铜时空的遇险，如同一盆冷水浇在联盟头顶。魔界不仅知晓他们的行动，甚至能精准设下陷阱，这意味着联盟内部的信息保密出现了严重漏洞，或者对方拥有某种他们尚未知晓的监测手段。
样本被紧急送回铁时空最高研究所进行分析。初步结果显示，这种混沌能量具有极强的侵蚀性和“同化”特性，它能将接触到的有序能量逐渐瓦解，转化为无序的混沌，如同一种针对规则本身的“病毒”。
与此同时，联盟内部的秘密审查力度再次加大，范围从高层延伸到所有能接触到核心情报的中层人员，气氛一时间风声鹤唳。灸舞承受着巨大的压力，既要维持联盟稳定，又要揪出潜藏的隐患。
夏冰和脩则从铜时空返回后，立刻投入了针对性的总结与强化训练中。铜境之战暴露了“秩序场”的脆弱性和冰炎之力在对抗混沌时的消耗问题。夏冰开始尝试将更多的“守护”意志融入冰炎能量，提升其持久性和防御力；而脩则与东城卫的研发部门合作，开发能够更有效干扰、净化混沌能量的音波频率。
日子在紧张与忙碌中飞逝。夏冰的右臂恢复如初，对冰炎之力的掌控也更进一步。她与脩虽然各自忙碌，见面的时间不多，但那份默契与牵挂却与日俱增。有时是深夜一条简单的问候讯息，有时是清晨放在对方办公桌上的一份早餐，有时仅仅是隔着忙碌的人群，一个短暂却安心的对视。
这份于硝烟弥漫中悄然生长的温情，成了支撑彼此的重要力量。
…
这天下午，夏冰正在南城卫总部的训练室进行高强度模拟对抗。全息投影模拟出各种复杂的能量环境和敌人，她需要在这种环境下精准控制冰炎之力，完成指定目标。
汗水浸湿了她的额发，右肩旧伤在极限催动力量时隐隐作痛，但她眼神专注，动作没有丝毫迟滞。噬魂长鞭时而化作坚不可摧的壁垒，时而如同灵蛇出洞，将模拟的混沌能量触手一一击碎、湮灭。
训练室的门无声滑开，脩走了进来，没有打扰她，只是静静地靠在墙边观看。
直到夏冰完成一组高难度动作，缓缓收势，他才走上前，递过一条干净的毛巾和一杯温热的能量补充剂。
“进步很大。”他的声音带着赞许，“能量的稳定性和控制精度都提升了很多。”
夏冰接过毛巾擦了擦汗，抿了一口补充剂，感受着温热的液体滑过喉咙，驱散了些许疲惫。“还不够。铜时空那种程度的陷阱就让我们手忙脚乱，如果面对更强大的混沌造物…”
她没有说下去，但脩明白她的担忧。
“魔界对混沌力量的运用也还在摸索阶段。”脩分析道，“那个陷阱虽然阴险，但爆发后后继乏力，说明他们控制得并不完美。我们还有时间。”
他看着她，目光坚定：“而且，我们不是一个人在战斗。联盟正在凝聚力量，夏宇的研究也在继续，你的力量也在不断成长。”
他的话语总是能恰到好处地抚平她内心的焦躁。夏冰点了点头，冰蓝色的眼眸中重新凝聚起锐意。
“对了，”脩像是忽然想起什么，从口袋里取出一个小巧的、散发着微弱蓝光的晶石吊坠，“这个给你。”
夏冰接过吊坠，触手温润，能感受到其中蕴含着一股精纯平和的守护能量，与脩的异能同源，却又更加凝练。
“这是…”
“东城卫研发部的小玩意儿，结合了我的部分异能印记和一些安神材料。”脩的语气很随意，仿佛只是送出一件普通礼物，“戴在身上，能帮你稳定心神，缓解能量运转后的精神疲劳。当然，遇到危险时，捏碎它，我能感应到。”
东西不贵重，却心意深重。尤其是在这危机四伏的时刻，这份看似简单的礼物，代表着他无时无刻的牵挂与守护。
夏冰握紧了手中的吊坠，晶石硌在掌心，传来清晰的触感，也带来一股暖流，悄然汇入心田。
她没有道谢，只是将吊坠小心地戴在了脖子上，冰蓝色的晶石贴着她微凉的肌肤，散发出令人安心的微光。
有些情意，无需言谢，铭记于心便是最好的回应。
…
傍晚，夏冰回到夏公馆。家里依旧是她熟悉的吵闹。雄哥又在厨房里捣鼓着什么（希望这次是正常的），夏天在院子里和鬼龙较劲，夏美叽叽喳喳地围着阿公说个不停。
她回到房间，坐在窗边，指尖无意识地摩挲着胸前的晶石吊坠。窗外夕阳西下，将天空染成温暖的橘红色。
经历了生死，看透了阴谋，肩负着重任…她的世界似乎变得无比庞大而复杂。但总有这样一个地方，这样一些人，能让她卸下所有防备，回归最初的宁静。
还有那个人…
她想起脩将吊坠递给她时，那双总是沉稳的眼眸中，一闪而过的、不易察觉的紧张与期待。
冰冷的嘴角，几不可查地向上弯起一个极小的弧度。
就在这时，她的通讯器轻微震动，是夏宇发来的加密信息。内容很短：
【契约解析有新进展。关于“代价转移”与“风险分摊”的可能性。需面谈。】
夏冰的目光瞬间变得锐利。
新的进展？代价转移？风险分摊？
夏宇的研究，似乎正在触及更深层、也更危险的领域。
她回复了两个字：
【明天。】
放下通讯器，她再次望向窗外。
夜色渐浓，星辰初现。
前路依旧迷雾重重，暗流汹涌。
但胸前的暖意，家人的灯火，以及那份并肩而战的承诺，都如同黑夜中的星辰，指引着她，也温暖着她。
无论未来如何，她已不再迷茫。
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