夜色如墨，死生之巅笼罩在一片异样的死寂与暗流汹涌之中。戒律堂的剧烈动静和后山的爆炸声虽已平息，但那弥漫在空气中的紧绷感却愈发浓重，仿佛一张拉满的弓，随时可能崩断。
叶忘昔背负着昏迷的贪狼长老，腋下夹着意识模糊、肋下伤口仍在不断渗血的墨燃，将身法施展到极致，如同暗夜中的一道青烟，巧妙地避开几队闻声赶来、却因宗门禁令而不敢过于深入戒律堂区域的巡逻弟子，朝着距离最近、且相对僻静的璇玑殿方向疾驰而去。
她的动作迅捷而稳定，但微微急促的呼吸和额角渗出的细密汗珠，显示着同时携带两人高速奔行对她而言也是极大的负担。南宫驷紧随其后，面色沉凝，不时警惕地回望戒律堂的方向，手中长弓始终紧握。巨大的妖狼瑙白金则无声地跟在最后，琥珀色的狼瞳在夜色中闪烁着幽光，敏锐地捕捉着风中传来的任何一丝异常气息。
很快，璇玑殿那古朴宁静的轮廓出现在眼前。与戒律堂的肃杀和主殿的宏伟不同，璇玑殿周围种植着不少静心凝神的灵植，即使在夜间也散发着淡淡的安宁气息。殿门虚掩着，门口并无弟子值守，显然殿主璇玑长老此时并不在殿内，很可能正在宗门某处指挥调度，应对眼前的乱局。
叶忘昔没有丝毫犹豫，轻轻推开殿门，闪身而入。南宫驷和瑙白金也迅速跟进，后者庞大的身躯挤入门扉时还略显勉强。
殿内灯火通明，却空无一人，只有淡淡的药香和书香混合的气息萦绕。叶忘昔迅速将贪狼长老平放在一张铺着软垫的榻上，动作轻柔地检查他的伤势。老者面色金纸，气息微弱，胸口衣衫尽碎，一个紫黑色的掌印清晰可见，丝丝邪气仍在不断侵蚀他的经脉。情况十分危急。
“少主，”她声音低沉却清晰地向身旁的南宫驷汇报，“贪狼长老伤势极重，墨燃需立即止血。最近的安全点是璇玑殿。”
“明白。我来开路。”南宫驷面色沉凝，手中长弓紧握，警惕地扫视四周。瑙白金无声地跟在最后，负责断后。
叶忘昔又从怀中取出一个玉瓶，倒出几粒清香扑鼻的丹药，塞入贪狼长老口中，并以精纯灵力助其化开药力。随后，她双掌抵住贪狼长老后背，温和而坚定的灵力缓缓渡入，试图护住其濒临崩溃的心脉，并与那顽固的邪气抗衡。
另一边，墨燃被暂时安置在另一张矮榻上。他肋下的伤口皮肉翻卷，边缘泛着不祥的黑气，那是被楚晚宁指尖煞气所伤，虽不立即致命，但邪气入体，若不及早清除，后果不堪设想。剧烈的疼痛和失血让他处于半昏迷状态，眉头紧锁，嘴唇干裂，不时发出痛苦的呻吟。
南宫驷回头看了一眼墨燃的状况，眉头紧锁。他快步走过去，蹲下身，检查了一下墨燃的伤口，又从自己的储物袋中取出金疮药和解毒散，动作略显笨拙却十分迅速地为其止血敷药。看着墨燃苍白年轻的脸庞和那身触目惊心的伤痕，南宫驷眼中闪过一丝复杂的情绪。这小子，对那位玉衡长老，倒是拼了性命……
“师尊……别……”墨燃在昏迷中无意识地呓语，手指紧紧攥着胸前破损的衣襟，仿佛那里藏着什么极其重要的东西。
南宫驷叹了口气，抬手想帮他理顺一下凌乱的头发，却听到殿外远处传来一阵隐约的、急促的脚步声和交谈声，似乎正朝着璇玑殿方向而来。他眼神一凛，立刻起身，重新回到门口，弓弦微张，做好了随时应对的准备。
……
与此同时，死生之巅后山，废弃祭坛处。
烟尘尚未完全散去，空气中弥漫着破煞玄雷爆炸后的硫磺气味和一丝若有若无的、令人作呕的血腥气。梅寒雪静立于一截断裂的石柱旁，清冷的目光如同最精密的刻尺，仔细扫过祭坛的每一寸角落。
