北麓冰风谷，名副其实。
尚未深入谷口，凛冽的寒风便如同无数冰刀，刮得人脸颊生疼。空气中弥漫着精纯却暴烈的冰寒灵气，寻常修士在此待久了，只怕经脉都要被冻伤。谷内怪石嶙峋，覆着厚厚的冰层，四处可见巨大的冰棱倒悬，风声穿过其间，发出呜咽般的尖啸。
墨言运转起那奇异法诀，一股熟悉的、带着刺痛感的灵力自行流转起来，勉强抵御着外界的酷寒。此法诀似乎对此地环境确有几分适应，虽仍觉冰冷刺骨，却不至于无法行动。
他握紧了手中一柄普通的精铁短刃——这是他仅有的防身武器——深吸一口寒气，小心翼翼地踏入谷中。
根据任务提示，墨荻草喜阴寒，多生长在寒潭边缘或背阴的冰壁之下。谷内地势复杂，墨言不敢大意，精神高度集中，仔细搜寻着任务目标的踪迹。
一路上，他看到了几株被采摘过的痕迹，看来此前也有人接取过这个任务。冰涎蝮的蜕皮也零星可见，提醒着此地潜藏的危险。
寻找了约莫一个时辰，在一处背风的冰壁下，他终于发现了一小片幽暗的墨色——正是墨荻草！大约七八株的样子，叶片厚实如墨玉，在冰壁下幽幽闪烁着微光。
墨言心中一喜，正要上前，却猛地顿住脚步。
只见那墨荻草旁的冰潭中，浑浊的冰水下，隐约可见数道细长的黑影缓缓游弋，正是冰涎蝮！它们似乎正在休眠，并未察觉他的到来。
墨言屏住呼吸，悄然后退几步，藏身于一块巨冰之后。
硬闯绝非良策。冰涎蝮虽只是低阶精怪，但性喜群居，唾液含有寒毒，颇为难缠。一旦被围住，以他的修为，凶多吉少。
他仔细观察四周环境。冰壁上方有几块松动的巨冰，下方正是墨荻草生长的水潭。
一个念头闪过脑海。
他小心翼翼地从侧方绕到冰壁上方，动作轻缓，生怕惊动下方的精怪。找到那几块摇摇欲坠的巨冰，他将短刃插入冰缝，运起全身力气，猛地一撬！
“咔嚓——轰隆！”
巨冰轰然坠落，砸向下方的水潭！
水花夹杂着碎冰冲天而起，潭中的冰涎蝮瞬间被惊动，发出嘶嘶的尖鸣，乱作一团。
就是现在！
墨言趁此机会，从侧方疾冲而下，目标直指那几株墨荻草！他动作极快，一把抓住最近的两株，用力拔起塞入怀中备好的玉盒，又伸手抓向第三株——
就在这时，一条未被落石波及、潜伏在附近冰缝中的冰涎蝮猛地窜出，速度快如闪电，张口便向他小腿咬来！
墨言骇然，仓促间就地一滚，险险避开那布满寒毒的利齿，手中短刃下意识向前一挥！
“嗤！”
锋刃划过蝮蛇坚韧的鳞皮，竟只留下一道浅痕，反而更激怒了这畜生。它尾巴一甩，狠狠抽在墨言格挡的手臂上，力量大得出奇，震得他手臂发麻，短刃几乎脱手。
更多的冰涎蝮被这边的动静吸引，嘶鸣着游弋过来！
墨言心头一沉，知道不可恋战。他猛地将手中抓到的第三株墨荻草连同沾着的冰块奋力掷向远处，吸引了几条蝮蛇的注意，随即毫不犹豫地转身，将速度提升到极致，向着谷外狂奔！
身后嘶鸣声紧追不舍，寒气逼人。
他不敢回头，拼命催动体内那丝微薄的灵力，沿着崎岖的冰谷夺路而逃。冰冷的空气吸入肺腑，带来针扎般的疼痛，小腿方才虽未被咬实，却被蝮蛇尾部扫过，此刻一片冰凉麻木，渐渐失去知觉。
