于管道网络末端的‘深海加压避难所’。”腕带屏幕上，每个人的氧气剩余百分比和倒计时（例如01:30:00） 开始清晰地显示出来，像死神敲响的钟摆。
“规则：” “一、氧气管理至关重要。管道系统中散布有临时氧气补给站，但数量有限，且可能需要破解才能获取。”
“二、深海环境危险。注意管道完整性，规避水压陷阱、低温区以及被生化改造的深海生物。”
“三、水下沟通依赖声波信号。腕带可发送简易编码（如危险、求助、坐标），但注意，某些频率可能产生不可预料的后果。”
“四、部分通道及资源点需协作开启（需同时操作、声波密码或共生伙伴认证）。”
“五、游戏期间，‘海渊号’将定期释放干扰性声波，可能吸引危险生物或引发管道共振，请合理规划行动时间。”
“六、本次游戏，共生伙伴关系非强制绑定。玩家可自由选择与任何人临时组队，或选择单独行动。但请注意，深海之中，孤立往往意味着更高的风险。”
“自由组队？”
这条新规则像炸弹一样在舱室内炸开！瞬间引发了巨大的骚动和混乱！
强制配对的压力消失了，但取而代之的是更复杂、更考验人性的选择！
几乎在广播结束的瞬间，玩家们就下意识地开始寻找自己认为可靠或有利的伙伴，警惕地打量着周围的人，气氛瞬间变得紧张而微妙。
“美善姐！”崔成元（33号）几乎第一时间就看向了朴美善（28号），眼神里充满了信赖和寻求保护的渴望。朴美善毫不犹豫地点点头：“我们一组！”这种环境下，信任比什么都重要。
李在镕（08号）则一把抓住徐泰允（19号）的胳膊，眼神冰冷带着威胁：“跟紧我，别动歪心思。”徐泰允脸色惨白，认命地低下头。
金哲洙（66号）则迅速扫视全场，脸上挂着算计的笑容，似乎在评估每个人的利用价值，暂时没有动作。
而最引人注目的，则是场中心的几个人。
郑受彬（47号）几乎在规则宣布的瞬间，目光就如同冷电般射向了李惠利（61号）！
她的眼神依旧冰冷，但却带着一种不容置疑的明确意图。她没有任何言语，只是朝李惠利的方向微微抬了下下巴，那意思清晰无比——“你，跟我。”
李惠利的心脏猛地一跳！她完全没想到郑受彬会如此直接、如此迅速地选择自己！
面对那双深邃的、带着强制意味的黑眸，她几乎要下意识地点头。
然而，就在这时——
“61号。”
一个略微低沉、带着一丝技术性冷静的声音在旁边响起。
是金泰梨（13号）。她不知何时走到了李惠利身边，推了推眼镜，镜片后的目光没有看郑受彬，而是专注地看着李惠利，语速很快但清晰：“我的腕带接收到的环境数据流最强，我能提前预判大部分陷阱和最优路径。和我一组，生存几率会更高。”
她的理由非常客观，极具说服力，但她微微抿紧的嘴唇和眼神深处一丝不易察觉的紧张，却泄露了更多的情绪。
李惠利瞬间僵在原地，大脑一片空白！
一边是强大无比、屡次救她、眼神带着强制命令的郑受彬。 一边是技术高超、刚刚合作无间、理由充分且似乎对自己有微妙好感的金泰梨。
她成了被争夺的中心！
郑受彬的目光瞬间变得更加冰冷，她终于将视线从李惠利脸上移开，第一次真正地、带着审视和一丝不易察觉的戾气，看向了金泰梨。
两个同样顶尖、同样沉默寡言但领域截然不同的女人，在这深海密室中，因为李惠利，产生了第一次无声却火花四溅的对峙！
周围的嘈杂似乎都远去了一秒。
李惠利感到前所未有的压力，脸颊发烫，心跳如鼓。这个选择太难了！选郑受彬，意味着绝对的安全感和……一种她无法抗拒的吸引力？选金泰梨，则意味着更理性的生存优势和……不伤害那份刚刚萌芽的、微妙的情感？
“闸门开启倒计时：十、九、八……”冰冷的广播开始了最后的倒计时！
巨大的圆形金属闸门发出沉重的轰鸣，缓缓滑开，露出后面漆黑冰冷的海水入口！
没有时间了！
李惠利一咬牙，目光在郑受彬和金泰梨之间飞快地扫了一个来回，最终，她做出了决定。
她看向金泰梨，语带歉意但迅速地说：“13号，对不起！你的技术很重要，但我们可能需要分散风险！47号更需要有人支援！”
这个理由冠冕堂皇，但她知道自己更多是遵从了内心的本能驱使——她无法拒绝郑受彬。
说完，她不敢再看金泰梨瞬间黯淡下去、甚至闪过一丝受伤的眼神，猛地转身，快速游向了已经面无表情、但周身寒气似乎消散了一点的郑受彬！
金泰梨愣在原地，看着李惠利毫不犹豫游向郑受彬的背影，手指紧紧攥住了自己的腕带。她低下头，镜片反射着冰冷的光，看不清表情。
就在那巨大的圆形闸门完全开启，露出后面漆黑海水的同时，预备舱侧壁“嗡”地一声滑开了另一个小舱口，露出里面三台并排的、造型简洁的金属仪器。
每台仪器上方都有一个醒目的蓝色指示灯在闪烁，下方则是一个清晰的手印凹槽。
冰冷的广播声适时补充道： 【自愿组队确认：请选择组队的玩家，双方同时将佩戴腕带的手置于同一台绑定器的凹槽内，持续三秒。绑定成功后，腕带将共享基础生命体征数据并标记为临时小队。绑定不可逆，直至本场游戏结束。】
