枯树林里，短暂的死寂被低声的啜泣和粗重的喘息打破。
四十几个人，蜷缩在枯枝败叶之间。恐惧还牢牢地攥着每个人的心脏，外面的喊杀声和马蹄声似乎远了，但又仿佛随时会再次逼近。
刘明靠着冰冷的树干，身体还在不受控制地轻微颤抖。呕吐后的虚弱感，加上巨大的心理冲击，让他头晕目眩。他偷偷掐了一把自己的大腿，清晰的痛感传来，彻底击碎了他最后一丝“这或许是个噩梦”的幻想。
他真的在那个他嗤之以鼻的、人命贱如草芥的时代了。
刘光喘匀了气，挣扎着站起来，清点着人数。他的脸色越来越灰败。逃进林子里的，多是青壮年和少量半大的孩子，老人和更小的孩子，几乎都没能跟上来。
“栓子叔没了……张婶和她家妞妞也没见……”一个脸上带着黑灰的汉子哑声说道，语气里是麻木的悲痛。
没人接话。一种更深的绝望在无声地蔓延。失去了亲人的，连痛哭的力气都没有，只是眼神空洞地望着地面。
刘光深吸了一口冰冷的、带着霉味的空气，用力拍了拍手，声音嘶哑却努力让所有人都听到：“乡亲们！不能歇了！那帮天杀的畜生说不定会进林子搜刮！咱们得往深处走，离官道远点！”
人群骚动了一下，响起几声无力的哀叹。大家都已筋疲力尽。
“光哥……往哪走啊？”有人问出了和刘明一样的问题。
“南！”刘光斩钉截铁，这是他唯一能给出的、也是流传在流民中看似最有希望的方向，“往南！听说那边有活路！”
他的话语描绘的路线很模糊，甚至他自己也不知道具体该怎么走，只知道一个大方向。但这句“有活路”像是一剂微弱的强心针，让那些空洞的眼神里重新泛起一丝微光。
求生的本能压倒了疲惫。人们互相搀扶着，拖拽着，深一脚浅一脚地向林木更茂密、地势更崎岖的南方移动。
刘明被刘光拽着，踉跄前行。他的这具身体显然也长期营养不良，跑了一路早已是强弩之末，每走一步都像踩在棉花上，肺部火辣辣地疼。脚下的枯枝和碎石硌得他生疼，但他不敢抱怨，甚至不敢慢下一步。林子里任何一点风吹草动都能让他心惊肉跳。
他们不敢走官道，甚至不敢靠近任何像路的小径，只敢在荒山野岭间穿行。刘光和其他几个稍微有点经验的汉子走在前面，用削尖的树枝探路，警惕地观察着四周。
饥饿，很快取代了最初的恐惧，成为更折磨人的存在。
从村里逃出来时，没人来得及带任何口粮。这片被战乱反复蹂躏的土地，连树皮都显得格外珍贵——稍微嫩一点的树皮早已被更早的逃难者剥食干净了。
第一天晚上，他们躲在一个背风的山坳里，挤在一起取暖。初春的夜晚寒气刺骨，刘明穿着那件破麻衣，冻得牙齿打颤，浑身青紫。肚子饿得像有火烧，胃部一阵阵痉挛性地抽痛。他从未如此清晰地理解“饥寒交迫”这四个字的含义。
旁边一个妇人解下腰间一个小小的、脏得看不出颜色的布囊，从里面倒出一点点黑乎乎的、像是糠麸混合着草根磨成的粉末，小心翼翼地倒进小半碗捡来的雪水里，用手指搅了搅，然后喂给怀里一个看起来只有三四岁、已经饿得哭不出声的孩子。
那孩子贪婪地吮吸着那几乎看不见食物的“糊糊”。
刘明看着，下意识地咽了口唾沫，喉咙干涩得发疼。
刘光挪过来，从怀里掏出小半块硬得像石头、黑乎乎的东西，掰了更小的一半，塞进刘明手里。
“省着点，舔一舔。”刘光的声音低哑。
“这是什么？”刘明拿着那硌手的东西，疑惑地问。
“糠饼，掺了点豆渣和观音土。”刘光自己把另一小块放进嘴里，用唾液慢慢润湿，极其艰难地啃着，“能顶顶饿。”
