大赛前幕

翌日星罗皇室新皇大酒店的房间内，气氛与昨日王言讲解规则时的紧张期待截然不同，取而代之的是一种压抑的沉闷和隐隐的不安。

玄老罕见地没有抱着他的鸡腿，而是面色凝重地坐在首位。王言老师站在一旁，眉头紧锁。戴钥衡、马小桃等内院弟子也悉数在场，个个脸色都不太好看。

霍雨浩、王冬等预备役成员心中都升起了不祥的预感。

“召集大家，是有紧急情况。”玄老的声音沙哑，却带着不容置疑的严肃，“刚刚接到学院海神阁直接传来的最高指令，以及星罗帝国皇室与大赛组委会的共同紧急磋商结果。”

他顿了顿，浑浊的目光扫过霍雨浩等预备役队员：“鉴于大陆局势出现重大突发变故，经各方一致决定，原定由你们预备役作为主力参加的本届全大陆高级魂师学院精英大赛正赛阶段，取消。”

“什么？！” “取消？为什么？” 霍雨浩、王冬、萧萧等人几乎同时失声惊呼，脸上写满了错愕和难以置信。他们刻苦修炼，历经选拔，不远千里来到星罗城，不就是为了这万众瞩目的大赛吗？怎么说取消就取消了？

徐三石张大了嘴，江楠楠眼中也满是惊讶，连一向沉稳的贝贝都皱紧了眉头。

唯有霍雨辰，眼中闪过一丝了然。他大概猜到了原因。

玄老叹了口气，解释道：“原因有二。其一，明斗山脉我们剿灭‘死神使者’一役，动静太大。尤其是雨辰那……那‘新型魂导器’造成的破坏景象，已经被日月帝国的探子窥得一二。如今日月帝国代表团已经抵达星罗城，他们对这种未知的、拥有恐怖范围杀伤力的武器极为忌惮甚至恐慌。大赛组委会和星罗皇室都担心，如果让你们预备役上场，一旦情势危急，难保不会再次动用……恐引发不可预测的外交纠纷甚至当场冲突。大赛，经不起这样的风险。”

众人默然，目光下意识地瞥向霍雨辰。原来竟是哥哥（辰哥）那惊天动地的炮火，间接导致了他们无法参赛？

玄老继续道：“其二，也是更重要的原因。史莱克城……以及大陆多处主要工业城市，近期的局势急剧恶化！工人罢工、平民抗议与贵族武装镇压的冲突持续升级，规模越来越大，已渐有失控之势！ABC社及其同性质组织活动频繁，甚至提出了更激进的政治诉求！学院海神阁和帝国皇室都判断，大陆内部的社会矛盾已取代学院间的切磋交流，成为当前最紧迫、最致命的威胁！”

他的声音陡然拔高：“你们是史莱克监察团的预备役！维护大陆稳定，清除真正危及平民安全的毒瘤，才是你们的首要职责！如今，内有燎原之火，谁还有心思看你们在台上小孩子过家家般的比斗？”

“可是……”王冬还有些不甘心。

“没有可是！”玄老打断她，语气斩钉截铁，“大赛正赛，将由戴钥衡、马小桃他们这支完整的内院队伍顶替参加。而你们——”

玄老的目光变得锐利起来，如同出鞘的利剑：“你们有更重要的任务！海神阁命令：由王言老师带队，你们这支预备役队伍，即刻起以史莱克监察者身份，秘密返回史莱克城及周边冲突区域！”

“你们的任务目标是：一、监控局势，必要时保护平民，制止过度暴力。二、调查冲突背后是否有邪魂师或境外势力煽动操纵的迹象。三、如若发现，授权你们……果断清除！”

房间内一片寂静。所有人都被这突如其来的变故和沉重的任务砸得有些发懵。

从光鲜亮丽、万众瞩目的斗魂大赛舞台，到深入动荡不安、流血冲突的社会矛盾一线……这个转变太大了！

霍雨浩攥紧了拳头，眼中的错愕渐渐被一种沉重的责任感和奇异的兴奋所取代。他想起了昨晚王冬看到的那些苦难景象，想起了哥哥曾经说过的话。相比于在台上为了学院荣誉而战，深入现实，去应对真正的不公与动荡，似乎……更有意义？

王冬也抿紧了嘴唇，想起了那个恐惧金魂币的老乞丐和破败的棚户区，心中的不甘慢慢沉淀下去。

徐三石收起了嬉皮笑脸，贝贝眼神凝重，江楠楠、萧萧、和菜头也都感受到了肩头沉甸甸的担子。

霍雨辰嘴角微微勾起一个不易察觉的弧度。这样也好。在真正的社会动荡熔炉中历练，远比在规矩繁多的比赛台上更能检验他的“道理”，也更能快速地……改变一些东西。

王言老师推了推眼镜，深吸一口气，接过了话头：“任务艰巨，危险重重。我们面对的可能不再是单纯的盗匪或邪魂师，而是复杂的阶级矛盾、混乱的街头冲突，甚至可能是别有用心者的陷阱。从现在起，忘记大赛，忘记欢呼和掌声。你们需要的是更冷静的头脑，更敏锐的判断，和更坚定的意志。”

玄老最后灌了一口酒，哼道：“都给我打起精神！这才是真正考验你们是不是块当监察者料的时候！别给老子丢人！准备一下，今晚就秘密出发！”

会议结束，众人心情复杂地离开房间。

没有机会踏上梦想中的大赛舞台，遗憾吗？当然有。 但对即将直面时代洪流最汹涌的浪涛，他们心中又充满了另一种难以言喻的紧张与使命感。

霍雨浩看着窗外繁华与阴影交织的星罗城，轻声道：“哥，我们……”

霍雨辰拍拍他的肩膀：“走吧。哪里需要讲‘道理’，我们就去哪里。”

史莱克的预备役们，注定无法成为这届大赛上最耀眼的新星，但他们即将投身于一个更加波澜壮阔的战场。他们的成长轨迹，将与大陆变革的命运，更加紧密地捆绑在一起。