第二天清晨，我被窗外叽叽喳喳的鸟叫声唤醒。阳光透过薄薄的窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。我揉了揉眼睛，发现大哥已经起床了，被褥叠得整整齐齐。
我伸了个懒腰，突然意识到一个严重的问题——没有牙刷！
我摸了摸自己的牙齿，还好现在是小孩子，牙齿状况还不错。但长期没有口腔护理肯定不行，三个哥哥的牙齿健康也是个问题。
正当我冥思苦想时，大哥推门进来，手里端着一碗冒着热气的米粥。"醒啦？快洗漱吃饭，一会儿带你去学堂。"
"大哥，我们平时怎么清洁牙齿啊？"我装作天真地问道。
大哥愣了一下，随即笑道："用柳枝啊，蘸点盐巴。怎么突然问这个？"
我皱起小鼻子，"柳枝好硬，扎得牙龈疼。盐巴也好咸..."
大哥放下粥碗，蹲下来平视着我，"那阿锦有什么好主意吗？"
我心跳加速，机会来了！但必须表现得像个四岁孩子偶然想到的主意。"我...我昨天看到三哥用猪鬃毛刷砚台，软软的。要是能把毛绑在小木棍上，不就能刷牙了吗？
大哥的眼睛越睁越大，最后惊喜地一把抱起我转了个圈，"我们阿锦怎么这么聪明！这主意太好了！"
我害羞地把脸埋在大哥肩头，心里却乐开了花。这个时代应该已经有简易牙刷的概念，但在我生活的这个偏远小村庄，绝对是个新鲜事物。更重要的是，这可能是改善家里经济状况的第一步。
早饭时，我故意在三个哥哥面前再次提起我的"发明"。
"二哥手最巧了，能不能帮我做一个小刷子呀？"我眨巴着眼睛看向宋砚书。
二哥正喝着粥，闻言放下碗，眼中闪着感兴趣的光芒。"阿锦说的那个刷牙的东西？听起来不错，吃完饭二哥就给你做！"
三哥宋墨白若有所思地看着我，"阿锦怎么会想到这个？"
我心里一紧，但表面上仍保持着天真的表情，"因为柳枝扎得疼嘛...而且三哥的猪鬃刷砚台的样子让我想到了..."
三哥点点头，没再追问。我暗自松了口气，提醒自己以后要更小心，不能表现得太超出年龄。
饭后，二哥果然兴冲冲地去找材料了。大哥要去学堂，便带着我一起去。三哥则留在家里温书——他正准备参加秋天的乡试。
村里的学堂是间大草屋，二十几个年龄不一的孩子坐在简陋的木凳上。
我被安排在最后一排，给了一个小木板和炭笔让我"写字"。
我悄悄观察大哥教书的样子——他站在简陋的讲台前，身姿挺拔，声音清朗，耐心地一遍遍教孩子们认字。明明自己放弃了去京城大学的机会，却在这里尽心尽力地教导村里的孩子。
休息时，几个大点的孩子好奇地围过来。
"宋先生，这是你妹妹吗？好小啊！"一个扎着羊角辫的女孩问道。
大哥笑着点头，"是啊，她很聪明，已经能数到一百了。"
孩子们发出惊叹声，我故作害羞地躲在大哥身后，实则心里美滋滋的。被大哥夸赞的感觉真好，和上辈子那个重男轻女家庭中的待遇天差地别。
"阿锦，给大家数个数好不好？"大哥鼓励道。
我怯生生地从他身后探出头，开始数数。数到三十时，我故意卡壳，挠着头装作想不起来的样子。大哥温和地提示我，我这才"恍然大悟"地继续数下去。
不能表现得太突出，我在心里提醒自己。四岁的孩子能数到三十已经算很聪明了。
放学回家的路上，大哥背着我，我搂着他的脖子，小脸贴在他温暖的背上。
"大哥，你喜欢教书吗？"我轻声问道。
大哥的脚步顿了一下，"喜欢啊，看着孩子们一天天进步，是件很开心的事。"
"那...大哥想过去更大的地方教书吗？比如县城？或者京城？"
大哥沉默了一会儿，"阿锦怎么问这个？"
"就是...就是觉得大哥教得这么好，应该让更多学生听到。"我小心翼翼地说，生怕触动他放弃京海大学的伤心事。
大哥轻轻叹了口气，"等阿锦长大些，三哥考取功名，二哥手艺更精进些，大哥或许会考虑吧。"
我听出了他话中的无奈和责任感，心里一阵发紧。原著中大哥一辈子都没离开这个小村庄，为了弟弟妹妹牺牲了自己的前途。
"大哥，我一定会快快长大的！"我认真地说，小拳头握得紧紧的。
