考核结束后的两天休整，对于所有留下来的学员而言，并非真正的放松。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张和对未知任务的期待与不安。宿舍里少了往日的喧闹，通过考核的喜悦很快被即将面对真实风险的凝重所取代。
上官寂天利用这两天仔细擦拭保养了即将配发给他的新式步枪，每一个零件都检查得一丝不苟。黄宇杰反复默背着各种战术手语和应急医疗程序。汪峥琪则对着电子地图，一遍遍模拟推演着可能的行进路线和风险点。徐耀也收敛了不少平日的张扬，默默准备着。他们四人，以及另外十六名同样入选预备队的队员，被临时编成了“预备队第一大队”，分为第一小组和第二小组。第一小组由一名经验丰富、性格沉稳的老兵老猫担任临时指挥，老猫是冉孟舟手下最得意的学员，综合能力甚至不输冉孟舟。
第三天清晨，尖锐的集合哨再次响起。所有通过考核、正式成为救援队一员的学员们全副武装，在训练场上列队完毕。阳光洒在他们崭新的臂章和更加精良的装备上，却驱不散眉宇间的凝重。
罗子烨参谋和冉孟舟并肩站在队伍前方。冉孟舟依旧是一副冷硬的表情，目光扫过众人，如同检阅即将出鞘的利刃。罗子烨则拿着电子记事板，语气平稳却带着不容置疑的权威。
“同志们！”罗子烨开口，声音清晰地传遍全场，“恭喜你们正式成为救援队的一员。但从这一刻起，你们肩上的担子将重达千钧。你们将要面对的，不再是训练场上的模拟，而是真实存在的危险、牺牲以及……拯救生命的责任。”
他操作了一下记事板，背后的巨大屏幕亮起，显示出一幅详细的区域地图。
“现在，分配任务。”罗子烨的目光扫过名单，“第一、第二纵队，负责清镇市云站路到百花路之间的肃清与搜救。”
“第三纵队，前往贵阳市体育文化公园，以及贵阳杉杉奥特莱斯广场周边地区，搜寻并回收重要物资。”
……
任务一个个分配下去，每个被点到名的纵队负责人都会上前一步，铿锵有力地答“是！”，然后领受详细的任务指令。
终于，轮到了特种救援预备队。
罗子烨的目光投向上官寂天他们所在的方向：“特种救援预备队，第一小组！”
“到！”临时指挥老猫立刻出列，挺胸应答。上官寂天等人也下意识地挺直了脊背，心脏不由自主地加快了跳动。来了！
罗子烨看着他们，语气稍微加重了几分：“你们的任务地点——观山湖区。”
屏幕上立刻放大显示出该区域的卫星图和高清地图。那是一片曾经的高档住宅区和商业中心，如今只剩下断壁残垣和废弃的车辆，显得格外荒凉死寂。
“根据灾前资料和最后的求救信号推断，观山湖区可能还有少量残存的物资，尤其是位于该区域的贵阳万象汇周边街道地区。”罗子烨用激光笔在地图上圈出一个被标记的位置，“你们的主要任务，是进入该区域，尽可能多地回收储备库内的物资。其次，注意搜寻可能存在的幸存者，但记住，一切以自身安全和任务完成为首要前提！”
罗子烨顿了顿，目光锐利地扫过预备队每一张年轻而紧张的脸：“观山湖区建筑错综复杂，有些建筑破损严重，信号干扰强烈，且不确定是否有变异生物活动迹象。危险等级评估：中级。这是你们的第一战，证明你们价值的时刻到了。有没有信心？！”
“有！”以老猫为首，上官寂天、黄宇杰、汪峥琪、徐耀等人齐声怒吼，声音因为紧张和激动而微微发颤，但眼神却异常坚定。
“很好！”罗子烨点点头，“具体行动方案和通讯频率已传输至你们的战术平板。老猫，由你全权负责现场指挥。记住，保持通讯畅通，遇到无法应对的危险，立刻求援，不准蛮干！”
“明白！保证完成任务！”老猫敬礼，接过指令。
