第六十三回：八大金刚护回城 老鼋翻船湿半身
长安城朱雀大街上，晨雾尚未散尽，便有一阵金铁交鸣之声自城外传来。守城的兵卒刚把吊桥放下，就见西城门方向烟尘滚滚，一队玄甲骑士簇拥着数十辆马车疾驰而来，车辕上插着的“护送”锦旗被风扯得猎猎作响。
“是护送队回来了！”城楼上的校尉揉了揉眼睛，猛地挺直腰杆，“快，传令下去，开启中门，让八大金刚大人迎一迎！”
话音未落，城门口已跃出八条身影。为首的金刚头裹紫金盔，身披亮银甲，正是八大金刚之首的李玄霸。他身后七人皆是身材魁梧、气势沉凝之辈，或持金锏，或握铜锤，正是长安城内赫赫有名的护城八大金刚。
“张统领，此番西行护送，可还顺利？”李玄霸声如洪钟，见马队领头的玄甲将军勒住缰绳，当即拱手问道。
张统领翻身下马，战袍上还沾着些许尘土，脸上却带着如释重负的笑意：“托诸位金刚大人的福，总算把这批赈灾粮草和药材平安送回。只是返程时在渭水遭遇水寇，耽搁了两日，幸得兄弟们奋勇，才没让粮草受损。”
“水寇？”排行第二的金刚王铁塔眉头一挑，他手中两柄镔铁大锤往地上一顿，青砖当即裂开数道细纹，“竟有不长眼的敢动朝廷的粮草？待某家带些人手，去渭水荡平了他们老巢！”
“王二哥稍安勿躁。”李玄霸抬手按住他，“水寇之事自有京兆尹处置，咱们眼下的要务是把粮草清点入库。听说这批药材里有不少是往太乙观送的，观里的道长们等着入药呢。”
正说着，最后一辆马车忽然“吱呀”一声停住，车帘掀开，探出个鹤发童颜的老道来。老道身着八卦紫绶衣，手中拂尘一甩，笑道：“李金刚说的是，贫道正是太乙观的清风，此番多亏张统领和诸位护送，不然这‘九转还魂草’怕是要落入贼人之手了。”
张统领忙拱手：“清风道长客气了，护卫粮草本就是我等职责。只是道长，您那马车后为何拴着只老鼋？”
众人这才注意到，最后一辆马车的车轴上果然系着根粗壮的麻绳，绳尾拴着只磨盘大的老鼋。老鼋背甲暗绿，布满青苔，此刻正趴在地上，伸出长长的脖子，一对绿豆眼滴溜溜地转着，望着城门楼子不住吐着泡泡。
清风道长捋了捋胡须，脸上露出几分无奈：“说来也巧，这老鼋是贫道在渭水岸边发现的。它不知怎地被水寇的渔网缠住，贫道看它颇有灵性，便救了下来。本想带到长安城外放生，谁知它竟赖上贫道，一路跟着马车不肯走，只好暂且拴着了。”
“嘿，这老东西倒会蹭车！”排行第八的金刚赵小七凑上前，伸手想去摸老鼋的背甲，却被老鼋猛地一缩脖子，“呼哧”喷出一口泥水，正溅在他的护心镜上。
“好个刁钻的老鼋！”赵小七又气又笑，“看某家不把你扔回渭水里去！”
“不可。”清风道长连忙摆手，“此鼋看年岁已有数百年，恐通灵性，还是好生待它为妙。待入了城，贫道寻个清净的池塘放了便是。”
李玄霸点头道：“道长说的是。张统领，你先带人押粮草去国库交割，我等护送道长和这老鼋去太乙观。”
当下众人分作两拨，张统领带着大部分人手押送粮草去了，八大金刚则簇拥着清风道长的马车，缓缓往城内走去。老鼋被麻绳牵着，不情不愿地跟在车后，四只爪子在青石板路上磨出“沙沙”的声响，引得街边行人纷纷驻足观望。
走到朱雀大街中段，忽听前方传来一阵喧哗。只见一群孩童围着个卖糖画的老汉，吵吵嚷嚷要买糖人。老鼋似乎被这喧闹声惊扰，猛地停下脚步，脖子一扬，竟发出“嗷呜”一声似狼非狼的怪叫。
“这老鼋还会叫？”王铁塔惊奇道，“莫不是成精了？”
话音刚落，老鼋忽然猛地往前一挣，那根碗口粗的麻绳竟“嘣”地一声断了！它顺势往前一滚，正好撞在一辆路过的洒水车上。水车被撞得倾斜，满车的清水“哗”地泼了出来，大半都浇在了老鼋身上。
“不好！”李玄霸低喝一声，正要上前按住老鼋，却见那老鼋得了水，竟如鱼得水般扭动起来，四爪翻飞，转眼就爬到了街旁的排水沟里。排水沟连着城内的暗河，老鼋“扑通”一声跳了进去，只露出个背甲，顺着水流往前游去。
“快追！”赵小七第一个反应过来，拔腿就追，“别让这老东西跑了，伤了人可不好！”
八大金刚连忙跟上，清风道长也急得跳下马车，提着道袍下摆追在后面：“老鼋莫跑！前面是通济渠，水流湍急，你去不得！”
众人一路追着排水沟里的老鼋，穿过两条街巷，果然来到通济渠边。这通济渠乃是长安城内的主水道，宽约数丈，平日里有不少画舫游弋。此刻老鼋已顺着暗河出口滑入渠中，正优哉游哉地浮在水面上，还不时回头望一眼岸上的众人，仿佛在嘲笑他们。