祭坛中央，那个由师昧鲜血绘制的诡异阵法已被炸得面目全非，焦黑一片，那些原本闪烁着幽光的符文也彻底暗淡，失去了所有能量波动。但在几块翻起的碎石下，梅寒雪敏锐地发现了一小片未完全烧尽的、材质特殊的暗黄色符纸碎片，上面用某种暗红色的颜料绘制着扭曲的图案，即使只剩一角，也能感受到其中蕴含的邪异气息。
他小心翼翼地用灵力将其摄取过来，指尖触碰到符纸的瞬间，一股阴冷滑腻的感觉顺着指尖传来，让他微微蹙眉。
“遁空符的变种……掺杂了血祭之力。”他低声自语，语气肯定。这种符箓极其罕见阴毒，通常用于在极端情况下撕裂空间遁走，但需要付出不小的代价。看来师昧为了脱身，不惜损耗自身精血。
他又在祭坛边缘发现了几滴尚未完全干涸的、颜色暗沉发黑的血迹，与寻常人血迥异，透着一股腐朽的味道。这并非师昧的血，更像是……某种古老禁术所需的媒介之物。
梅寒雪站起身，望向师昧气息消失的方向，眼神冰寒。此人手段之诡谲狠辣，远超预期。他布置这个祭坛，绝非仅仅为了脱身那么简单，恐怕还有更深层的目的，可能与戒律堂那边楚晚宁的异变直接相关。
他收起那符纸碎片和沾染诡异血迹的泥土样本，又仔细感应了一下四周。除了残留的邪气，还有一种极淡的、与孤月夜某种秘法相关的追踪印记气息——那是他之前在与“师昧”接触时，悄然留下的后手。虽然微弱，但足以指明方向。
没有犹豫，梅寒雪身形一动，如同融入夜色的一片雪花，悄无声息地朝着师昧遁走的方向追踪而去。他必须弄清楚此人的真正目的，以及他与楚晚宁身上那诡异邪毒的关系。
……
戒律堂废墟般的正殿内，此刻只剩下楚晚宁一人。
南宫驷等人逃离后，那充斥殿宇的狂暴灵压渐渐平息下来，但一种更深沉、更压抑的死寂取而代之。楚晚宁站在原地，并未立刻去往后山，他微微垂着头，月光透过破损的穹顶，在他身上投下斑驳破碎的光影。
他抬起自己的手，看着指尖那尚未完全散去的、一丝若有若无的紫黑色煞气。凤眸之中，翻涌的情绪复杂难明。有暴戾未散的余烬，有被打断的不悦，但更深处的，是一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的茫然与……疲惫。
方才那一刻，对墨燃出手的那一刻，他心中涌起的并非是惩戒弟子的理所当然，而是一种近乎本能的、想要摧毁一切碍眼之物的烦躁与杀意。这与他素来的行事准则背道而驰。
“为何……会如此动怒？”他低声问自己，声音沙哑。是因为那小子屡次顶撞？是因为他身怀不明之物？还是因为……他那双眼睛里，毫不掩饰的、令人心烦意乱的担忧与悲痛？
八苦长恨花的毒性，如同最狡猾的毒蛇，并非简单地操控他，而是不断地放大他内心深处那些细微的负面情绪——对失控的厌弃、对弱者的不耐、对复杂情感的回避……并将这些情绪扭曲、发酵，最终变成毁灭的冲动。
他试图凝神内视，探查灵核状况，但神识甫一接近灵核深处，便被一股浓郁得化不开的紫黑色雾气所阻挡，那雾气中充斥着怨恨、贪婪、暴戾种种负面情绪，不断侵蚀着他的理智。眉心那抹花痕隐隐作痛，仿佛在警告他不要试图反抗。
楚晚宁闭上眼，深吸了一口气，试图运转最基本的清心诀，却发现往日如臂指使的灵力，此刻运转起来竟有些滞涩不畅，灵力流转间，总夹杂着一丝难以驱散的阴寒。
后山方向的异常波动再次传来，这次不再是爆炸，而是一种更隐晦、却更让他灵核深处那邪花产生共鸣的能量韵律。师昧……他到底在做什么？
