曙光基地的清晨，依旧笼罩在淡淡的红雾中，但气氛却比前几日多了几分生机。围墙在陈默的异能和众人的努力下，被加固得如同小型要塞，狰狞的土刺在晨光中泛着冷硬的光泽。幸存者们虽然依旧面有菜色，但眼神中少了几分绝望，多了几分麻木的忙碌和对未来的谨慎期盼。
林枫站在围墙高处，目光扫过基地内部。王莉莉正带着几个女人在“厨房区”熬煮着混合了脱水蔬菜和肉罐头的糊糊，食物的香气难得地驱散了些许红雾的甜腥。秦猛则如同监工头子，叉着腰，吼叫着指挥几个男人将最后一批从超市搜刮来的物资分类入库。叶鹰则独自占据着瞭望塔的最高点，狙击步枪架在身前，眼睛却盯着手中一个不断闪烁微弱红光的改装平板电脑，眉头紧锁。
“枫哥。”陈默的声音从身后传来。他脸色依旧有些苍白，但眼神明亮，步伐沉稳了许多。经过几天的休养和林枫的指导，他不仅恢复了体力，对异能的掌控也明显提升了一个层次。此刻，他摊开手掌，掌心上方，一块拳头大小、棱角分明的岩石正缓缓悬浮、旋转，表面光滑如镜，隐隐散发着土黄色的微光。
“凝石术？”林枫眼中闪过一丝赞许。这是土系异能初步质变的标志，意味着陈默对土石的控制已从粗糙的塑形，进入了更精细、更坚固的层面。
“嗯！”陈默有些兴奋地点头，“感觉……好像能‘压缩’它们了！比以前硬得多！而且……”他心念一动，悬浮的岩石表面突然凸起几根尖锐的棱刺！“还能这样！”
“很好！”林枫拍了拍他的肩膀，“继续练习，争取能瞬间凝聚出足够大、足够硬的护盾或者攻击棱柱。基地的防御，以后就靠你了。”
“放心吧枫哥！”陈默用力点头，眼中充满了干劲。
就在这时，叶鹰冰冷的声音通过对讲机传来：“林枫，注意。基地正门方向，八百米外，出现不明目标。人数：三。移动速度：中等。状态：警惕，携带武器。”
林枫和陈默立刻走到瞭望口，举起望远镜。
只见在朦胧的红雾中，三个身影正小心翼翼地朝着基地大门方向移动。为首一人身材高大魁梧，穿着破烂的迷彩服，脸上有一道狰狞的刀疤，眼神锐利如鹰，手里端着一把改装过的猎枪。他身后跟着一男一女，男的瘦高，背着鼓鼓囊囊的背包，手里拿着撬棍；女的则显得有些紧张，紧紧抓着一把匕首。
三人显然也发现了曙光基地的存在，脚步放缓，警惕地打量着那高耸的围墙和狰狞的土刺，眼神中充满了戒备和一丝……希望？
“猛哥！”林枫对着对讲机喊道，“门口来人了，三个。你带两个人，去接触一下。保持警惕！”
“明白！”秦猛的声音带着一丝兴奋，“老子去会会他们！”
基地大门缓缓开启一条缝隙。秦猛扛着他那把标志性的消防斧，带着两个手持钢管、神情紧张的幸存者走了出去。
“站住！”秦猛一声低喝，如同闷雷，瞬间打破了红雾的沉寂。他高大的身躯和身上那股子煞气，让对面的三人瞬间绷紧了神经。
刀疤脸男人立刻举起猎枪，枪口对准秦猛，声音沙哑而警惕：“你们是什么人？这里是什么地方？”
“老子还没问你们呢！”秦猛眼睛一瞪，消防斧往地上一顿，发出沉闷的响声，“报上名来！想干嘛？”
“我们……我们是逃难的。”刀疤脸身后的瘦高个男人鼓起勇气开口，声音有些发抖，“外面全是怪物……我们……我们想找个安全的地方……”
“安全？”秦猛嗤笑一声，指了指周围弥漫的红雾和远处隐约传来的嘶吼，“这鬼地方，哪儿有绝对的安全？想进来可以，守规矩！”