冉孟舟此时上前一步，他的目光如同实质般压在预备队成员身上，声音低沉却充满力量：“兔崽子们，都给老子听好了！别以为进了预备队就多了不起！任务就是任务，别给老子逞英雄！把物资和人都给老子全须全尾地带回来！谁要是掉链子，或者因为蠢货行为连累队友，老子亲自把他踢回避难所去摸屁股！听清楚没有？！”
“听清楚了！”众人再次大吼。上官寂天迎着冉孟舟的目光，虽然心中依旧有怨恨，但此刻更多的是一种被委以重任的使命感以及一丝不愿被看扁的倔强。
任务分配完毕，各支队伍开始有序地前往装备库领取额外装备，然后登车出发。
预备队第一小组登上了两辆加装了防护钢板的军用越野车。引擎轰鸣声中，车辆缓缓驶出基地大门，再次踏入了那片荒芜而危险的外部世界。
车内的气氛压抑而沉默。每个人都在最后一次检查自己的装备：枪械、弹药、医疗包、战术手电、通讯器……上官寂天擦拭着瞄准镜，黄宇杰反复确认着弹夹，汪峥琪则紧盯着战术平板上的地图和实时传输的有限卫星画面。徐耀靠在车厢上，闭目养神，但微微颤抖的眼皮暴露了他内心的不平静。
老猫坐在副驾驶，通过车内通讯系统做着最后的叮嘱：“……进入区域后，保持警惕，交替掩护前进。注意观察建筑高层和阴影处。通讯器调到指定加密频率，每五分钟简短汇报一次。非必要，不得开枪，避免吸引不必要的麻烦。都明白了吗？”
“明白！”车厢内响起回应。
车辆在破败的公路上颠簸前行，窗外的景象飞速后退，依旧是满目疮痍。但这一次，他们不再是训练，而是真正的任务。
上官寂天看着窗外掠过的废墟，深吸一口气，将心中所有的杂念——对冉孟舟的恨意、对未来的迷茫、对第一次任务的紧张——都强行压下。他现在只有一个念头：完成任务，活着回来，然后……变得更强！
观山湖区已经隐约出现在视线里，真正的考验，此刻才刚刚开始。
军用汽车在兴筑路的十字路口停下来，十个人从车上跳下来，老猫观察了周围情况，，把所有人聚集到一起：“记住，我们的目标是搜寻物资以及搜救幸存者，千万不要去和丧尸缠斗，能避开尽量避开。实在是不行，用好你们的消音器，不要让我听到枪声。”
所有人一起无声地点头表示明白，老猫一声令下，十个人成三四三的队形进入贵阳万象汇
里上官寂天他们不时特别远的万科理想城住宅区，一栋栋的房屋都被破门而入、洗劫一空，但是位于五栋六楼的一户人家，门窗被厚重的木板和家具从内部加固得严严实实，几乎隔绝了内外的一切。
屋内，光线昏暗，空气中弥漫着一种食物长期存放后混合着灰尘和压抑的沉闷气味。这里就是黄圣元和黄宇婷兄妹俩坚守了将近两个月的堡垒。
哥哥黄圣元，25岁，原本是个普普通通的打工人，但两个月的困境在他脸上刻下了风霜和坚毅的痕迹，眼神中带着疲惫却依旧保持着清醒。妹妹黄宇婷，20岁，原本活泼的大学生，此刻脸色有些苍白，蜷缩在沙发上，身上裹着一条薄毯，眼神里充满了对外界无法消散的恐惧。
黄圣元依旧每天都会走到阳台拿着手机举高，试图接收到信号：“我求你了，信号你快来吧。”
黄宇婷的声音带着颤抖，目光扫过角落里那个已经见底的储物箱。里面只剩下几包压缩饼干、半瓶维生素片和几瓶所剩无几的矿泉水：“哥，我们的物资告急了……”
黄圣元走进来蹲在地上，仔细地清点着最后一点物资，闻言动作顿了一下。他抬起头，努力挤出一个轻松的笑容，尽管那笑容看起来有些勉强：“没事，妹妹，别担心。还有一些呢，够我们再撑几天。”
但事实上，食物最多只能再维持两天，而且是在极度节省的情况下。水也快没了。