“这老东西，竟敢戏耍咱们！”王铁塔气得哇哇叫，抡起大锤就要往水里砸，被李玄霸一把拉住：“莫要冲动，伤了渠中船只反倒不美。”
清风道长望着水中的老鼋，忽然眉头一皱：“不对，这老鼋眼神有异，恐不是寻常灵性，倒像是被什么东西惊扰了心神。”他从袖中摸出一张黄符，往空中一抛，口中念念有词，黄符化作一道金光，直直落在老鼋背上。
老鼋被金光一照，顿时焦躁起来，在水中胡乱翻腾，竟一头撞向了一艘正要靠岸的乌篷船。那船家惊叫一声，船身猛地一晃，船上坐着的几个客人顿时东倒西歪，其中一个身着蓝衫的书生躲闪不及，“扑通”一声掉进了水里。
“救人！”李玄霸大喊一声，正要纵身跃入水中，却见那老鼋忽然调转方向，用头顶着书生往岸边推来。赵小七眼疾手快，伸手一捞，将那书生拉上了岸。
书生呛了好几口水，浑身湿透，狼狈不堪，望着老鼋又是感激又是疑惑：“这……这老鼋竟救了我？”
清风道长却面色凝重：“它不是在救人，是在示警。你们看它往哪里去了！”
众人顺着他手指的方向望去，只见老鼋推着书生到岸边后，忽然潜入水中，朝着通济渠上游飞快游去。上游不远处，正是长安城最大的粮仓——广运仓。
“不好！广运仓在渠边，莫不是有什么变故？”李玄霸心头一紧，对众人道，“王二哥、赵小七，你们带道长和这位书生去衙门避一避，其余人与我速去广运仓！”
当下众人兵分两路，李玄霸带着五位金刚直奔广运仓，王铁塔和赵小七则护着清风道长与蓝衫书生往京兆尹衙门走去。
且说李玄霸一行六人赶到广运仓时，只见仓门前的卫兵正与一群黑衣蒙面人厮杀。那些蒙面人身手矫健，手中各持短刀，招式狠辣，显然是训练有素的杀手。
“是劫粮仓的！”李玄霸大喝一声，取下背上的紫金双锏，“兄弟们，随我杀进去！”
六大金刚齐齐发力，如猛虎下山般冲入战团。李玄霸的双锏舞得风雨不透，转眼就打翻了三个蒙面人；排行第三的金刚钱通使一对判官笔，专打蒙面人手腕，顷刻间便缴了数人的兵器。
蒙面人见势不妙，领头的一个打了声呼哨，众人竟不再恋战，纷纷纵身跳入通济渠，潜水而逃。李玄霸正要下令追赶，忽听仓内传来一声巨响，紧接着便是火光冲天。
“不好，粮仓被引燃了！”仓内传来兵卒的惊呼。李玄霸等人连忙冲入仓内，只见西南角的粮囤已燃起熊熊大火，火势借着风势迅速蔓延。
“快取水灭火！”李玄霸大喊，一边指挥兵卒搬运沙土阻隔火势，一边四处搜寻火源。忽然，他在一个烧焦的粮囤下发现了几块碎裂的瓷片，捡起一看，眼中寒光一闪：“是火油！这些贼人早有预谋，是想烧毁粮仓！”
就在此时，忽听渠边传来“扑通”一声，那只老鼋竟又从水里钻了出来，嘴里还叼着个燃烧的火把，往火场外拖去。原来它潜入水中后，竟一直跟着蒙面人，见他们在水下点燃火把准备从渠底的暗口送入粮仓，便一口叼住了火把。
“原来如此！”李玄霸恍然大悟，“是这老鼋坏了贼人的好事，还引着我们来了这里！”
众人齐心协力，终于在半个时辰后扑灭了大火。虽然烧毁了几个粮囤，但多亏发现及时，并未造成太大损失。李玄霸让人仔细搜查，在渠底找到了一个被老鼋撞破的暗口，显然这就是贼人计划潜入粮仓的通道。
此时，王铁塔和赵小七也带着京兆尹的捕快赶了过来。清风道长见到老鼋，连忙上前解开它身上残留的麻绳，叹道：“你这老鼋，倒是护城有功啊。”
老鼋似乎听懂了他的话，伸长脖子蹭了蹭清风道长的衣袖，又转头望了望李玄霸等人，忽然“噗通”一声跳进渠中，摆了摆尾巴，缓缓游向远方，很快便消失在水波纹中。
蓝衫书生走上前来，对着李玄霸深深一揖：“在下杜明，乃广运仓的文书。今日若非诸位金刚大人和这老鼋，粮仓怕是难保。只是不知那些贼人为何要烧毁粮仓？”
李玄霸沉吟道：“近日长安周边灾情频发，粮草本就紧张，若是粮仓被毁，必然引起恐慌。此事恐怕不简单，待我等禀报京兆尹，定会彻查到底。”
清风道长拂尘一甩，笑道：“天道轮回，善恶有报。那老鼋虽是水族，却也知护佑城池，想来也是得了天地灵气滋养。今日之事，倒是应了那句‘万物有灵，皆可向善’啊。”
众人望着通济渠上渐渐平息的水波，皆是感慨不已。阳光透过云层洒下，照在湿漉漉的仓廪和众人身上，虽有几分狼狈，却也透着一股守护家国的坚毅。这一日，八大金刚护城有功，而那只翻船湿了半身的老鼋，也成了长安城里一段新的传说。
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