侦探社的暖炉旁堆着新劈的柴，橘猫乱步蹲在太宰治的膝头，爪子捏着段红绳打了个歪歪扭扭的结。绳头扫过太宰的手腕，把那里缠着的红绳圈蹭得晃了晃——那是港口仓库回来后，就没解开过的“不许分开”暗号。
“这个蝴蝶结像被踩过的毛毛虫。”中原中也靠在椅背上，指尖转着枚硬币，语气里藏着点笑意。他的手腕上也缠着同款红绳，只是结打得更规整些，像朵收拢的花。
橘猫立刻炸毛，用红绳抽了抽中也的裤腿：“比你的‘死板结’好看！”它扭头冲太宰龇牙，“你说是不是？”
太宰治笑着把红绳从猫爪里解救出来，指尖灵巧地绕了绕，转瞬就变出个饱满的蝴蝶结，绳尾还特意留了截流苏。
“这样就好看了。”他把红绳系在橘猫的脖颈上，像戴了个迷你领结，“乱步大人现在是全横滨最靓的侦探猫。”
橘猫的耳朵尖微微发红，却故意用爪子拍开他的手：“幼稚。”可尾巴却翘得老高，在暖炉的光里扫出金色的弧线。
国木田抱着摞新年装饰进来时，正好撞见这一幕：“你们三个又在胡闹什么？红绳是用来挂灯笼的，不是给猫当领结的！”他把只红纸灯笼往桌上一放，灯罩上画着只咧嘴笑的橘猫，“这是甜品店老板送的，说画的是乱步。”
橘猫立刻跳上灯笼，爪子在“橘猫”的脸上拍了拍：“眼睛画小了！我的眼睛有这么圆！”它忽然指着灯笼底座，“这里粘着根黑羽毛，是太宰的——上周你去酒吧蹭酒时，被鸽子啄掉的。”
太宰治摸了摸自己的头发，果然见发间卡着根细羽。“乱步大人连这个都记得。”他笑着把羽毛摘下来，别在灯笼的提手上，“就当给乱步大人的灯笼添个装饰。”
傍晚整理仓库带回的账本时，橘猫忽然用爪子指着某页的红绳结：“这个结里藏着药粉。”它跳上账本，鼻尖凑近绳结，“是安眠药，遇热会散发苦杏仁味——你看绳结边缘发潮，是被人用汗浸过的。”
中也捻起绳结闻了闻，果然嗅到丝极淡的苦味。“是那个戴眼镜的男人。”他的眼神沉下来，“账本里记着他往走私货物里掺安眠药，好迷晕看守。”
太宰治忽然笑了，指尖戳了戳橘猫的脸颊：“乱步大人这鼻子，不去当缉毒犬可惜了。”
“名侦探才不做狗做的事！”橘猫气得用爪子拍他的脸，却在看到他腕上的红绳圈时，悄悄收了力道。红绳被体温焐得发软，蝴蝶结的褶皱里还沾着点港口的沙砾，像藏着段没说尽的冒险。
森鸥外派人送新年礼来时，天已经擦黑了。木盒里装着三副银质袖扣，一副刻着海鸥（太宰的），一副刻着酒杯（中也的），最小的那副刻着只叼着红绳的橘猫（不用问也知道是谁的）。
“还有这个。”送信的手下递过个信封，“森先生说，是给乱步大人的解谜线索。”
信封里没有信纸，只有根红绳，打了个前所未有的复杂结。橘猫的眼睛瞬间亮了，爪子按住红绳不肯撒手：“这个结叫‘团圆结’，是港黑老一辈的暗号，代表‘所有线索归位’。”它用牙轻轻咬着绳头，“里面藏着张糯米纸，写着真凶的藏身地——在西郊的废弃酒厂。”
中也立刻起身要去安排人手，却被太宰拉住：“不急。”他晃了晃腕上的红绳圈，“明天是新年，不如我们三个去‘拜年’？”
橘猫立刻从账本上跳下来，叼着刻有橘猫的袖扣，往太宰的西装口袋里塞：“这个给你戴上。”又叼起刻着酒杯的，塞进中也的风衣内袋，“你的也戴上。”最后把海鸥袖扣推到自己的小窝里，“这个我替你们保管。”
暖炉里的火噼啪作响，把三人的影子投在墙上，红绳圈在光里轻轻晃，像个会呼吸的圆。橘猫窝在太宰和中也中间，脖颈上的红绳蝴蝶结蹭着两人的手腕，把三处温度缠在了一起。
“明天要带金枪鱼罐头当‘伴手礼’。”它忽然冒出一句，爪子在暖炉边扒了个小坑，把那根“团圆结”红绳埋了进去，“这样就能把好运藏进新年里。”
太宰治笑着揉了揉它的绒毛，忽然发现它的尾巴正缠着两人的红绳圈，像在打个更紧的结。中也低头看着交缠的红绳，嘴角悄悄翘起来，往暖炉里添了块柴。
窗外的雪又落了起来，灯笼的红光透过玻璃漫进来，给红绳圈镀上了层暖色。橘猫打了个哈欠，把脸埋进太宰的袖口，那里还留着袖扣的凉意，混着淡淡的烟草香。
至于明天的酒厂会不会有危险？橘猫蹭了蹭中也的手背，忽然觉得，只要这两根红绳还缠在手腕上，只要身边有这两个吵吵闹闹的笨蛋，再难的结都能解开。毕竟红绳圈里的温度，比任何新年祝福都更让人安心。
当新年的第一缕阳光爬上窗台时，橘猫的小窝里，红绳圈缠着三副袖扣，像串小小的银铃铛。而侦探社的暖炉边，三人的手腕依然缠着红绳，蝴蝶结在晨光里轻轻晃，像在说：新的一年，也要这样牢牢系在一起啊。
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