“什么规矩？”刀疤脸沉声问道，枪口依旧没有放下。
“第一，交出武器！暂时保管！第二，说明来历，接受检查！第三，想留下，就得干活！不养闲人！”秦猛言简意赅，语气不容置疑。
“交出武器？不可能！”刀疤脸身后的女人尖声道，握紧了匕首。
“不交？”秦猛咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“那就滚蛋！或者……试试看能不能闯进来？”他身后的两个幸存者虽然紧张，但也挺起了胸膛，钢管对准了外面。
气氛瞬间剑拔弩张！
刀疤脸眼神闪烁，似乎在权衡利弊。他看了看秦猛那非人的气势，又看了看基地那高耸坚固、布满尖刺的围墙，以及围墙上隐约可见的人影（林枫和陈默）。最终，他缓缓放下了猎枪。
“我叫雷刚。”刀疤脸声音低沉，“以前是……建筑工人。他们是我路上遇到的，小刘，阿娟。武器……可以交给你们保管。但我们要求基本的食物和水，以及……安全。”
“算你识相！”秦猛哼了一声，“武器拿来！人进来！规矩，进去再说！”
在秦猛的“押送”下，雷刚三人交出了武器（猎枪、撬棍、匕首），带着紧张和一丝期待，踏入了曙光基地的大门。
基地内，新来的三人受到了“热烈”的围观。王莉莉等人好奇又警惕地打量着他们。林枫站在仓库门口，目光平静地审视着雷刚。
“林枫，这里的负责人。”林枫自我介绍，声音平淡无波，“欢迎加入曙光基地。规矩，秦猛应该跟你们说了。补充几点：禁止内斗，禁止偷盗，服从命令。用劳动换取生存资源。有问题吗？”
雷刚看着眼前这个比自己年轻许多，却散发着强大气场和冰冷压迫感的青年，心中凛然。他摇了摇头：“没有。我们只想活下去。”
“很好。”林枫点点头，“王莉莉，带他们去登记，安排住处（仓库角落的隔间），给他们一份食物和水。雷刚，你看起来有力气，等下跟猛哥去加固围墙缺口。小刘，阿娟，跟王莉莉去处理物资。”
简单的安排，却带着不容置疑的权威。雷刚三人默默接受，被王莉莉带了下去。
“林子，这刀疤脸……眼神不太对劲。”秦猛凑到林枫身边，低声道，“感觉……杀过人。”
“末世里，谁手上没沾点血？”林枫目光深邃，“只要守规矩，就是可用之人。盯着点就行。”
他不再关注新人，转向叶鹰：“信号源情况？”
叶鹰将平板电脑递过来：“信号强度稳定。但那种扫描脉冲……昨晚又出现了一次。持续时间很短，但能量峰值很高。方向……依旧锁定我们基地。”
林枫眼神一凝。被锁定了？这绝不是好兆头！
“不能再等了。”林枫沉声道，“基地休整得差不多了。猛哥，叶鹰，准备一下。明天一早，我们出发！目标，西北信号源！”
“终于要动手了！”秦猛眼中战意沸腾，“老子的大斧早就饥渴难耐了！”
叶鹰默默点头，开始检查自己的装备。
“陈默，”林枫看向他，“这次，你留守基地。任务很重：第一，继续加固围墙，尤其是防御工事，尝试将你的‘凝石术’运用到实战防御上，比如快速构建掩体或者陷阱。第二，维持基地秩序，看好新人，特别是那个雷刚。第三，随时准备接应我们！”
“枫哥！我……”陈默有些急切，他想跟着去战斗！
“你的能力，是基地的根基！”林枫打断他，语气郑重，“守住家，比出去拼命更重要！相信我，也相信你自己！”
