翌日清晨，天光未亮，殿堂的石阶上已凝着露水。
敖金晔正走来殿堂，远远便看见一个熟悉的身影，像一尊石雕般待在殿门外。钳沉舟一见到他，眼中像迸发出一簇火光，几乎是踉跄着扑了上来。
“敖哥，”他的声音因长久的等待而沙哑，嘴角努力想挤出一个礼节性的笑脸，却只牵动了脸上深刻的疲惫，“昨夜……休息得可还安好？”
这看似寻常的问候里，藏着掩饰不住的急切与试探。敖金晔没有看他，只是沉默着点了点头，随即与他一同步入殿堂内。
两人依旧在昨日的位置坐下，之间却仿佛隔了一道无形的深渊。殿内静得可怕，只闻彼此的呼吸声。最终还是钳沉舟打破了这无法再忍受的寂静，声音带着一丝微微的颤抖：
“敖哥……昨日我所说的事，不知……您考虑得如何了？”
敖金晔终于抬起头，目光沉静，却带着一种决绝，直视着钳沉舟的双眼。
“沉舟，”他的声音在大殿中清晰响起，带着冰冷的回音。
“这件事，我不能答应你。”
这几个字，像无形的冰锥，狠狠刺入钳沉舟的胸膛。他猛地低下头，整个身躯无法自控地微微颤抖起来，双手紧握成拳，指节泛白，仿佛在做着最后、最无力的挣扎。
“敖哥……”他的声音几乎是从齿缝中挤出，带着泣血般的哀鸣，“我真的……不能没有钳煞……他是我的命啊……”
敖金晔的心同样被揪紧，他偏过头，避开那令人心碎的目光，“我明白……但我，也不能失去我的任何一个妖民。”
他深吸一口气，试图给予最后的希望：“你放心，我已派出所有得力手下，遍寻妖界奇药。我不相信，这浩瀚妖界，竟找不出第二种救你儿子的方法！”
钳沉舟缓缓地、僵硬地站了起来。他脸上没有任何歇斯底里的表情，甚至没有愤怒，只有一种被彻底抽空灵魂的死寂。
“多谢城主……关心。”他的声音轻飘飘的，“小的……先行告退了。”
他没有哀求，没有质问，甚至没有再看敖金晔一眼，只是一个失去所有生气的影子，默然地挪出了大殿。
这过于平静的离去，反而在敖金晔心中撕开了一道更深、更痛的口子，一种难以言喻的不安与苦涩，沉甸甸地压在了他的心头。
几天后，敖金晔正于殿内指导小敖殇修习妖术。殿外水流平缓，日光透过水波在天顶投下摇曳的光影，一派宁静。然而，这过于完美的平静，反而让敖金晔心中隐隐萦绕着一丝难以言喻的不安。
下一秒，沉重的石门被轰然推开，打破了这片宁静。钳沉舟站在门口，逆着光，身影在地面投下长长的阴影。
他的到来，瞬间屏住了敖金晔的呼吸，而看见守卫不在门口，那几日盘踞在心头的不祥预感终于降临。
敖金晔迅速稳住心神，侧身对小敖殇温和道：“殇儿，先去外殿寻唐姑姑，爹爹与叔叔有要事相谈。”
小敖殇乖巧点头，快步离去，经过钳沉舟身侧时，似乎被那无形的低压所慑，不自觉地缩了缩脖子。
殿内只剩下他们二人。钳沉舟缓步走近，脸上不见往日的苦涩与哀求，反而挂着一抹异常的笑容。
“老朋友，几日不见，别来无恙？”他的声音轻快，没有往日的称呼，却带着一丝刻意营造的亲昵。
这巨大的反差让敖金晔一时语塞，他只是勉强牵动了一下嘴角。钳沉舟见状，低头摩挲着自己的手掌，仿佛在欣赏什么，语气依旧轻松：“别这么紧张。我这次来，是特地给你带个好消息的。”
听到“好消息”三字，敖金晔心中紧绷的弦似乎松动了一分，他带着一丝希冀试探道：“你……莫非是寻到解救钳煞的解药了？”
钳沉舟笑着点了点头，步伐未停，继续逼近：“当然。我理解你，身为一城之主，怎能轻易牺牲妖民性命呢？你的苦衷，我懂。”
他话锋一转，脸上的笑容瞬间冻结，眼神变得锐利如刀，直刺敖金晔心底：
“但是啊，老朋友……”
他一步步逼近，敖金晔被他周身散发出的危险气息所迫，不自觉地后退了半步。
钳沉舟的声音陡然转冷，一字一句，清晰地在空旷的大殿中回荡：
“为了家人，我什么都做得出来。”