刘明学着他的样子，把糠饼放到嘴边。一股难以形容的霉味和土腥味直冲鼻腔。他舔了一下，粗糙的颗粒感刮过舌头，没有任何味道，只有满口的渣滓感。他尝试着咬了一小口，几乎用尽了全身力气才掰下一小块，在嘴里含了很久才敢慢慢咀嚼，那感觉像是在嚼木头渣子，难以下咽。
但他还是强迫自己吞了下去。胃里有了点东西，那烧灼感似乎减轻了一点点，但随之而来的是一种更沉重的饱腹感，仿佛吞下了一团泥块。
这就是……食物？
他想起昨天这个时候，他还在嫌弃饭不好吃。巨大的荒谬感和悲凉涌上心头。
第二天，饥饿感变本加厉。
队伍的行进速度明显慢了下来。不时有人因为虚弱而摔倒，需要旁人搀扶才能继续走。人们的眼神开始变得飘忽，不再警惕地观察四周，而是不由自主地扫视着地面、树根，寻找任何可能入口的东西。
他们找到了一些干枯的野莓丛，上面早已没了果实，但人们还是扑上去，把带刺的枝条塞进嘴里咀嚼，试图榨出一点点酸涩的汁液。挖开冻土，寻找草根，哪怕又苦又涩，也囫囵吞下。
刘明也跟着做，苦涩的草根汁液让他舌头发麻，但胃部的抽搐逼迫着他继续。
一个上午，队伍只艰难地前行了很短的一段距离。
下午，意外发生了。
一个看起来比刘明年纪稍大些的青年，实在饿得受不了，看到石缝里长着一簇颜色略显鲜嫩的蘑菇，不顾旁边人的劝阻，冲过去采下来就塞进了嘴里。
“傻根！别吃！那有毒！”一个老人虚弱的喊道。
但晚了，叫傻根的青年几乎嚼都没嚼就吞了下去。
不到半个时辰，他就开始捂着肚子惨叫倒地，口吐白沫，身体剧烈地抽搐，脸色迅速变得青黑。
所有人都惊恐地围着他，却束手无策。
刘明吓得脸色惨白，眼睁睁看着一个刚才还在走路的人，以如此痛苦的方式迅速走向死亡。他第一次如此直观地感受到“饿疯了”的含义和后果。
傻根的抽搐渐渐停止，最后瞪着眼睛断了气，瞳孔里还残留着极致的痛苦。
人群沉默着，弥漫着一种更深的恐惧。不仅是对外界的恐惧，也是对自身处境的恐惧。
刘光和其他几人挖了个浅坑，草草掩埋了傻根。没有仪式，没有哭声，只有沉默的绝望。浪费体力哭泣是一种奢侈。
他的死亡，像一片沉重的阴云，笼罩在每个人心头。
第三天，饥饿开始真正地“杀人”了。
队伍里最虚弱的一个老人，走着走着，突然脚下一软，瘫倒在地。人们去扶他时，发现他已经没了气息。瘦得皮包骨头，像是被抽干了所有生命力的枯柴。他甚至没能留下最后一句话。
人们默默地将他放在一棵树下，用些枯草稍微掩盖了一下，继续前进。没有人有多余的力气去挖坑了。
死亡，变得如此平常和沉默。
刘明感到自己的体力也在飞速流逝。头晕眼花，四肢无力，每迈出一步都需要巨大的意志力。他看着周围那些麻木前行、仿佛没有灵魂的躯壳，仿佛看到了自己的未来。
那个“键盘侠”刘明已经死了，活下来的是一个只渴望一点食物、一点温暖，只想活下去的躯壳。
第四天，他们遇到了一条几乎干涸的小河沟。人们发疯似的扑过去，用手刨开浅浅的淤泥，贪婪地舔舐着渗出的浑浊泥水。
刘明也扑过去，不顾一切地把脸埋进那泥水里，浑浊的、带着土腥味的水涌入喉咙，他感觉像是喝到了琼浆玉液。
然而，冰冷的泥水下肚，很快引发了更剧烈的饥饿感。
傍晚时分，灾难再次降临。
队伍里一个抱着婴儿的妇人，终于耗尽了最后一丝力气。她无声无息地倒下了，怀里的婴儿发出微弱的、小猫一样的哭声。