黄宇婷不是小孩子了，她看得出哥哥的强颜欢笑。她抱紧了膝盖，声音更低了：“外面……外面那么危险……新闻里说那些东西……”她甚至不敢说出“丧尸”两个字。
灾难爆发时，他们正因为黄圣元喜欢囤积打折商品和黄宇婷有备灾意识才能挺过最初的两个月：几大袋米面、成箱的罐头、瓶装水、以及各种日常用品。这让他们得以紧闭门户，躲过了最初的混乱和感染浪潮。但再多的储备，也经不起坐吃山空。
黄圣元站起身，走到窗边，小心翼翼地透过木板的缝隙向外望去。楼下街道空无一人，只有废弃的车辆和随风飘荡的垃圾。死一般的寂静，反而更令人心悸。
“我知道危险，妹妹。”黄圣元的声音低沉下来，带着一种不容置疑的决心，“但是，我们不能在这里等死。食物没了，水没了，我们迟早要出去。与其等到弹尽粮绝虚弱的时候被迫出去，不如现在还有力气，主动去寻找生机。”
黄圣元转过身，走到黄宇婷身边坐下，轻轻拍了拍她的肩膀，语气变得格外温柔，像小时候哄她一样：“你看，哥跑得快！我就去附近看看，就去那个万达广场，我记得那里负一楼有个挺大的超市。我不走远，找到了东西马上就回来！我保证！”
黄宇婷猛地抬起头，眼圈瞬间红了，抓住哥哥的胳膊：“不行！哥！太危险了！新闻里说那些怪物到处都是！而且……而且可能还有坏人！我们再想想办法……说不定……说不定会有救援队来呢？”她的声音带着哭腔，最后的希望显得那么渺茫。
“救援队……”黄圣元苦笑了一下，“如果会来，早就该来了。我们不能把希望完全寄托在别人身上。”他反手握住妹妹冰凉的手，眼神坚定地看着她：“婷婷，听着，我是你哥，我必须保护你。待在家里，锁好门，无论听到什么声音都不要开门，除了我。相信我，我一定会小心，一定会回来的。”
黄宇婷的眼泪掉了下来，她知道哥哥决定的事情很难改变，而且他说的有道理。她看着哥哥坚毅的眼神，最终只能哽咽着点头，千言万语化作一句带着哭腔的叮嘱：“那……那你一定要小心！一定要快点回来！找不到就赶紧回来！我们……我们再想办法……”
“好，我答应你。”黄圣元用力抱了抱妹妹，感受到她身体的微微颤抖，心中充满了不舍和责任感。
黄圣元不再犹豫，开始做最后的准备。他换上了一身深色、耐磨的运动服和运动鞋，方便行动。找到了一根沉重的实心金属棒球棍——这是以前买来自卫和锻炼的，现在成了唯一的武器。背上一个结实的双肩包，里面只放了一瓶水、一点食物、一捆绳子和一个强光手电筒。他还找到了一顶摩托车头盔，虽然视野受限，但关键时刻或许能保护头部。
走到被各种家具顶住的门前，黄圣元深吸了一口气，最后回头看了一眼满脸担忧、泪痕未干的妹妹，给了她一个“放心”的眼神。
之后，黄圣元开始小心翼翼地、尽可能无声地挪开抵门的家具。每一声轻微的摩擦声都让黄宇婷的心跳加速一分。
门终于被打开了一条缝隙。黄圣元透过缝隙仔细观察了昏暗的楼道许久，确认没有任何动静后，才侧身挤了出去。
“记住！锁好门！”他最后低声叮嘱了一句。
厚重的门在身后轻轻合上，随即传来了里面门锁迅速反锁以及家具再次被推回原位的沉闷声响。
黄圣元背靠着冰冷的门，深吸了一口楼道里浑浊沉闷的空气。门外是死寂的世界，门内是他必须守护的妹妹。巨大的压力和对未知的恐惧瞬间包裹了他，让他几乎喘不过气。他握紧了手中的金属棒球棍。
黄圣元看了一眼幽深仿佛没有尽头的楼梯间，不再犹豫，压低身子，小心翼翼地、一步一步地向着楼下走去，每一步都轻得几乎听不见声音，心脏却在胸腔里剧烈地跳动着。
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