【选择单独行动的玩家，可直接通过闸门进入游戏。】
规则清晰了！不仅要口头选择，还需要一个正式的、近乎仪式的绑定动作来确认这临时同盟。
这下，刚刚做出的选择变得更加真实和沉重了。
李在镕（08号） 几乎是粗暴地拽着徐泰允（19号） 的手，第一个走到一台绑定器前，毫不客气地将两人的手重重按在凹槽里。
徐泰允闭着眼，脸上满是屈辱和认命。指示灯由蓝变绿，绑定成功。
李在镕冷哼一声，看都没看其他人，立刻拉着徐泰允一头扎进了水道。
朴美善（28号） 和崔成元（33号） 对视一眼，互相点了点头，眼神坚定。她们平静地走到另一台绑定器前，几乎同时将手放入凹槽。
绿灯亮起，象征着他们之间稳固的信任。两人没有犹豫，紧随其后潜入水中。
金哲洙（66号） 脸上挂着精明的笑容，扫视了一圈，最终走向那个看起来体格健壮、似乎没人选择的44号玩家。
他热情地拍了拍对方的肩膀，说了几句什么（无非是合作共赢之类的套话），44号玩家犹豫了一下，似乎觉得有个伴总比没有好，便同意了。
两人将手放在第三台机器的凹槽上绑定成功。金哲洙的笑容在绿灯亮起的瞬间，似乎更深了一些。
现在，所有人的目光都聚焦在了剩下的三个人身上——郑受彬（47号）、李惠利（61号）、金泰梨（13号）。
郑受彬没有任何迟疑。她甚至没有去看金泰梨，只是用那双深邃的黑眸锁定李惠利，然后率先走向其中一台刚刚空出来的绑定器。
她停下脚步，侧身看向李惠利，没有说话，但那眼神里的意味无比清晰：过来，把手放上来。
李惠利的心脏再次不争气地狂跳起来。她能感觉到身后金泰梨的目光像针一样刺在她的背上。
她深吸了一口冰冷的、带着机油味的空气，强迫自己迈开脚步，走向郑受彬和那台决定性的机器。
每一步都感觉格外沉重。她知道自己这个选择可能会伤害到金泰梨，但郑受彬身上那种强大的、令人无法抗拒的牵引力，以及内心深处那份难以言喻的憧憬和好奇，让她无法做出第二种选择。
她站定在绑定器前，抬起头，迎上郑受彬的目光。那双眼睛依旧像寒潭，但此刻，李惠利似乎能看到最深处一丝极细微的、类似于“确认”的情绪。
李惠利缓缓抬起戴着腕带的右手。
郑受彬也几乎同时抬起手。
两人的手，在空中微微停顿了一瞬，然后，几乎同时，稳稳地按在了那冰冷的金属凹槽内！
李惠利的手能感觉到郑受彬手背传来的、低于常人的微凉体温，以及那下面蕴含的、克制的力量感。她的脸颊不可抑制地开始发烫。
郑受彬的表情没有任何变化，但她的手指，在李惠利的手按上来的一刹那，几不可查地微微弯曲了一下，仿佛是一个极其短暂的、无意识的回应动作。
嘀—— 指示灯由蓝转绿，发出清脆的提示音。 【临时小队绑定成功：47号 & 61号】
绑定成功了！一种奇异的、更加紧密的联系感通过腕带传来，李惠利甚至能隐约感觉到身边人平稳的心跳节奏（也许是心理作用？）。
李惠利下意识地、带着一丝愧疚，转头看向身后的金泰梨。
金泰梨就站在那里，静静地看着她们，看着那亮起的绿灯。
她脸上的表情平静得近乎漠然，但紧紧抿着的嘴唇和镜片后那双骤然失去所有光彩、变得一片空洞的眼睛，却泄露了她内心的惊涛骇浪和深深的失落。
她什么也没说，只是深深地看了李惠利一眼，那眼神复杂得让李惠利心头一揪。
然后，金泰梨猛地转过身，不再看任何人，甚至没有去用那第三台绑定器——她选择了独自行动——如同一道孤独的灰色箭矢，毫不犹豫地、决绝地射入了那漆黑冰冷的深海通道，瞬间被黑暗吞没。
李惠利的心随着她的消失猛地一沉。
“走。”郑受彬冰冷的声音唤回了她的注意力。绑定完成，郑受彬似乎彻底放下了某种无形的负担，不再关注其他，她的全部注意力已经投向了接下来的生存挑战。她松开手，率先向水道游去。
李惠利压下心中复杂的情绪，最后看了一眼金泰梨消失的方向，一咬牙，跟上了郑受彬。
一前一后，两人也消失在了深海入口。
预备舱内，只剩下空荡荡的绑定器和少数一两个最终也没找到伙伴、面带绝望的玩家，犹豫着是独自进入，还是放弃。
深海的黑暗，吞噬了所有选择带来的后果。绑定的小队，能否真正同心？
独自离开的人，又能否杀出一条生路？所有的答案，都等待在那无尽的管道深渊之中。
李惠利和郑受彬并肩游在昏暗的管道里，她能感觉到身边人那强大的、令人安心的气场，但心里却因为金泰梨最后那个眼神而堵得慌。
郑受彬似乎察觉到了她的情绪，一边警惕地观察前方，一边冷不丁地开口，声音透过水流传来，有些模糊却清晰入耳：“选择没有对错。活下去就行。”
李惠利愣了一下，看向郑受彬冷硬的侧脸。
她……这是在安慰我？
深海的挑战才刚刚开始，而玩家之间因为自由选择而重新洗牌的关系，已经埋下了更多不确定的种子。
李惠利的抉择，将会给这场深海求生带来怎样的变数？
——————
京公网安备11010502036362号