人们围过去，发现妇人已经断气了。
婴儿的哭声越来越微弱。
人群沉默着，一双双眼睛看着那襁褓中的婴儿，眼神复杂。有怜悯，有悲哀，但更多的是一种可怕的、饥饿驱动的麻木。
刘光走上前，默默地从死去的妇人怀里抱起那个气息奄奄的婴儿。他抱着孩子，走到远处。
刘明似乎预感到了什么，胃里一阵翻腾。他想开口，却发不出任何声音。
过了一会儿，刘光回来了，他的脸色更加灰暗，嘴唇紧闭。
婴儿的哭声消失了。
没有人问婴儿去了哪里。
刘明感到一股寒气从脊椎骨窜上来，比夜晚的寒风更刺骨。他明白了。他想起历史记载写的“人相食”，想起路上看到的铁锅……那不是遥远的故事，它就发生在这里，发生在现在，发生在他的身边。
道德、伦理、文明……在极致的饥饿面前，脆弱得像一张纸。
他蹲在地上，再次干呕起来，却什么都吐不出来，只有酸水和胆汁。
这一夜，没有人说话，他们终于找到一点干柴生起了微弱的火，篝火映照着一张张脸，眼神躲闪，不敢直视他人。
刘明蜷缩在刘光身边，感到一种灵魂深处的战栗。这个世界，正在用一种最残酷的方式，重塑着他的一切认知。
第五天，他们发现了“食物”。
一个眼尖的汉子在一片稀疏的林子边缘，发现了一小片被啃食过的、已经腐烂发黑的动物尸体残骸，看起来像是某种小兽，可能被狼吃剩下一半，冻僵后又化开，散发着恶臭。
若是平时，这东西白送都没人要。
但现在，所有人的眼睛都直了。
几乎没有任何犹豫，几个汉子冲上去，用石头和削尖的木棍分割那已经腐烂发臭的肉块。恶臭扑鼻，但他们仿佛闻不到。
刘光也抢到了一小块黑绿色的、带着可疑黏液的肉。他跑回来，眼里闪着一种异样的光，将肉递给刘明。
“快，吃了它！能活命！”
看着周围那些正在疯狂啃食腐肉、甚至为此发生轻微争抢的人，刘明的身体先于理智做出了反应——他一把抓过那块肉，塞进了嘴里。
难以形容的恶臭和腐败的味道瞬间充斥口腔，肉质滑腻而糜烂。他几乎要立刻吐出来，但求生的本能压倒了一切，他闭上眼睛，胡乱咀嚼了两下，猛地吞咽了下去。
一股极其强烈的恶心感冲上来，他死死捂住嘴，强迫自己忍住。
心理上似乎得到了一丝虚幻的慰藉——他吃了东西，他可能能多活一天。
可是当天晚上就出问题了。
包括刘明在内，几个吃了腐肉的人开始上吐下泻，发烧抽搐。刘明只觉得天旋地转，腹部刀绞般疼痛，冷热交替，仿佛随时都要死去。
刘光守着他，用冰冷的雪水给他擦拭额头，眼神里充满了懊悔和绝望。
“怪我……明弟，怪我……”他喃喃自语。
刘明在鬼门关徘徊了一夜。他以为自己死定了。高烧中，他仿佛又回到了那个舒适的家里，对着电脑屏幕指点江山……
第二天天亮，他居然奇迹般地退烧了，虽然很虚弱，但他活了下来。
另外两个吃了腐肉的人，没能挺过去，在痛苦的腹泻和脱水中断了气。
队伍又减员了。
经过这次教训，人们再也不敢轻易尝试不明来源的食物。但饥饿的威胁丝毫未减。
刘光看着仅存的三十人左右，个个面无人色，形销骨立，知道再找不到吃的，所有人都会悄无声息地死在这片荒山野岭。
他强打起精神，嘶哑着动员：“乡亲们！撑住！我听说再往南走，翻过前面那座山，有条河谷，那边以前村子多，说不定……说不定能找到点吃的！
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