侦探社的木地板上落了片银杏叶，橘猫乱步踩着叶尖，把颗海螺壳塞进太宰治领结的破洞里。贝壳的螺旋纹路蹭过布料，发出细碎的声响，像在哼一段没谱的调子。
“这是‘今日宜去海边’暗号。”它蹲在太宰的笔记本上，爪子拍着新画的地图——港口沿岸被画了圈歪歪扭扭的线，终点处标着个猫爪印，“昨晚听海浪声说的，今天退潮会露出礁石，下面藏着好看的贝壳。”太宰治笑着扯了扯领结，感受着海螺壳抵在胸口的弧度：“乱步大人连海浪都能听懂了？”他忽然把脸凑过去，鼻尖蹭到橘猫的绒毛，“那要不要猜猜，我口袋里藏了什么？猜对了就带你去海边。”
橘猫的鼻子飞快地动了动：“是金枪鱼罐头的空罐！”它纵身跳进太宰的口袋，果然叼出个瘪掉的罐头壳，“昨晚你躲在厨房偷吃，罐头底还沾着点鱼肉渣，骗不过名侦探的鼻子！”
太宰治笑得直不起腰，伸手把它从口袋里捞出来：“好吧，被发现了。”他晃了晃手里的钥匙，“车钥匙都备好了，就等乱步大人发令。”
去海边的路上，橘猫窝在副驾驶座上，爪子扒着车窗往外看。路过甜品店时，它忽然用爪子指着招牌：“那个草莓大福，要给中也带一个。”它顿了顿，耳朵尖微微发红，“上次他说这家的奶油不腻，适合配黑咖啡。”
太宰治挑眉：“乱步大人什么时候这么关心中也了？”
“才不是！”橘猫气得用爪子拍他的手背，“是怕他又因为你没换领带的事炸毛，耽误我们捡贝壳。”话虽如此，它却在路过花店时，盯着那束浅紫色的桔梗花看了很久——中也的风衣口袋里，总插着这样一束花，说是港黑总部花园种的。
海边的风带着咸腥味，吹得太宰的领结猎猎作响。破洞里的贝壳、银杏果和纽扣碰撞着，像串走调的风铃。橘猫立刻从他怀里跳下去，在沙滩上踩出一串梅花印，爪尖踢到块半埋在沙里的碎玻璃：“这里有东西！”
太宰治蹲下身，用手指刨开沙子，露出个锈迹斑斑的铁盒。盒盖上刻着艘小帆船，和三年前那起走私案的证物一模一样。“看来乱步大人的贝壳暗号真的灵验了。”他笑着把铁盒打开，里面躺着卷泛黄的海图，边角处沾着点干硬的海藻。
橘猫的爪子在海图上拍了拍：“这是新的走私路线，标记的仓库在东边的废弃码头——你看这里的波浪线，和你领结破洞里的海螺壳纹路一样，是他们专用的暗号。”
太宰治低头对比着海螺壳和海图，果然见波浪线的弧度分毫不差。他忽然用指尖戳了戳橘猫的脑袋：“乱步大人是不是早就知道这里有线索？故意用贝壳暗号引我来的？”
橘猫扭过头，尾巴却得意地晃了晃：“名侦探做事，从来不需要理由。”它跳进太宰怀里，用爪子把块心形的贝壳塞进他领结的破洞，“这个代表‘线索到手’，比你的破暗号好用多了。”
回去的路上，橘猫趴在后座打盹，爪子还抱着那枚心形贝壳。太宰治透过后视镜看着它，忽然发现领结的破洞已经被塞得满满当当——银杏果、纽扣、海螺、心形贝壳挤在一起，像个鼓鼓囊囊的百宝袋。
“再塞就要撑破了哦。”他轻声说，指尖无意识地摩挲着破洞边缘的毛边。
橘猫从睡梦中惊醒，立刻用爪子护住领结：“不准换！”它把脸埋进太宰的颈窝，声音闷闷的，“可以把贝壳串成项链挂在外面，还能继续塞新的……”
太宰治的心忽然软得像浸了水。他伸手揉了揉橘猫的绒毛：“好，不换。”他低头看着破洞里挤挤挨挨的“宝藏”，忽然觉得，这些零碎哪是负担，分明是些闪着光的印记——记录着他们一起破的案，一起走的路，还有这只小侦探用爪子悄悄刻下的，关于“不分开”的誓言。
回到侦探社时，中原中也正举着个包裹站在门口，看到太宰的领结时，眉头又习惯性地皱起来：“你这破领带是打算戴到天荒地老？港黑的新人都开始模仿你系破洞领结了，森先生让我来警告你。”
橘猫立刻从破洞里探出头，把那颗心形贝壳塞进中也手里：“给你的，海边捡的。”它又叼起那盒草莓大福递过去，“这个也是，甜品店买的。”
中原中也捏着贝壳，忽然笑了：“算你还有点良心。”他把包裹往桌上一放，“港黑档案室整理出的旧档案，里面有你俩三年前破的那起走私案的补充记录，说不定用得上。”
档案袋里掉出张照片，是三年前在海边拍的——太宰正把橘猫（那时还是人）扛在肩上，两人的脚下堆着堆捡来的贝壳，像座小小的山。照片背面有行字，是乱步的笔迹：“太宰的领带再难看，捡贝壳的技术还是不错的。”
橘猫盯着照片看了半晌，忽然跳上太宰的肩膀，用爪子把领结的破洞转向照片：“你看，现在的破洞比那时候的贝壳堆还满。”它的声音软乎乎的，“以后还要捡更多，塞满整个领结。”
太宰治笑着把照片塞进内袋，指尖触到领结破洞里凸起的贝壳：“好啊。”他忽然低头，在橘猫耳边轻声说，“等领结真的塞不下了，我们就换个更大的口袋——比如我的风衣，怎么样？”
橘猫的耳朵瞬间红了，转身钻进他的风衣口袋，只露出条晃来晃去的尾巴。口袋里的“宝藏”随着动作沙沙响，像在应和这个约定。
暖炉里的火渐渐旺了，国木田在喊他们吃晚饭。太宰治摸了摸风衣口袋里温热的小毛球，忽然觉得，这领结的破洞永远填不满才好。毕竟和乱步在一起的每一天，都该像颗新捡的贝壳，带着阳光和海水的味道，被小心翼翼地藏进时光里。
京公网安备11010502036362号