第三步，也是沈清辞最期待的环节——互传诗笺。
这几乎成了两人心照不宣的游戏，沈清辞每次去，总会“顺手”带上一张自己写的浣花笺，有时抄录一首契合心情的诗词，有时是自己胡诌几句歪诗。
谢知远则会在他下次去书肆时，将回应的诗笺留在老板那里，托老板转交给“常来的那位沈小姐”。
他的字迹总是那么工整清峻，内容却从最初的纯粹学术交流，渐渐多了些不易察觉的温度。
比如，沈清辞写：“书中自有黄金屋，书中自有千钟粟，书中可有糖葫芦？”
谢知远回：“书中无此物，然市井可得，小姐若念，在下……”
回笺到这里戛然而止，似乎写了又觉得唐突，涂掉了，沈清辞对着那团墨迹傻笑了半天。
又比如，沈清辞抱怨：“春日困倦懒梳妆，都怪黄鹂啼太忙。”
谢知远回：“偷得浮生半日闲，且听莺语报春光。（附窗边新绘黄莺一只）”
诗笺来往间，某种隐秘而甜丝丝的情愫悄然滋生，缠绕在字里行间。
然而，身份的差异如同无形的墙，始终横亘在那里，谢知远谨守分寸，从不越雷池一步，称呼永远是恭敬的“小姐”，
目光也总是克制地避开她过于明亮灼人的注视，沈清辞能感觉到，他那份温和之下，藏着深深的自卑和顾虑。
这让她有些气闷，又有些心疼。
转眼秋深，凉意渐浓。
这日，沈清辞又抱着一包东西溜到了翰墨斋，谢知远正坐在老位置抄书，偶尔捂嘴轻咳两声，脸色似乎比平日更苍白些。
沈清辞走过去，将怀里那个厚厚的布包放在他案上。
“这是什么？”谢知远讶异。
“打开看看呀！”沈清辞笑眯眯的。
谢知远解开布包，里面是一件叠得整整齐齐的新棉袍，料子是厚实暖和的细棉布，颜色是他常穿的青色，针脚细密匀称，一看就花了极大心思。
“天气凉了，我看你……你好像就这两件换洗的袍子。”沈清辞声音稍微低了点，脸上有些发热，
“这是我……我让家里针线上的人做的，她们手艺好，反正……反正她们闲着也是闲着！”
她飞快地找着借口，眼睛却亮晶晶地期待着他的反应。
谢知远看着那件新袍子，手指微微蜷缩了一下，却没有像往常那样推辞。
他沉默了片刻，抬起头，目光复杂地看着她：“小姐，为何……为何对在下如此好？”
他的声音有些沙哑，带着一种沈清辞从未听过的认真和……挣扎。
沈清辞的心跳猛地加快了，她看着他那双清亮的眼睛，里面映着她的倒影，也映着他的困惑与不安。
周围很安静，只有书页的微香和窗外隐约的风声。
忽然间，沈清辞不想再找那些“探讨学问”、“顺路”、“多余”的借口了，那些轻飘飘的理由，配不上她此刻沉甸甸的心意，也配不上他此刻的认真。
她深吸一口气，像是下了极大的决心，往前凑近了一步，仰起脸，直视着他的眼睛，脸颊绯红，眼神却勇敢得惊人。
“因为我喜欢你呀，谢知远。”
声音不大，却清晰无比，像一颗石子投入平静的湖心。
谢知远猛地怔住了，瞳孔微缩，似乎完全没料到她会如此直接、如此大胆地说出这句话。
他握着棉袍的手下意识地收紧，指节泛白，一股巨大的、从未有过的慌乱席卷了他，夹杂着难以言喻的悸动和更深重的苦涩。
“小姐……”他几乎是仓促地后退了半步，声音干涩，“您……您可知您在说什么？在下……在下只是一介寒儒，身无长物，功名未就，如何配……”
“我知道啊！”沈清辞打断他，语气急切又真诚，
“我知道你现在没钱，没地位，只是个书生，可那又怎么样？我看重的是你这个人！是你的才华，你的风骨，你待人的诚恳！又不是你的钱和地位！”
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