旧痕新影

沈清晏策马疾驰，穿过晨雾，抵达西北军粮库废墟时，残火尚未熄尽。

焦黑的梁柱横亘在地，空气中弥漫着谷物的焦糊味。他俯身拾起一截断箭，箭头刻着朱雀纹——正是敌国北凉的军器印记。三年前，北凉铁骑压境，正是这支军队在边关制造了那场血腥的突袭，而他颈侧的伤，便是那时留下的。

“果然……”他握紧断箭，指尖泛白。记忆如潮水涌来：北凉军营中，他被锁链悬吊，鞭痕纵横，敌将讥笑：“南昭的质子，也不过如此。”是萧景琛率暗卫夜袭敌营，斩断锁链，将他救出。那夜，萧景琛的血染透了他的囚衣，却仍低声说：“活下去，我会护你。”

“沈大人！”随行侍卫的呼喊将他拉回现实。一名士兵指着墙角焦土：“这里……有符咒残迹，像是北凉的巫术。”

沈清晏蹲下查看，灰烬中隐约可见扭曲的符文。他心头一震——这符文他曾见过，在北凉质子府的地牢中，是敌国祭司用来诅咒战俘的邪术。粮库被焚绝非寻常纵火，而是蓄意诅咒南昭军运的巫蛊之术。

暮色渐沉时，他带着证据返回王府。书房内，萧景琛正执笔批阅密报，烛光映得他眉峰如刃。见沈清晏归来，他搁下笔：“如何？”

沈清晏将断箭与符咒拓本呈上，声音微沉：“北凉旧部所为，且……涉及巫蛊。”他顿了顿，补充道，“臣在敌国质子府时，曾见过这符文。”

萧景琛瞳孔微缩，指尖抚过符咒拓本：“你曾是质子？”语气平静，却隐含试探。

沈清晏垂眸，喉间发涩。那些屈辱的过往，他本不愿提及，但此刻，萧景琛的目光如炬，灼得他无法回避。他深吸一口气：“是。八岁被送至北凉，为质十年。”

萧景琛忽地起身，绕至他身后，指尖抚过他颈侧旧疤：“这道伤……是北凉所赐？”

沈清晏脊背僵直，那疤痕如一道枷锁，禁锢着他所有的自卑与疼痛。他未答，萧景琛却已抬手，掌心温热覆上他肩头：“疼吗？”

这一问，惊得沈清晏猛地转身，撞入萧景琛深邃的眸中。那眼底竟无半分轻视，唯有沉沉的怜惜。他心跳如擂，慌忙退半步：“已……无碍。”

萧景琛却逼近一步，将他困于案角：“无碍？”他声音低哑，“本王见过太多暗卫，却从未见过，有人能将伤疤藏得如此深——除非，那痛，刻进了骨子里。”

沈清晏呼吸一滞，萧景琛的气息近在咫尺，松香混着墨香萦绕鼻尖。他忽觉眼眶发热，十年屈辱与孤苦，竟在此刻被这摄政王一眼看穿。他攥紧拳，哑声道：“王爷……不必探臣过往。”

萧景琛却忽地轻笑，松开他，转身坐回案前：“探你过往？”他指尖敲着符咒拓本，“本王只是好奇，一个能在北凉质子府存活十年的人，究竟藏着多少秘密。”

沈清晏心头五味杂陈，既感被看透的窘迫，又觉一丝隐秘的暖意。他正欲退下，萧景琛却唤住他：“今夜，你宿在王府。”

沈清晏愕然，萧景琛已添了句：“北凉刺客若知你查到了巫蛊，定会来灭口。本王书房，最安全。”

夜色渐浓，沈清晏守在书房外廊，望着萧景琛伏案的身影。烛光将他的轮廓拓在窗纸上，温柔而专注。他忽觉喉间发紧——那夜，萧景琛也是这样，在血泊中为他包扎伤口，低声说：“活下去。”

子时，暗箭破空！沈清晏瞬间拔剑，与三名蒙面刺客缠斗。刀光中，他瞥见书房窗纸被划破，萧景琛却岿然不动，袖中银针射出，精准钉住一名刺客咽喉。

“留活口。”沈清晏低喝，剑锋横扫，斩断另一人手腕。刺客见败局已定，竟咬破齿中毒囊自尽。沈清晏面色冷凝，这手法……与北凉死士无异。

萧景琛缓步走出书房，靴底踏过刺客尸体，目光落在沈清晏染血的剑上：“北凉，果然不死心。”

沈清晏欲行礼，却觉一阵晕眩。方才交锋时，一名刺客的毒镖擦过他肩甲，虽未中要害，毒气却已渗进血脉。他踉跄半步，萧景琛却已伸手扶住他，掌心灼热：“中毒了？”

沈清晏摇头，却被萧景琛强行按坐在廊阶上。他撕开沈清晏肩甲，见伤口泛青，眉峰骤拧：“书房有解毒丹。”沈清晏正欲起身，却被萧景琛按住：“别动，本王来取。”

萧景琛转身入书房，沈清晏望着他背影，喉间哽住。这权倾朝野的摄政王，竟亲手为他取药……记忆中的血泊与此刻的烛光重叠，他忽觉，那道枷锁般的旧疤，似乎被什么温柔的力量，一寸寸融化。

解毒丹入口，沈清晏清醒了几分。萧景琛却未离去，反而在他身侧坐下，指尖抚过他颈侧疤痕：“疼吗？现在。”

沈清晏一震，抬眸撞进萧景琛眼底——那深处，竟翻涌着灼人的暗流，似要将他的过往与痛楚，尽数吞噬。他心跳如鼓，喉间干涩：“不疼……了。”

窗外秋雨骤急，铜铃轻响。萧景琛忽地倾身，在他耳畔低语：“沈清晏，你欠本王的，可不止一命。”

沈清晏脊背绷紧，那温热的气息拂过耳廓，激起一阵酥麻。他正欲退开，萧景琛却已撤身，轻笑：“今夜，你宿本王寝阁。”

沈清晏惊愕抬头，却见萧景琛已转身入书房，烛光将他背影镀上一层金边，恍若神祇。他攥紧染血的剑，掌心渗出薄汗——这摄政王，究竟是要护他，还是……另有深意？

第二章完