地下车库弥漫着阴冷潮湿的混凝土气味。李柱赫拉开一辆毫不起眼的黑色现代轿车车门,引擎低沉地启动,像一声压抑的叹息。
苏明坐进副驾,帽檐压得很低。车窗外的世界被隔绝,只剩下导航屏幕幽蓝的光和轮胎碾压地面的细微噪音。
“去哪里?”李柱赫握着方向盘,指节因为用力而微微发白。
苏明报出一个地址,位于首尔边缘,一个以老旧市场和杂乱民居闻名的区域。
车子汇入车流,李柱赫熟练地穿梭在早高峰的拥堵中,刻意避开主干道和可能有摄像头的主要路口。他透过后视镜不断观察,神经绷紧如同拉满的弓弦。
苏明却异常安静。她靠在椅背上,闭着眼,不像在休息,更像是在……感知。她的指尖在膝盖上极轻地敲击,带着某种古老的、令人心慌的韵律。
大约四十分钟后,车子驶入一条狭窄的、两侧堆满杂物的巷子。空气中混杂着食物腐败、廉价香水和某种……若有若无的、类似檀香却又更加陈腐的气息。
“停车。”苏明忽然开口。
李柱赫踩下刹车。这里看起来像是一片待拆迁的区域,几栋低矮的旧楼歪斜着,墙面剥落,露出里面暗红的砖块。
苏明推门下车,站在巷口,微微仰头,鼻翼轻轻翕动,像是在分辨空气中那缕极其稀薄的“气味”。
李柱赫跟着下车,警惕地环顾四周。几个穿着邋遢的男人蹲在路边抽烟,浑浊的眼睛漫不经心地扫过他们。一个老太婆坐在破旧的杂货店门口,眯着眼睛打盹。
一切都显得破败而寻常。
但李柱赫的后颈汗毛却悄悄立了起来。他感觉到一种无形的、粘稠的压力,如同置身于深海。
苏明动了。她朝着巷子最深处那栋最破败的、门口挂着歪斜“占卜、符咒、古物收售”韩文招牌的二层小楼走去。
木制楼梯在她脚下发出不堪重负的呻吟。门楣低矮,需要低头才能进入。
门内光线昏暗,只有一盏蒙尘的灯泡散发着昏黄的光。空气中那股陈腐的檀香气味变得更加浓郁,几乎令人作呕。货架上堆满了落满灰尘的瓶瓶罐罐、残破的卷轴、和一些形状古怪、看不出用途的金属或木制物件。
一个干瘦得像骷髅、穿着油腻长衫的老头坐在柜台后面,手里盘着两枚颜色暗沉的光滑石头,眼皮耷拉着,仿佛已经睡着。
听到脚步声,他缓缓抬起头。那双眼睛浑浊不堪,几乎看不到瞳孔,但当他目光落在苏明身上时,李柱赫清晰地看到,那浑浊深处闪过一丝极其锐利、如同毒蛇吐信般的光芒。
“客人……想要什么?”老头的声音嘶哑得像是破风箱。
苏明没有看货架上的任何东西,她的目光直接落在老头干瘦如鸡爪的右手上——那人的拇指上,戴着一枚材质不明、雕刻着扭曲蛇纹的暗绿色扳指。
“找你买件东西。”苏明开口,声音在这狭小空间里显得格外清晰。
老头浑浊的眼珠转动了一下,咧开嘴,露出稀疏发黑的牙齿,一个诡异莫名的笑容。
“我这里……东西很多。不知道客人,看中了哪一件?”
苏明上前一步,走到柜台前,与那老头隔着布满油污的玻璃相望。
“你手上那枚扳指,”她语气平淡,“看着顺眼。”
老头盘着石子的手顿住了。昏黄的灯光下,他脸上的皱纹如同干涸的土地般深刻起来。
“这个……不卖。”他慢悠悠地说,声音里带着一丝不易察觉的戒备,“祖传的玩意儿,老头子我戴了一辈子了。”
“是吗?”苏明微微偏头,眼神里没有任何情绪,只有一种洞穿一切的冰冷,“可它上面沾着的‘观测点’的泥土,还没干透呢。”
老头脸上的笑容瞬间僵住!盘着石子的手猛地收紧!
李柱赫心脏骤停!观测点?!这老头去过那个地方?!
“我不知道你在说什么!”老头的声音陡然变得尖利,他猛地站起身,干瘦的身体里爆发出与其体型不符的凌厉气势,那双浑浊的眼睛此刻精光四射,死死盯住苏明,“你们到底是什么人?!”
柜台下方,传来一声极其轻微的、机括滑动的“咔哒”声。
李柱赫浑身肌肉瞬间绷紧,下意识就要上前。
苏明却抬手,极轻地按了一下他的手臂,示意他别动。
她看着那如临大敌的老头,嘴角竟然勾起一丝极淡的、近乎愉悦的弧度。
“看来,‘收藏家协会’的手,伸得比我想象的还要长。”她的目光扫过老头拇指上的扳指,又落回他那张惊疑不定的脸上,“连看门狗,都配发‘信物’了。”
“你!”老头脸色剧变,右手猛地抬起,那枚蛇纹扳指在昏黄光线下闪过一丝不祥的幽光!
就在他有所动作的瞬间——
苏明动了。
她的动作快得只留下一道残影!不是攻击,而是伸出一根手指,以某种玄奥难言的角度,极其精准地点在了那枚蛇纹扳指的正中心!
“嗡——!”
一声低沉得几乎听不见、却直刺灵魂的嗡鸣响起!
那枚暗绿色的扳指像是被投入烧红烙铁的冰块,表面瞬间布满细密的裂纹!一股黑烟从裂纹中嗤嗤冒出,带着刺鼻的硫磺味!
“啊——!”老头发出一声凄厉的惨叫,整个人如同被无形巨锤击中,猛地向后倒飞出去,狠狠撞在后面的货架上!瓶罐噼里啪啦碎了一地!
他抱着那只戴着扳指的手,在地上痛苦地蜷缩起来,那扳指已经变得焦黑,如同烧灼过的木炭。
苏明收回手指,仿佛只是掸了掸灰尘。她看也没看那哀嚎的老头,目光落在被他撞翻的货架后面,那面斑驳的墙壁上。
墙壁因为撞击,剥落了一小块墙皮,露出了里面……一个极其隐蔽的、与周围墙体颜色几乎融为一体的暗格。
暗格里面,似乎放着什么东西。
李柱赫屏住呼吸,看着苏明走上前,伸手从暗格里,取出了一个用油布包裹的、巴掌大小的扁平物件。
她拆开油布。
里面,是另一块泛黄的、边缘参差不齐的皮革地图残片。
上面的纹路,与“收藏家协会”展示的那一张,赫然能够拼接在一起!
而在这张残片的中心,同样标记着一个符号。
不是“眼睛”。
而是一个……被锁链缠绕的、熊熊燃烧的……太阳。
苏明看着那个符号,眼神骤然变得无比幽深,如同掀起了万丈波澜的寒渊。
她轻轻抚摸着那个燃烧的太阳标记,低声自语,声音轻得几乎听不见,却带着一种刻骨铭心的、复杂的情绪。
“找到了……”