大哥被我逗笑了，转头用脸颊蹭了蹭我的额头，"好，大哥等着。"
回到家时，院子里热闹非凡。二哥面前摆着各式工具和材料，正在专心致志地制作着什么。三哥坐在一旁，时不时递个工具，或者在纸上画着什么。
"你们在做什么？"大哥放下我，好奇地问道。
"阿锦的牙刷！"二哥头也不抬地回答，"我做了一个，觉得不够好，正在改进呢。"
我跑过去一看，地上已经放着几把简易牙刷——小木棍一端钻了小孔，插上修剪整齐的猪鬃毛，用细线绑紧。虽然粗糙，但已经很像现代的牙刷了！
"二哥好厉害！"我由衷赞叹，拿起一把试了试手感，确实比柳枝舒服多了。
二哥得意地笑了，"我想着可以多做几种，鬃毛长短粗细不同，看看哪种最好用。"他拿起一个更精致的，"这把用的是山羊毛，更软些，适合小孩子用。"
我惊讶于二哥的巧思和手艺，这已经超出了我随口提议的范畴。看来二哥确实很有工匠天赋，原著中他后来成为有名的木匠，却因家庭变故一蹶不振。
"还有这个，"三哥递给我一个小陶罐，"薄荷叶晒干磨粉，加了少量盐和茯苓粉，应该能清洁牙齿又不太刺激。"
我打开罐子闻了闻，一股清新的薄荷香气扑面而来，质地细腻，与现代牙膏已有些相似。三哥不愧是读书人，做事一丝不苟。
"我们试试看？"二哥提议。
于是全家人在井边排排站，人手一把新牙刷和小陶罐，开始尝试这种新式洁牙方法。虽然动作生疏，但效果明显比柳枝好多了。
"真的不扎牙龈了！"大哥惊喜地说。
"味道也清爽。"三哥难得地露出满意的表情。
二哥则陷入了沉思，"这东西...应该能卖钱吧？村里人都用柳枝，肯定愿意花一两文钱买这个..."
"可以试试，"大哥谨慎地说，"先多做些，送给村里人试用，如果反响好..."
"肯定好！"二哥已经兴奋起来，"牙刷柄可以用不同木材，高档的雕上花纹；牙膏也可以分几种，加不同药材，针对不同需求..."
我看着二哥滔滔不绝地规划，心里乐开了花。原著中二哥后来虽然成了木匠，但一直只是接些零活，从未发挥全部潜力。
"需要本钱买材料..."三哥冷静地指出问题。
我假装天真地提议，"用家里现有的材料，做些简单的。等卖了钱再买更多材料..."
三个哥哥惊讶地看着我，我赶紧补充："就像...就像种菜，先有种子才能有收获，对吧？"
大哥笑着揉了揉我的头发，"阿锦说得对。这样，砚书负责制作，墨白帮忙记录配方和制作方法，我来负责联系村里人试用。至于阿锦..."他捏了捏我的脸蛋，"就继续当咱们家的小军师吧！"
接下来的几天，我们家变成了一个小作坊。
我则小心翼翼地提出一些"建议"——比如在牙膏里加少量蜂蜜增加甜味，或者把牙刷柄尾部削尖当牙签用。
每次我都装作是突发奇想，而哥哥们则会认真考虑这些建议的可行性。
第三天傍晚，第一批成品终于做好了：二十把牙刷和十小罐牙膏。二哥小心翼翼地把它们装在篮子里，脸上写满了期待。
"明天我就去村里挨家挨户送，"大哥说，"就说试用，觉得好再买。"
"定价多少？"三哥问道。
"牙刷三文，牙膏五文一罐？"二哥试探地说。
我忍不住插嘴："太便宜了！这么好的东西..."看到哥哥们惊讶的目光，我赶紧改口，"我是说...王大爷上次买的木梳都要十文钱呢..."
大哥若有所思，"阿锦说得对，我们的东西确实值更多。这样，先不说价格，看大家试用后愿意出多少，再定价格。"
夜深了，我躺在床上，听着隔壁房间二哥兴奋的低声讨论和三哥偶尔的补充。
月光透过窗棂，在地上画出整齐的光格。我轻轻呼出一口气，嘴角不自觉地上扬。
这只是第一步，但已经迈出去了。原著中那个众叛亲离的悲惨结局，我绝不会让它重演。
有了牙刷这个小生意，家里的经济状况应该能有所改善。
接下来，我还要想办法帮助三哥备考，支持大哥去更大的地方教书，让二哥的手艺得到更好的发展...
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