鬼市截证

戌时，城郊鬼市。阴风裹挟着腐腥味，街巷灯火如鬼火摇曳，商贩兜售着见不得光的物件。楚霄与沈清尘匿于暗巷，楚霄一身黑衣，佩剑隐在斗篷下，沈清尘则换上了夜行装，素白袍子被墨色布料取代，唯有袖口玄鸟纹在暗处若隐若现。

楚霄压低声音：“国师，你确定赵凛会在此交易？”

沈清尘指尖轻点墙砖，凝神倾听远处脚步声：“北斗星位偏移，对应鬼市‘血巷’方位。赵凛的暗卫气息…就在前方。”

忽闻马蹄声疾驰而来，赵凛携十余名凛卫现身，他身后跟着一名蒙面人，身形魁梧，衣袍绣着北狄图腾。楚霄瞳孔一缩：“北狄暗使！赵凛果然勾结外敌。”

沈清尘取出香炉，燃起一缕异香：“此香可惑人心，待他们交接时动手。”

赵凛与北狄暗使在血巷尽头停驻，暗使从怀中掏出一枚玄铁印鉴：“这是北狄王的信物，持此印可调动边境三城兵力。赵大人，沈家旧案的证据，可带来了？”

赵凛冷笑，从袖中抽出帛书：“沈渊通敌密信，明日早朝，便让楚霄那小崽子百口莫辩！”话音未落，沈清尘的香雾已弥漫开来，凛卫们瞬间瘫软在地。

楚霄剑出如龙，直取赵凛咽喉：“赵凛，你的把戏该收场了！”

赵凛骇然，北狄暗使却暴起反击，刀锋裹挟北狄秘术，阴狠非常。楚霄以一敌二，剑芒如雪，沈清尘则从暗处掷出香炉，炉盖开启，银针暴雨般射出，逼得暗使踉跄后退。

“国师，撤！”楚霄斩断赵凛佩剑，挟其退至巷口。沈清尘却忽觉不对——北狄暗使的刀法竟与当年灭沈家的杀手如出一辙！他眸色猩红，软剑直刺暗使要害：“你…可是当年屠我沈家的‘鬼刀’！”

暗使面具碎裂，露出狰狞刀疤脸：“沈家余孽，今日便是你的死期！”他刀锋暴涨，竟引动鬼市阴煞之气，沈清尘被震退数步，喉间腥甜。

楚霄回身护住沈清尘，剑锋抵住鬼刀攻势：“国师，你先取证据！”他以一己之力扛住鬼刀狂攻，衣襟渐被血染。

沈清尘咬牙夺过玄铁印鉴与密信，却见赵凛趁机欲逃。他袖中香炉再度化为暗器，直击赵凛膝骨——“咔嚓”一声，赵凛惨叫跪地。沈清尘踏过他身躯，冷声如刃：“当年诬陷我父亲通敌的，是你，对吧？”

赵凛面容扭曲：“是又如何？沈渊那老匹夫不识抬举，非要查先帝的秘诏…我不过替陛下除后患！”

沈清尘瞳孔震颤，秘诏…父亲临终前确提及过一卷关于先帝传位的密旨，莫非这才是赵凛灭沈家的真正缘由？

鬼刀攻势愈发凌厉，楚霄剑刃已现裂痕。沈清尘忽燃起香炉中最后一味秘香，鬼市阴煞竟反噬鬼刀，他趁机以软剑刺穿其心脏：“以血还血。”

楚霄扶住踉跄的沈清尘，见他唇角溢血，胸口闷痛：“你受伤了？”

沈清尘摇头，攥紧玄铁印鉴：“证据到手，但赵凛的话…先帝秘诏，或许藏在宫中。”

楚霄撕下衣襟为他包扎伤口，动作粗鲁却带着担忧：“你这国师，总逞强。”他瞥见沈清尘袖口玄鸟纹染血，那纹路竟似与秘诏上的图腾相似…心头疑云骤起。

忽闻马蹄声逼近，赵凛残部与北狄援兵杀至。楚霄揽住沈清尘跃上房顶，箭矢如雨追射。沈清尘以香炉为盾，挡下一波箭雨，楚霄则挥剑劈开追兵：“国师，往东！出城！”

二人奔至城郊密林，楚霄忽觉沈清尘气息不稳，揽他跃下马背：“停下，你伤太重。”

沈清尘倚树喘息，从怀中取出密信与印鉴：“此物需立即呈给陛下…赵凛明日定会反咬。”

楚霄凝视他苍白面容，忽握住他手腕：“沈清尘，你查的不仅是家族旧案，对吗？先帝秘诏…与你何关？”

沈清尘眸色复杂，终开口：“我父亲临终前说…秘诏关乎皇位正统。若赵凛以此诬你通敌，陛下必疑你兵权…我必须阻止。”

楚霄心头一震，这国师竟早将他的安危置于己身。他解下腰间玉佩，系在沈清尘腰间：“明日朝堂，若赵凛发难，你持此玉佩调我西北军。”

沈清尘惊愕：“你信我？”

楚霄大笑，血污未褪的面容却显出灼灼真心：“从你替我挡箭那刻，我便信。”

天际微亮，二人策马疾驰回城。沈清尘怀中密信滚烫，而腰间玉佩的温度，更灼得他心绪难平。

朝堂风暴，即将来临。而沈清尘的过往，与楚霄的未来，正被命运的丝线，越缠越紧。

第三章·完