第五章

风雪依旧呼啸，护送队伍在官道上艰难前行。战马喷着白气，铁蹄踏碎结冰的路面，发出咔嚓的脆响。霍沉渊骑在马上，披着染血的披风，肩上的伤口已经结痂，但每次动作都会撕裂旧伤。他眯着眼睛扫视四周，目光如刀，不放过任何可疑之处。

花轿在队伍中央缓缓前行，轿帘被风掀起一角，露出萧挽宁苍白的脸。她坐在轿内，手指紧紧攥着那枚玉佩，指节都泛了白。她能听见外面的马蹄声、铠甲碰撞声，还有自己急促的心跳。每一声都像是催命的鼓点，敲得她胸口发闷。

“公主，前方是山口，地势险要。”护卫统领低声禀报，“将军已下令加快行军。”

萧挽宁轻轻点头，没有说话。她透过轿帘缝隙，看到霍沉渊的身影走在最前头，背影挺直如松，仿佛永远不会倒下。可她知道，他已经在极限边缘。

山口狭窄，两侧是陡峭的岩壁，积雪从上方不断滑落。队伍不得不放慢速度，一列纵队缓缓穿行。霍沉渊握紧缰绳，眼神警惕地扫视四周。他的直觉告诉他，有什么不对劲。

果然，没过多久，前方传来一阵骚动。

“有敌袭！”斥候大喊。

话音未落，一支冷箭破空而来，擦过霍沉渊耳侧，在地上钉出一道深痕。他猛地勒住战马，抽出长剑：“布阵！护住花轿！”

士兵们立刻行动起来，迅速列成防御阵型。远处山坡上，几匹快马疾驰而下，骑兵手持弯刀，直冲队伍而来。霍沉渊冷笑一声，策马迎上，剑光一闪，当先一人应声落马。

战斗持续不过片刻，对方人数不多，似乎是试探性攻击。很快，敌人便退去，留下几具尸体和一地凌乱的脚印。

霍沉渊翻身下马，蹲下身查看尸体。这些人穿着南昭士兵的衣甲，但腰间却别着北戎的令牌。他眉头紧锁，心中已有猜测。

“将军，怎么办？”护卫统领问道。

霍沉渊站起身，目光投向远方：“继续前进，但保持戒备。”

队伍重新启程，气氛比之前更凝重。萧挽宁在轿中听到外面的动静，心跳愈发急促。她轻轻掀开轿帘，看见霍沉渊正朝这边走来。他满身风雪，脸上却不见疲态，只是眼神更深了几分。

两人的视线在风雪中交汇，短暂却沉重。霍沉渊微微点头，示意她安心。萧挽宁低下头，泪水在眼眶里打转，却强忍着没有落下。

又行了半个时辰，天色渐暗，队伍终于走出山口，进入一片开阔地带。霍沉渊松了口气，刚要下令加快速度，耳边突然传来一阵沉闷的马蹄声。

他猛地回头，只见远处尘土飞扬，黑压压的一片骑兵正从山后涌出。为首之人一身玄色战袍，面带银色面具，正是北戎尉迟烈。

“来了。”霍沉渊低声自语，手中长剑紧了几分。

“将军！”护卫统领惊呼，“他们怎么会出现？！”

霍沉渊没有回答，而是迅速做出判断：“你带人护住花轿，我去拦住他们！”

“可是……”

“执行命令！”霍沉渊厉声道。

护卫统领咬牙领命，转身指挥士兵围住花轿。霍沉渊则策马迎向敌军，身后仅剩数十名亲卫。他深知，今日一战，生死未卜。

尉迟烈策马冲在最前，远远便看见霍沉渊单骑而来，嘴角勾起一抹冷笑：“霍将军，别来无恙？”

“尉迟烈！”霍沉渊怒喝，“你竟敢伏击和亲队伍！”

“和亲？”尉迟烈轻笑，“一个弃子，也值得你拼命？”

“她不是弃子。”霍沉渊冷冷道，“她是南昭的公主。”

“呵……”尉迟烈笑声渐冷，“可她现在，已经是我的嫂嫂了。”

霍沉渊眼中怒火暴涨，手中长剑挥出，直取尉迟烈咽喉。两人瞬间交锋，刀光剑影在风雪中交错，血水飞溅。

战场上，杀声震天。北戎骑兵如潮水般扑向南昭队伍，霍沉渊率亲卫死守花轿周围。他一人独战数名敌将，剑法凌厉，招招致命。鲜血染红了他的战袍，但他依旧屹立不倒。

花轿内，萧挽宁紧紧捂住嘴，眼泪无声滑落。她听到了外面的厮杀声，听到了霍沉渊的怒吼，听到了马蹄踩踏雪地的声响。她多想冲出去，多想看看他是否安好。可她不能，她只能听着，忍受着心如刀割的痛。

“霍沉渊……”她低声呢喃，声音哽咽。

战场中央，霍沉渊已浑身是伤。他的左臂被砍了一刀，血流不止；右腿也被刺穿，站立不稳。可他仍死死守住花轿，不让敌人靠近半步。

“将军！”护卫统领见状，欲上前相助。

“别过来！”霍沉渊怒吼，“保护公主！”

他转身看向花轿方向，眼中闪过一丝温柔，随即又被怒火取代。他再次挥剑，斩杀两名敌兵，终于逼退了最后一波攻势。

尉迟烈看着遍体鳞伤的霍沉渊，嘴角扬起一抹讥讽：“你真是痴情。可惜……她不属于你。”

霍沉渊喘着粗气，声音沙哑：“只要我还活着，就不会让她落入你手里。”

“那就死吧。”尉迟烈冷笑，抬手一挥，数十支箭矢齐射而出。

霍沉渊奋力挥剑格挡，但仍被数箭命中。他踉跄后退，最终跪倒在地，鲜血从口中溢出。

“将军！”护卫统领冲上前，扶住他。

霍沉渊艰难地抬起头，望向花轿方向，声音微弱：“别让……公主的轿子……沾血。”

话音落下，他彻底昏厥过去。

尉迟烈站在山坡上，看着这一切，冷冷一笑：“这只是开始。”

他挥手示意，北戎骑兵迅速撤离，只留下满地狼藉。

护卫们急忙将霍沉渊抬上担架，送往后方疗伤。队伍重新整顿，继续向北戎边境进发。风雪依旧，但空气中的血腥味还未散尽。

花轿内，萧挽宁早已泪流满面。她紧紧抱着那枚玉佩，泪水滴落在上面，映出微弱的光。她不敢哭出声，怕影响军心，但她的心，早已碎成了千万片。

霍沉渊，你要活着……

这是她唯一的心愿。

夜幕降临，队伍终于抵达北戎边境。尉迟临渊早已在此等候，见花轿到来，微微一笑：“公主，欢迎来到北戎。”

萧挽宁没有回应，只是缓缓放下轿帘，闭上双眼，任由泪水滑落。

这一路，她已失去太多。

而未来，还会有更多等待她去面对。