就在敖金晔拒绝他的第二天，落寞的钳沉舟失魂落魄地走在一条荒僻的小径上。夕阳将他的影子拉得细长，一如他濒临断绝的希望。
这时，一个身着素白长袍、头戴宽大兜帽的神秘身影，无声无息地出现在他面前，挡住了去路。
“你想救你的儿子吗？”一个听不出情绪的声音从兜帽下传来。那人伸出手，掌心托着一个不足三寸的墨玉小瓶，瓶身似乎能将周围的光线都吸进去。
钳沉舟心力交瘁，连抬头都显得费力，只虚弱地挥了挥手：“我没有心思……也没有钱财与你做买卖。”
神秘人低低地笑了起来，那笑声里带着一丝玩弄人心的意味。“此乃‘移魂瓶’，无需钱财。它唯一的作用，便是交换五行妖系的魂魄。你只需打开它，对着你想交换的妖轻轻一吹……”
他的声音充满了诱惑：“你们的灵魂、躯体，乃至命格，便会彻底互换。我想……眼下的你，正需要它，不是吗？”
钳沉舟的眼睛里，终于有了一丝光亮。他死死盯住那个小瓶，干裂的嘴唇微微颤抖：“这……这宝物当真如此神奇？”他已走投无路，任何一根稻草都想抓住。
“自然是真的。”神秘人的语气突然一转，带上了冰冷的警示，“不过，有得必有失。此法一旦施行，你原本的躯体与妖魂将彻底湮灭，永不复存。你，可要考虑清楚了。”
钳沉舟如遭雷击，猛地后退半步。他原本还存着一丝侥幸，想着暂借敖金晔的身份与力量救回儿子，日后或许还有归还的余地，却没想到代价竟是让对方从这世间彻底消失！
然而，儿子钳煞那痛苦扭曲的小脸，那被病痛折磨得日渐消瘦的身影，以及一声声虚弱的“爹爹救我”，如同最锋利的刀刃，日夜切割着他的心。他不能再等下去了，一刻也不能。
看着钳沉舟脸上剧烈的挣扎最终化为一片死寂的决然，神秘人的兜帽下传来一声几不可闻的轻笑，仿佛一切尽在掌握。他将那墨玉小瓶塞入了钳沉舟冰凉的手中。
钳沉舟紧紧攥住那决定命运的小瓶，仿佛用尽了全身力气，“扑通”一声跪倒在地，朝着那神秘的身影重重叩首，声音嘶哑而哽咽：
“感谢……妖主……救我儿性命之恩！”
——
“你疯了！！” 敖金晔惊骇地向后疾退，腰背猛地撞上后方坚硬的王座扶手，退无可退。
此时的钳沉舟，周身气息沉寂如死水，仿佛所有的情感与犹豫都已燃尽。他凝视着敖金晔，声音平静得可怕：“你放心吧。欠你的恩情，连同往日你救我之恩，我定会替你……好好‘照顾’敖殇的。”
敖金晔瞳孔骤缩，手臂猛地抬起，精纯的水系灵力瞬间在掌心凝聚成一道湛蓝的光刃。
然而，终究是迟了。
钳沉舟拔开了墨玉瓶的塞子，将瓶口对准敖金晔。一股无形的、撼动灵魂本源的力量席卷而出！敖金晔的身形开始扭曲、模糊，如同水中倒影被石子打散，化作无数流萤般的光点，不可抗拒地涌向钳沉舟。
而他自身的灵魂发出耀眼的金色光芒，却在下一刻，如同风中的余烬，一点点碎裂、飘散，归于虚无。
在意识彻底湮灭的最后一瞬，他用尽全部残存的意念，发出了一声凄厉而不甘的嘶吼：
“敖殇！——”
正在偏殿与唐姑姑玩耍的小敖殇，心头毫无征兆地猛然一悸，仿佛听见了父亲极其遥远而焦急的呼唤。他不及细想，迈开小腿一路飞奔，用力推开了那扇沉重的石门。
殿内，熟悉的父亲背影立在微光中，周遭空气中还飘荡着未曾散尽的、带着点点金辉的薄雾。
“爹爹，是你找我吗？” 小敖殇喘着气，小脑袋困惑地歪了歪，环顾四周，“那个叔叔呢？已经走了吗？”
‘敖金晔’缓缓抬起头，动作带着一丝陌生的滞涩。
“他走了，” 声音传来，依旧是父亲的声线，却浸染着一丝冰冷，“不会再回来了。”
小敖殇似懂非懂，眨了眨清澈的大眼睛。
“我会好好照顾你的。”
‘敖金晔’说着，一边慢慢地、一边转过身来，低头看向懵懂无知的孩子。那双曾经充满慈爱与威严的眼眸深处，此刻已是一片截然不同的、属于另一个灵魂的深沉与决绝。
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