圣安格尔王宫从未如此寂静过。
不是往日臣子屏息、宫娥敛目的恭谨，而是一种被强行扼住咽喉后，残余着血腥味的死寂。黑曜石地砖映不出穹顶残破的彩绘玻璃，只贪婪地吞噬着蜿蜒流淌的暗红，以及零星散落的、不再闪亮的铠甲碎片。
银发的男人踏过这片狼藉。
凯尔登·沃尔夫冈的玄色披风下摆，早已被血与泥浸透，沉甸甸地曳在身后，拖出一道不详的痕迹。他并未佩戴头盔，几缕银灰色的发丝被干涸的血块黏在额角，更衬得那张轮廓深刻的脸庞如同冰封的雕塑，唯有那双冰蓝色的眼眸，在跃动的火把光下，折射出淬火寒铁般的冷光。
他的步伐很稳，一步步走向大殿尽头那高踞于七层玉阶之上的王座——整块幽蓝冰晶雕琢而成，安格尔王朝世代相传的“霜叹王座”。
王座之下，俯卧着一具华服尸体，王冠滚落一旁，曾经不可一世的脸庞凝固着惊怒与不甘。
凯尔登的目光在那尸体上停留一瞬，冰蓝色的眼底掠过一丝极淡、却深入骨髓的厌弃。他抬脚，靴底毫不留情地踏过那昔日君王的织金袖口，迈上第一级台阶。
靴跟叩击玉石台阶，发出清脆而孤寂的声响，在这过分空旷和死寂的大殿中反复回响。
他终于站定在王座前。没有立刻坐下，只是伸出带着铁甲指套的手，指尖缓慢地、几乎称得上轻柔地抚过王座扶手上那道深刻的剑痕——崭新的痕迹，是他方才亲手留下的印记。
冰冷坚硬的触感透过金属传来。
“陛下。”低沉恭敬的声音自身后响起。副官卢西恩单膝跪地，甲胄碰撞发出轻响，“宫内已基本肃清。负隅顽抗者均已处决，余下俘获共计三百四十七人，其中……”
“按惯例处理。”凯尔登打断他，声音平稳无波，甚至没有回头。他不需要询问“惯例”是什么，卢西恩跟随他征战十年，早已心领神会。成王败寇，清洗必须彻底。这是用无数鲜血浇灌出的铁律。
卢西恩顿了顿，头颅垂得更低：“还有……陛下，我们在西侧偏殿的壁橱里……发现了一些女眷和……旧王的子嗣。”
凯尔登抚摸着扶手的指尖微微一顿。
“几个？”他问，声音里听不出情绪。
“三位王子，均已……处理。”卢西恩的声音压得更低，带着一丝不易察觉的艰难，“还有一位公主，年约十岁。是旧王最小的女儿，伊莱亚丝殿下。”
伊莱亚丝……凯尔登在心底默念这个名字，冰蓝色的眼眸深处，似乎有什么极其细微的东西碎裂了一条缝隙。他缓缓收回手，转身，走下台阶。
“带我去。”
偏殿的气氛比主殿更加压抑。浓郁的血腥气被女人们低抑的啜泣和恐惧的抽气搅拌得更加粘稠。银甲士兵们如同冰冷的雕像，将缩在角落、衣衫凌乱的妇孺们围在中间。当凯尔登的身影出现在门口时，所有的声音戛然而止，只剩下无数双惊恐欲绝的眼睛，倒映着这位新晋的屠戮者。
一名队长快步上前，无声地行了一礼，然后指向殿角一座巨大的雕花橡木衣柜。柜门虚掩着，外面落着一把被暴力劈开的铜锁。
士兵得到示意，猛地拉开柜门。
厚重的锦缎衣裙后面，传来一声极力压抑却仍泄出的细小呜咽。一个瘦小的身影蜷缩在最深的角落，瑟瑟发抖。
“拖出来。”队长的声音冷硬。
士兵粗鲁地探身进去，抓住那细瘦的胳膊，毫不留情地将她拽了出来，掼在冰冷的地面上。
那是一个小女孩。
散乱的金色卷发沾满了灰尘，遮住了她大半张脸。身上昂贵的雪纺裙裾被扯破了好几处，裙摆上沾着深色的、可疑的污渍。她趴在地上，小小的肩膀剧烈地耸动着，却发不出更大的声音，仿佛连哭泣的力气都已耗尽。
凯尔登挥退了士兵。
他独自走上前，玄色披风的阴影缓缓将那团小小的颤抖笼罩。他沉默地看了片刻，然后缓缓蹲下身。冰冷的铁甲指套带着未散的血腥气，强硬却又不失力道地捏住女孩的下巴，迫使她抬起头来。
一张苍白得毫无血色的小脸暴露在光线之下。泪痕和灰尘在她脸上交错纵横，碧绿色的眼睛因极致的恐惧而睁得极大，瞳孔剧烈颤抖着，清晰地倒映出他冷峻的面容、银灰色的发丝，以及那双仿佛能冻结灵魂的冰蓝色眼眸。
就在这一瞬间，凯尔登周身那冷硬的气息几不可察地滞涩了一瞬。
这双眼睛……
这颜色，这形状，这此刻盈满泪水、惊惧绝望的神情……
像一把生锈的钝刀，猛地撬开了他冰封记忆最深处的某个角落。一个尘封已久的、几乎模糊的轮廓一闪而过，带来一阵尖锐却短暂的刺痛。
女孩被他眼中骤然翻腾的、骇人而复杂的情绪吓得连颤抖都停滞了，只剩下喉咙里破碎的、小动物般的哀鸣。
凯尔登猛地松开了手，仿佛被那细微的温度烫伤。他豁然起身，巨大的阴影再次将女孩彻底覆盖。他背对着她，宽厚的脊背绷得笔直，良久，没有任何动作。
整个偏殿静得可怕，所有人都屏住呼吸，等待着新王对这位前朝遗孤最终的裁决。
每一秒都漫长得如同煎熬。
终于，他开口，声音冷硬如深冬冻土，不带一丝波澜，却下达了一个让所有知情者都暗自惊愕的命令。
“清理干净。”他顿了顿，每一个字都像是从冰层下艰难挤出，“这个女孩——”
“——带走。”
副官卢西恩猛地抬头，脸上是无法掩饰的愕然：“陛下？她是旧王之女，按惯例……”
凯尔登缓缓侧过头，冰蓝色的目光如同实质的冰锥，刺向卢西恩。后者瞬间噤声，冷汗从额角滑落，立刻垂首：“……是！陛下！”
士兵们上前，动作不再粗鲁，却依旧带着不容抗拒的力道。
女孩似乎终于意识到什么，发出微弱的、绝望的挣扎，细瘦的手臂胡乱挥动着，却被轻易制住。
凯尔登没有再看她一眼，猛地转身，玄色披风在空中划出一道决绝的弧线，大步离开了这片弥漫着绝望和恐惧的偏殿。
他走回主殿，重新站在冰晶王座前。这一次，他没有任何犹豫，转身，稳稳地坐了下去。冰冷的触感瞬间透过铠甲，渗入肌肤，蔓延至四肢百骸。
下方，黑压压的人群——无论是追随他浴血奋战的新贵，还是面如死灰、战栗不已的旧臣——如同被无形的巨手按压，齐刷刷地跪伏下去。
“凯尔登王万岁！万岁！万万岁！”
山呼海啸般的颂祷声在弥漫着血腥味的大殿中轰鸣回荡，宣告着一个旧时代的彻底终结，和一个以铁与血铸就的新时代的降临。
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