就在他快要冲出谷口，以为即将摆脱追击时，斜刺里忽然一道凌厉的劲风袭来！
并非冰涎蝮的攻击，而是一道蕴含灵力的掌风！
墨言猝不及防，被结结实实拍中后心！
“噗——”
一口鲜血喷出，落在前方的雪地上，触目惊心。他整个人向前扑飞出去，重重摔在地上，怀中的玉盒也滚落出来。
他艰难地抬头，只见谷口处，三个身影挡住了去路，为首的，正是面带讥讽笑容的赵乾！方才出手的，是他身边另一个跟班。
“跑得倒挺快嘛，臭杂役。”赵乾慢悠悠地走上前，一脚踩在掉落在地的玉盒上，碾了碾，“哟，还真让你采到了墨荻草？运气不错啊。”
另外两人发出哄笑，分散开来，隐隐将墨言的退路完全堵死。
墨言心中冰凉，瞬间明白了。这些人恐怕早就在谷外等着他！任务堂的议论，并非空穴来风。
他挣扎着想爬起来，但后心受创，气血翻腾，小腿麻木，一时竟难以起身。
“赵师兄……这是什么意思？”他咬着牙，咽下喉头腥甜。
“什么意思？”赵乾俯下身，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑，“上次有林寒给你撑腰，让你侥幸跑了。这次在这荒郊野岭，我看还有谁来救你？一个最低等的杂役，也敢驳我的面子？”
他抬脚，将玉盒踢到一边：“把这废物给我捆起来！打断手脚，扔进谷里喂那些冰涎蝮！做得干净点！”
“是，赵师兄！”两名跟班狞笑着逼近，手中拿出绳索。
墨言瞳孔骤缩，绝望与愤怒瞬间攫住了他！他猛地握紧手中的短刃，就算死，他也要拼一把！
就在此时，异变陡生！
一道尖锐的破空之声骤然响起！
“咻！”
一道冰蓝色的流光，快得肉眼难以捕捉，如同九天坠落的冰棱，瞬息即至！
“噗嗤！”
冲在最前面的那个跟班，手腕骤然被洞穿，鲜血喷溅，发出一声凄厉惨叫，手中的绳索掉落在地。那冰蓝流光击穿他手腕后，去势不减，深深钉入一旁的冰岩中，竟是一枚通体剔透、寒气四溢的冰针！
所有人都被这突如其来的变故惊呆了！
赵乾脸上的笑容僵住，骇然四顾：“谁？！谁敢多管闲事？！”
四周只有风雪呼啸，不见人影。
但一股无形却磅礴浩瀚的威压，如同冰山倾塌，骤然笼罩而下！
这威压冰冷、纯粹、带着一种至高无上的威严与漠然，瞬间将赵乾三人死死压在原地，动弹不得！他们脸上血色尽褪，眼中充满惊恐，连呼吸都变得极其困难，仿佛下一瞬就会被这股可怕的压力碾碎！
墨言也感受到了这股威压，却奇异般地并未感到太多不适，只是觉得周遭空气骤然变得无比寒冷，冷得深入骨髓。
一个清冷如玉磬、不含丝毫情绪的声音，仿佛自九天之上，又仿佛就在每个人耳边响起：
“动我听雪崖的人。”
声音平淡，却字字如冰珠砸落，带着令人灵魂战栗的寒意。
“谁给你们的胆子？”
赵乾三人浑身剧颤，眼中惊恐达到顶点！听雪崖！是那位！他们竟真的惹到了那位头上！
“仙、仙尊饶命！”赵乾噗通一声跪倒在地，涕泪横流，再也顾不得什么面子，“弟子不知！弟子不知他是您座下……求仙尊饶命！饶命啊！”
另外两人也早已吓瘫在地，磕头如捣蒜。
那声音沉默了片刻，威压稍稍收敛，却依旧如悬顶之剑，让赵乾三人瑟瑟发抖。
