战间期

蒸汽机车喷出的白雾如同巨兽喘息，横跨在史莱克城中央车站的钢架穹顶下。霍雨辰抚过最新到站的“开拓者号"机车金属外壳，指尖传来冰凉的震颤。这列挂着六节客运车厢、十二节货运车厢的钢铁长龙，正轰鸣着驶离站台——它将在四十八小时内抵达大陆最北端的边境要塞，而三年前同样的路程需要马车奔波半个月。

“哥，第三飞艇制造厂今天下线了‘和平鸽'系列货运飞艇。"霍雨浩的声音从背后传来，他递来的报告上墨迹未干。"

霍雨辰望向天空中正在试航的银色梭形物体，阳光在覆盖气囊的魂导合金上折射出虹彩。这是他用系统升级后解锁的齐柏林飞艇技术，结合唐门提供的抗风系魂导法阵的成果。当飞艇掠过城头时，投下的阴影笼罩了正在扩建的共和国广场——工人们正在拆除旧贵族雕像，原地竖起无线电发射塔的钢架。

科技爆炸如同野火燎原。随着系统升级至“信息时代"门槛，霍雨辰将剩余能源点全部投入基础工业。如今共和国境内，蛛网般的铁轨连接起昔日孤立的城镇，报纸头版开始出现无线电广播节目表。而在辰雨工坊改造的中央实验室里，白炽灯取代了魂导灯，内燃机原型机正在台架上轰鸣运转。

最令人瞩目的变化发生在军事领域。共和卫队换装了新式步枪，贝贝送来的密信显示，日月帝国间谍正疯狂搜集武器图纸。但霍雨辰只是轻笑——他早已让霍云儿在工坊生产线上设置了自毁符文，任何强行拆解都会引发汞蒸气爆炸。

经济命脉在铁轨上奔腾。当第一列满载天魂帝国木材的货运列车驶入史莱克城时，商会代表们围堵了共和国执政厅。霍雨辰借机推出"大陆铁路联盟"计划，用标准轨距撬开了周边国家的市场。如今粮仓地区的面粉三天内就能运抵极北之地，而沿海的渔获通过冷藏车厢出现在内陆餐桌时还带着冰渣。

飞艇航运则开辟了第二条战线。避开日月帝国的空中走廊里，三十艘货运飞艇日夜不停地向星罗帝国输送精密零件。作为回报，星罗皇室默许共和国在边境建立无线电中继站——这些铁塔顶上旋转的雷达天线，正悄悄记录着帝国魂导军团调动频率。

和平的表象下暗流汹涌。霍雨辰在深夜的执政官办公室里，用刚量产的钢笔批改文件时，总不忘瞥一眼墙上的大陆地图。帝国边境新部署的魂导炮群被红色图钉标注，而白虎公爵旧部正在地下黑市收购飞行魂导器——这些情报通过ABC社的报童网络，最终汇入他手边的解密机。

“他们以为铁路只是赚钱工具。"霍雨辰对前来汇报的霍雨浩说道，手指划过连接各大要塞的铁道线，“一旦战争重启，我们能在七天内完成全国兵力投送。"窗外的飞艇泊地正在升起探照灯，光柱扫过船坞里初具雏形的硬式飞艇骨架——那将是未来空军的雏形。

当史莱克学院的海神阁终于同意接入共和国电网时，穆恩站在电缆铺设现场喃喃自语：“这小子把整个大陆绑在了电流上。"而霍雨辰此时正测试着第一台无线电发报机，摩尔斯电码的滴答声里，他发给霍云儿的生日祝福正以光速传向辰雨工坊的新厂房。

夜色渐深，霍雨辰锁好保险柜，里面躺着系统刚解锁的手稿。他望向帝国首都的方向，那里仍用魂导灯笼照亮街道。一种跨越时代的技术代差已然形成，就像铁轨与马车道的区别——当敌人的魂师军团还在泥泞中跋涉时，共和国的装甲列车已能将炮口顶到他们国境线上。

广场上的无线电塔突然播放起《人民之歌》，工人们的口哨声随着电波飘向云端。霍雨辰轻轻关窗，将最后一个红色图钉按在帝国皇宫位置——下一次较量的舞台，或许就在平流层。