“……李……柱赫……？”
那声音微弱，干涩，像砂纸摩擦过喉咙，却清晰地穿透了李柱赫脑海中翻腾的信息洪流和掌心的灼痛。
时间凝固了。
破木屋里污浊的空气仿佛停止了流动。屋外，那诡异的哼唱声不知何时已彻底消失，只剩下海浪永不知疲倦的、沉闷的背景音。
李柱赫维持着抱头的姿势，僵硬地抬起头，目光死死锁在床上那双终于睁开的眼睛。
不再是空洞，不再是混乱的金红，也不是大巫祝的威严。
是苏明。
是那个在选秀舞台上掀起风浪，在黑暗中与他相互戒备又被迫同行，在星沙海祭坛上引动毁灭又独自承担后果的……苏明。
她的瞳孔在昏暗光线下微微颤抖，带着刚从无尽梦魇中挣脱的茫然与虚弱，但深处那点属于“她”的清明，如同风暴过后云层缝隙里漏出的第一颗星，微弱，却真实不虚地亮着。
她看着他，眼神从最初的涣散，一点点聚焦，凝聚起难以置信的确认。
“……是……你……”她又吐出了两个字，气息微弱，却带着一种千钧重量的确认。
李柱赫喉咙像是被什么东西死死堵住，发不出任何声音。他想点头，想确认，想冲过去抓住她，确认这不是又一个残酷的幻觉。但他身体僵硬，脑海中那被强行灌入的、冰冷庞大的信息流还在肆虐冲撞，掌心的三角形印记灼痛未消。
他只能看着她，用尽全身力气，从牙缝里挤出几个破碎的音节：“……是……我。”
苏明似乎想动，想坐起来，但只是稍微抬起脖颈，就引发了一阵剧烈的咳嗽，苍白的脸上泛起不正常的潮红。她无力地跌回硬木板，胸口急促起伏，眼神里闪过一丝痛苦和……更深沉的疲惫。
李柱赫终于动了。他强忍着脑中的轰鸣和掌心的不适，踉跄着扑到床边，想要扶住她，却又在指尖即将触碰到她肩膀时猛地顿住——他想起了之前两个印记接触时那剧烈的排斥反应。
他的动作僵在半空。
苏明察觉到了他的迟疑。她的目光缓缓下移，落在了他僵在半空、微微颤抖的左手上，落在了他掌心那个清晰可见的三角形印记上。
她的瞳孔，几不可查地……收缩了一下。
然后，她的目光又移向自己的脖颈侧面。
虽然没有镜子，但她似乎能“感觉”到那里存在着什么。
一丝极其复杂的情绪——了然，嘲讽，以及一种近乎认命的悲哀——从她眼底飞快掠过。
“……果然……”她闭上眼，声音轻得像一声叹息，“……‘它们’……从不做……无用功……”
李柱赫的心沉了下去。“这印记……到底是什么？那个‘清理程序’……你……”
苏明没有立刻回答。她闭着眼，似乎在积攒力气，也像是在对抗体内某种残余的影响。长长的睫毛脆弱地颤抖着。
几秒钟后，她重新睁开眼，目光比刚才清明了一些，却也更加……沉重。
“坐标……和……钥匙。”她声音依旧低弱，但每个字都咬得很清晰，带着一种冰冷的、解剖事实般的语气，“用来锁定……和……打开……‘通道’。”
“通道？通向哪里？那个‘观测点’？”李柱赫急声问。
苏明缓缓摇头，动作幅度小得几乎看不见。“不……是更……深处……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，最终吐出一个令人心悸的词，“……‘源海’。”
源海？！
李柱赫呼吸一窒。这个词带着一种世界本源般的、令人敬畏又恐惧的意味。
“那个三角形的标记……”
“是‘源海’的……倒影……或者说，一个……‘接口’。”苏明打断他，语速稍微快了一点，带着一种急于交代清楚的紧迫感，“千年前……我试图用它……修补被‘它们’撕开的裂缝……但我错了……”
她的眼神再次变得有些空茫，仿佛看到了极其久远的过去。
“那不是裂缝……那是‘它们’……故意打开的……‘窗口’。”
“献祭……补天……所有的挣扎……都只是……为了让‘窗口’……更稳定……让‘它们’的‘注视’……更清晰……”
李柱赫如遭雷击，浑身冰凉！
所以，千年前那场导致一切毁灭的仪式，根本不是什么补天！而是一场……被利用的、让所谓“观测点”更加稳固的……血腥献祭？！
他和苏明，所有参与其中的人，都只是……棋子？！为了让“它们”看得更清楚的……祭品？！
巨大的荒谬感和被愚弄的愤怒，如同岩浆般在他胸腔里翻涌！
“那……那我们现在……”他声音嘶哑，几乎说不出完整的句子。
苏明的目光重新聚焦，落在他脸上，那里面没有了之前的悲哀，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的清醒。
“我们……是‘它们’……选中的……‘信标’。”她看着他，一字一句地说，“你身上的‘坐标’……我身上的‘钥匙’……”
“当‘坐标’与‘钥匙’……在特定的‘频率’下……完全共鸣……”
她顿了顿，那双恢复了清明的眼睛里，第一次如此清晰地映出李柱赫惊骇的脸。
“……‘通道’……就会打开。”
“‘它们’……将不再只是……‘观测’。”
李柱赫的血液，在这一刻，彻底冻结。
他明白了。
彻底明白了。
为什么苏明会被“送”回来。
为什么他们两个身上会被打下这配对的印记。
这不是结束。
这是一个……开始。
一个更加恐怖、更加绝望的……仪式的开始。
而他和苏明，就是这场仪式上，最重要的……活祭。
破木屋里，死一般的寂静。
只有两人交错在一起的、沉重而压抑的呼吸声。
李柱赫看着苏明那双清醒却写满疲惫与决绝的眼睛，看着她脖颈上那个与自己掌心呼应的印记，一股前所未有的寒意，从灵魂深处，弥漫开来。
他张了张嘴，想说什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。
最终，他只是缓缓地，极其艰难地，问出了那个盘旋在心头已久的问题：
“我们……该怎么办？”
苏明闭上了眼睛，仿佛连维持清醒都耗尽了她最后的气力。
良久，就在李柱赫以为她不会再回答时，她极轻的声音，如同游丝般飘了过来：
“……找到……‘摆渡人’……”
“……他的‘船’……能去……‘规则’的……背面……”
“……那是……唯一的……生路……”
话音落下，她的呼吸再次变得均匀而微弱，仿佛刚才那短暂的清醒，已经透支了她所有的精力。
她重新陷入了昏睡。
李柱赫站在原地，如同被钉在了冰冷的地面上。
摆渡人。
规则的背面。
唯一的生路。
希望如同风中残烛，在无边的黑暗与绝望中，微弱地，摇曳了一下。
他握紧了左拳，掌心的三角形印记，冰冷刺骨。
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