陈默看着林枫信任的目光，用力握紧了拳头：“是！枫哥！我一定守好家！等你们回来！”
翌日清晨，天色未明，红雾浓稠如血。
基地大门悄然开启。林枫、秦猛、叶鹰三人全副武装，身影如同融入黑暗的猎豹，迅速消失在红雾之中。
这一次，他们的装备更加精良。林枫背着一个更大的战术背包，里面装着高能量食物、急救包、绳索、简易工具，腰间挂着霰弹枪和一把锋利的军刀。秦猛依旧是他的消防斧（重新打磨过），但腰间多了两把大口径手枪（从警用库缴获），背后还交叉背着两把锋利的开山刀。叶鹰则轻装上阵，背负着拆解状态的狙击步枪，胸前挂着微冲，大腿两侧绑着手枪和军刺，以及一个装着各种探测仪器和工具的腰包。
三人按照叶鹰规划的路线，在废弃的城市废墟中快速穿行。有了之前的经验，加上叶鹰超强的预警能力，他们避开了几处丧尸密集的区域，行动更加高效。
越靠近城市核心区，环境变得越发诡异。建筑倒塌得更加彻底，街道上废弃的车辆堆积如山，许多地方被厚厚的、散发着恶臭的暗红色菌毯覆盖。空气中弥漫着一种令人不安的寂静，连丧尸的嘶吼声都变得稀少而遥远，仿佛踏入了某种生物的领地。
“小心，这里的辐射指数……异常升高。”叶鹰看着手腕上一个简易盖革计数器，屏幕上的数值在不断跳动，“红雾的浓度也远超外围。”
“妈的，感觉进了什么怪物的老巢！”秦猛低声咒骂，警惕地扫视着四周。
突然！
叶鹰猛地停下脚步，举起拳头示意！他迅速蹲下，指向左前方一栋半塌的写字楼：“楼顶！有东西！速度……很快！不是丧尸！”
林枫和秦猛立刻隐蔽，举枪瞄准。
只见在写字楼残破的楼顶边缘，一个黑影一闪而过！动作快得几乎超出视觉捕捉！只留下一道模糊的残影！
“什么东西？！”秦猛低吼。
“不清楚！”叶鹰眼神锐利如鹰，“体型不大，但速度……远超之前见过的任何变异体！而且……它似乎在……观察我们？”
一股寒意瞬间爬上三人的脊背。被盯上了！
“继续前进！保持警惕！”林枫当机立断。他们没有退路。
三人更加小心，几乎是贴着墙根移动。叶鹰的探测器不断发出轻微的警报声，显示着周围环境的异常辐射和能量波动。
穿过一条被瓦砾堵塞的街道，前方出现了一片相对开阔的广场。广场中央，矗立着一座造型奇特、如同巨大金属蘑菇般的建筑残骸，似乎是末世前某个高科技公司的总部。
而叶鹰手中的平板电脑，屏幕上的信号光点，正指向那座蘑菇建筑的深处！强度达到了前所未有的峰值！
“就是那里！”叶鹰的声音带着一丝凝重。
就在这时！
“吱嘎——！”
一阵令人牙酸的金属扭曲声从蘑菇建筑的内部传来！紧接着，几个形态更加怪异的身影，摇摇晃晃地从建筑的阴影中走了出来！
它们不再是腐烂的人形！有的如同巨大的金属蜘蛛，关节处闪烁着诡异的红光；有的像是被强行拼凑的机械与肉块的混合体，发出不协调的嘶吼；还有的则完全笼罩在暗红色的能量光晕中，形态模糊不清！
“这……这是什么鬼东西？！”秦猛瞪大了眼睛，握紧了消防斧。
叶鹰的探测器发出刺耳的尖鸣！“高能反应！多个！小心！”
林枫眼神冰冷，霰弹枪上膛，发出清脆的“咔嚓”声。
“准备战斗！”
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