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第二十三卷：旧友新访

这天宫门突然来了位不速之客——当年被宫尚角救下的边境弟子林越，如今已是邻境城镇的城主。他带着一马车的特产来访，见到宫尚角时，还没开口就红了眼眶：“宫主，当年若不是您，我早就成了蛊虫的点心，这些年我一直想着回来道谢。”

苏清鸢看着林越带来的新鲜水果，心里想“这果子看着就甜，正好给鸢鸢做果脯”，这话刚落，沈知鸢就凑过来拉着林越的手：“林叔叔，我外祖母想用你的果子做果脯，你能多留些给我吗？”

林越被逗得大笑，连忙让随从把果子搬去厨房。席间他说起边境的变化：“现在百姓们都种着苏夫人推广的稻子，再也不用饿肚子了，大家都念着宫门的好。”宫尚角听着，转头看向苏清鸢，眼里满是骄傲——他的妻子，早已用自己的方式，守护了更多人。

临走时，林越拿出一幅画卷，上面画着边境丰收的景象：“这是我请画师画的，送给宫主和苏夫人，也算让你们看看，你们守护的土地，如今有多好。”苏清鸢接过画卷，心里满是感慨，宫尚角握住她的手，轻声说：“这都是我们一起做到的。”

宫尚角七十岁那年，身体渐渐不如从前，却依旧喜欢坐在庭院里的老槐树下，看着苏清鸢打理她的小花园，听着宫远徵在一旁絮絮叨叨讲新炼的药，等着沈知鸢扑进他怀里，跟他说“曾外祖，今天我又帮阿婆藏了块糖”。

有天傍晚，苏清鸢坐在宫尚角身边，看着夕阳染红天际，轻声说：“还记得我刚入宫门时，总怕自己是个外人，没想到一晃这么多年，这里早就成了我的家。”

宫尚角握住她的手，掌心的温度依旧熟悉：“从你出现的那天起，你就不是外人。是你让我知道，冰冷的宫门也能有烟火气，是你让我有了念鸢、念羽，有了这一大家子。”

不远处，宫远徵正带着沈知鸢辨认草药，宫念鸢和宫念羽陪着沈知言讨论来年的通商计划，孩子们的笑声在庭院里回荡。苏清鸢靠在宫尚角肩上，闭上眼睛，心里满是安稳——她穿越时空而来，本是孤身一人，却在这里收获了一生的爱与守护。

后来宫尚角走的那天，天气很好，苏清鸢握着他的手，在他耳边轻声说：“别怕，我会带着孩子们好好过，等我来找你时，再跟你说鸢鸢长大后的样子。”

许多年后，沈知鸢成了宫门第一位女执刃，她站在宫门前，看着下方跪拜的弟子，心里想起曾外祖说过的话：“守护宫门，不只是守护一方土地，更是守护身边的人。”她转头看向身后的家人，仿佛看到了曾外祖和曾外祖母并肩而立的身影，看到了舅舅忙碌的背影，看到了父母温柔的笑容——这份跨越时空的温情，早已融入宫门的每一寸土地，代代相传，永不消散。