一种强烈的、混合着探究与某种难以言喻的吸引力的感觉，促使他不再停留。他再次睁开眼时，眸中的茫然与疲惫已被压下，重新被一种冰冷的、带着审视与决绝的光芒所取代。
他必须去后山。必须弄清楚这一切的根源。无论是为了平息宗门的动荡，还是为了……弄清楚自身这愈发失控的状态。
他最后扫了一眼一片狼藉的戒律堂，目光在墨燃之前倒地留下的那滩血迹上停留了一瞬，随即毫不犹豫地转身，身影融入殿外的黑暗中，朝着后山那未知的谜团走去。步伐依旧沉稳，却带着一种义无反顾的孤绝。
……
璇玑殿内，叶忘昔已暂时稳住了贪狼长老的心脉，将其从鬼门关拉了回来，但老者依旧深度昏迷，那侵入经脉的邪气极为顽固，需要更精纯的净化之力或对症的丹药才能根除。她脸色微微发白，额上布满细汗，显然消耗不小。
而殿外那阵脚步声也已抵达门口，伴随着一个温和却带着急切的声音：“殿内可是南宫少主与叶道友？老夫璇玑，闻戒律堂有变，特来查看！”
南宫驷与叶忘昔对视一眼，稍稍松了口气。南宫驷收起长弓，上前打开了殿门。
只见璇玑长老站在门外，他依旧是那副二十七八岁的年轻样貌，俊秀的脸上此刻写满了凝重与担忧，身后还跟着几名神色紧张的药宗弟子，抬着担架和药箱。
“璇玑长老。”南宫驷侧身让其入内。
璇玑长老快步走进殿内，目光迅速扫过榻上的贪狼长老和墨燃，脸色更加沉重：“贪狼师兄！还有这是……墨燃师侄？怎会伤得如此之重！”他立刻上前，先是探了探贪狼长老的脉息，眉头紧锁，又迅速走到墨燃身边，检查其伤口。
“好阴毒的煞气！”璇玑长老指尖泛起柔和的白光，轻轻拂过墨燃肋下的伤口，那萦绕的黑气似乎被稍稍压制了一丝，“此伤非比寻常，需以‘净灵化淤膏’外敷，再辅以‘清心玉露丸’内服，方可遏制邪气蔓延。”他立刻吩咐身后的药宗弟子进行救治。
“长老，玉衡长老他……”南宫驷沉声开口，却不知该如何描述方才戒律堂内那诡异而可怕的一幕。
璇玑长老抬手制止了他，叹了口气，年轻的面容上浮现出与外貌不符的沧桑与疲惫：“不必多言，老夫……大致猜到了。玉衡他近日心性大变，灵力之中隐有邪煞之气，我等早已有所察觉，只是万万没想到……竟会严重至此，更与师昧师侄失踪有关。”
他看向南宫驷和叶忘昔，眼神诚恳：“多谢二位仗义出手，救下贪狼师兄和墨燃师侄。此乃我死生之巅之大恩。眼下宗门正值多事之秋，宗主闭关未出，贪狼师兄重伤，玉衡又……唉，还需二位暂助一臂之力。”
“长老客气了，分内之事。”南宫驷抱拳道，“只是玉衡长老此刻往后山去了，我等是否……”
璇玑长老摇了摇头，目光望向窗外沉沉的夜色，语气凝重：“后山之事，恐非简单武力可解。玉衡师兄之事，根源或许便在彼处。当务之急，是稳住宗门内局势，救治伤者，并……”他顿了顿，压低了声音，“需有人即刻出发，前往无常宗，请怀罪大师出山！普天之下，若说还有人能化解此等诡异邪毒，非怀罪大师莫属！”
怀罪大师！南宫驷和叶忘昔闻言，眼中皆是一亮。那位佛法精深、行踪飘渺的大师，确实是最大的希望。
“此事关乎玉衡长老性命与宗门安危，必须派最可靠之人前往。”璇玑长老的目光落在了刚刚被敷上药、仍昏迷不醒的墨燃身上，又看了看正在调息的叶忘昔和一脸坚毅的南宫驷，心中似有决断。
夜色更深，死生之巅的危机远未结束，而一缕微弱的希望之火，已在璇玑殿内悄然点燃。
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