“自断一臂。滚。”
声音依旧冰冷平淡，却带着不容置疑的判决。
赵乾三人如蒙大赦，虽然断臂代价惨重，但总比没了性命强！他们哪里还敢有丝毫犹豫，咬紧牙关，眼中闪过狠色与恐惧，各自运起灵力，狠狠劈向自己的左臂！
“咔嚓！” “啊——！” “呃啊！”
令人牙酸的骨裂声与惨叫声接连响起，三条断臂掉落在地，鲜血迅速染红雪地。
三人脸色惨白如纸，冷汗涔涔，却强忍着剧痛，不敢发出更大哀嚎，连滚带爬地挣扎起来，踉跄着仓皇逃离，连看都不敢再看墨言一眼。
冰谷入口，转眼间只剩下墨言一人，以及满地狼藉的鲜血和那枚深入冰岩的冰针。
威压悄然散去，仿佛从未出现过。
墨言挣扎着坐起身，看着那枚救了他性命的冰针，心脏狂跳，血液奔涌，一种难以言喻的复杂情绪充斥胸腔。
是仙尊……
他果然……一直都在。
他忍着剧痛，艰难地爬过去，先将滚落的玉盒捡起，仔细收好，里面两株墨荻草完好无损。然后又爬到那冰针前。
冰针剔透如琉璃，寒意逼人，入手却并不刺痛，反而有一种温润之感。他用力将其从冰岩中拔出，小心地擦拭干净。
做完这一切，他再也支撑不住，瘫坐在雪地里，大口喘息，每一次呼吸都牵扯着后心的剧痛。
风雪似乎更大了些。
他望着听雪崖的方向，咬着牙，试图凭借自己的力量站起来，却几次踉跄跌倒。
就在他第四次尝试失败，几乎要脱力时，一道身影无声无息地出现在他面前。
依旧是一袭胜雪的白衣，墨发如瀑，容颜清冷绝世，不是阮清弦又是谁？
他垂眸，看着地上狼狈不堪、满身血污雪渍的少年，目光在他苍白的面色和染血的唇角停顿了一瞬，琉璃般的眸子里似有冰雾流转，看不出情绪。
墨言仰头望着他，张了张嘴，想说什么，却最终只挤出两个字：“……仙尊。”
阮清弦没有说话，只是微微俯身，伸出了一只手。
指节修长如玉，干净得不染尘埃，与他此刻的狼狈形成鲜明对比。
墨言愣住了，看着递到眼前的手，一时竟忘了反应。
阮清弦似乎并无多少耐心，见他不动，眉头几不可查地蹙了一下，索性直接伸手，抓住了墨言的手臂。
一股精纯柔和的冰寒灵力瞬间涌入体内，迅速封住他翻腾的气血，缓解着后心的剧痛，甚至连小腿的麻木感都消退了不少。
下一刻，墨言只觉身子一轻，已被阮清弦轻易拉起。
但阮清弦并未立刻带他离开，而是目光扫过他紧紧攥在手里的那枚冰针和怀里的玉盒。
“为何接此任务？”他忽然开口，声音听不出喜怒。
墨言低下头，轻声道：“弟子……需要灵石。”顿了顿，又补充道，“弟子想靠自己。”
阮清弦沉默了片刻。
风雪吹动他雪白的衣袂，拂过墨言的脸颊，带来一丝冷冽的梅香。
“愚蠢。”
冰冷的两个字落下，听不出丝毫情绪。
但抓住墨言手臂的那只手，却并未松开。
下一刻，剑光亮起，裹挟着两人，瞬息消失在茫茫风雪之中。
只留下谷口那片被鲜血染红的雪地，以及那句冰冷的评价，回荡在墨言耳边，却奇异地……并未让他感到寒冷。
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