天光未亮，陈凡已经在院中立起一块光滑木板。炭笔挥过，一行行字迹如刀刻斧凿：
《凝火丹·第三百零一次炼制·作战方案》
下方，变量被冷酷地划分为四组：控温梯度、药材配比、灵气节奏、炉压调节。每一个术语都透着与炼丹术格格不入的精密。
苏清影披着沾满药渍的外衣走出来，看到木板的瞬间，那双总是燃着野火的眸子，第一次映出茫然与震惊交织的光。她指尖几乎触到那些陌生的词汇，声音沙哑：
“你把炼丹……当成排兵布阵？”
陈凡正俯身检查炉底通风口，头也不抬：“没错。我们要打的仗，敌人叫‘不确定’。”他站起身，目光扫过众人，语气平静却不容置疑：
“姬如月，你神识敏锐，负责记录丹炉三尺内所有灵气波动，一丝异常都不能放过。”
“小石头，药材称量搬运，精确到毫厘。错一分，我唯你是问。”
“灵曦，”他看向屋檐下的少女，“你的剑纹对热量最敏感，炉心温度的瞬时变化，交给你了。”
最后，他的目光落在苏清影脸上。
“而你，是主将，是执掌火诀的人。但将军，”他声音沉稳，“必须听军师的号令。”
第一次试炼，开始。
丹炉轰鸣，火焰翻腾。旧习惯如同刻在骨子里的本能，在药气最浓的刹那，苏清影下意识猛提火力，试图用最爆裂的方式榨取精华——
“轰！”
炉内传来闷响，炉壁瞬间滚烫！
“断火！”陈凡的声音冷如寒铁，人已如电射出，一把拉下地火总闸。
火焰骤熄，只留下一炉焦黑的药渣和刺鼻的黑烟。
苏清影僵在原地，指尖微颤。
陈凡没有责备，只是默默翻出一本兽皮册子，指向其中一页：
第295次，超温3度，持续2息，炸炉。
“看这里，”他指向炉壁一道新裂痕，“刚才炉心温度瞬间超标2.8度。你差一点，就完美复刻了第295次的失败。”
苏清影死死咬唇，几乎见血：“可不猛火催发，药性根本融不透！”
陈凡不语，只从怀中掏出一张画满曲线与数字的纸。
“我算过‘凝火草’和‘赤阳石’的活化能，”他指尖点向一个陡峭峰值，“质变的关键不在温度多高，而在一个精确的阈值。四百一十五度，稳定七息，多一分则爆，少一分则废。”
苏清影的目光钉死在那张图上，那些陌生的符号仿佛在向她揭示一个全新的真理。
半晌，她从牙缝里挤出三个字：
“再、来！”
接下来的三天，丹房成了真正的战场。
失败，记录，分析，再失败。
苏清影的脾气愈发暴躁，在第三次接近成功却功亏一篑时，她失手砸碎了两个旧丹炉。
巨响过后，一片死寂。
所有人都以为她放弃了。黄昏时，陈凡却默默捡起废铜烂铁，用铜丝硬生生将炉架重新焊起。虽丑陋，却异常坚固。
姬如月端着一罐“凝露膏”递过去，想帮她处理满手烫伤的水泡。
苏清影却像被针刺般猛地挥手打开：“少假惺惺！”
药罐摔碎，膏体四溅。
姬如月眼圈一红。
屋檐下，灵曦冷冽的声音传来：“她不是拒绝你，是害怕。怕承认自己过去三百次失败，全错了。”
苏清影身形剧震，却没有反驳。
当夜，月光清冷。
苏清影独自坐在冰冷的炉前，翻看陈凡那本手绘的“失败数据录”。
她震惊地发现，自己那三百次荒唐的炸炉，所有细节——无论多可笑——竟全被分门别类记录在册，并用红笔标出了共性规律与关键败因。
原来，每一次失败，在他眼中都不是徒劳，而是通往成功的垫脚石。
月光下，她看着密密麻麻的图表，仿佛看到一个全新世界在眼前洞开。
良久，她发出一声梦呓般的低语：
“原来……我不是蠢，只是没人教过我，该如何看待失败。”
第五日清晨，陈凡提出最终方案——「三阶控温法」。
“预热阶段，低灵火慢煨，唤醒药性；核心阶段，用‘脉冲灵气’精准敲击反应阈值；收丹时，以‘负压抽离术’瞬间带走余热废气，防止积气炸炉。”
苏清影站到了那个焊补过的炉架前。
这一次，她眼中没有了狂热，只剩下绝对的专注。
手心沁汗，每一个法诀都慢如雕琢，却又稳如磐石。
时间仿佛凝固。
当炉鸣持续到第七息，异变陡生！
炉口上方空气扭曲，一朵由纯粹火焰凝成的赤红莲花虚影凭空浮现，花瓣层叠，缓缓旋转，散发出令人心悸的丹香。
“凝火成莲……”灵曦眸中首次露出震惊，“上古‘心炼之法’，亦不过如此。”
苏清影颤抖着手，揭开炉盖。
没有光华，没有浓烟。
三粒饱满圆润的赤红丹丸静静悬浮，表面如有火丝缠绕，灵气逼人。
成功了。
泪水瞬间决堤。
苏清影捧着那三粒温热的丹药，先是呆滞，随即像疯了一般冲到井边，舀起一瓢冰水从头顶狠狠浇下！
她用粗糙的双手拼命搓洗脸庞，黑灰与污垢随水流褪去——
一张清丽绝伦的脸庞在晨光中显露出来。眉如远山，眸若寒星，肌肤胜雪，哪有什么毁容疤痕？
她回头对着目瞪口呆的众人，露出一个野性灿烂的大笑：
“哈哈哈！老子不是丑八怪，老子只是太脏了！”
远处树后，小石头下巴都快掉下来：“乖乖……崔头儿要是知道他当初嫌弃的‘丑女’长这样，肠子都得悔青！”
陈凡的目光却未停留在她脸上。
他凝视着那朵将散未散的火莲，又看向丹药，眉头微蹙：
“这丹药的灵力结构……很怪。它似乎能绕过灵根，直通经脉。”
就在这时，灵曦突然上前。
她的视线穿透丹药表层，看到了内部那些由火焰烙印而成的、肉眼难辨的细微符纹。
她的脸色骤然煞白，声音里透出彻骨寒意：
“这纹路……不是丹纹。这是‘丹心契’的逆阵——有人想用这丹方炼的，根本不是凝火丹，而是……‘夺灵丹’！”
成功的喜悦瞬间冻结。
清晨的空气凝成冰刃，一股无形的寒意从每个人心底窜起，笼罩了残破的丹房。
那三粒丹药在苏清影手中，此刻烫得像烧红的烙铁。
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