顾晚绾的身影彻底消失在谷口缭绕的云雾之中，仿佛被那乳白色的屏障吞噬，再无痕迹。

药圃边，孙老怪依旧维持着蹲姿，手里捏着一把肥土，却久久没有动作。那株娇贵的紫色幽兰被他无意识攥紧的拳头捏得茎叶微弯，他也浑然不觉。

许久，他才缓缓松开手，小心翼翼地将那株兰花扶正，动作轻柔得与他平日的粗鲁截然不同。

他慢慢站起身，佝偻的背脊在阳光下显得格外苍老。浑浊的老眼望着空荡荡的谷口，里面没有了平日里的嬉笑怒骂，只剩下一种深沉的、复杂的情绪在缓缓流淌。

“臭丫头……”他低声骂了一句，声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“翅膀硬了……就飞了……”

他早就猜到了。

从她在剧毒折磨下那异于常人的坚韧，从她偶尔望向京城方向时那刻骨铭心的恨意，从她学习医术毒术时那近乎偏执的专注……三年多的时间，足够他这个老江湖看出太多东西。

他没见过几年前京城里那个惊才绝艳、后来却又传闻疯癫的顾家嫡女，但他捡回来的这个丫头，那份藏在骨子里的清贵气度，那份与年龄不符的沉郁心机，绝不可能是什么普通的落难女子。

他只是不说破。

不仅不说破，他还变着法地磨砺她，用最凶险的药淬炼她，把压箱底的本事倾囊相授。他嘴上骂得狠，试药时看似不管她死活，却总在她濒临极限时，看似随意地丢过一点缓解的药剂，或者在她深夜苦读时，故意将关键的笔记“遗落”在她门口。

他厌恶外界，尤其是那些肮脏的权势斗争。但他却亲手将一把可能搅动风云的利刃，磨得越来越锋利。

为什么？

或许是因为在那双倔强不屈的眼睛里，他看到了自己早年间失去的一些东西。或许是因为这死气沉沉的山谷里，终于多了点鲜活气。又或许……只是老了，心肠软了，见不得这么一个本该明媚绽放的生命，就那样无声无息地烂在泥潭里。

他知道她这一去，面对的将是怎样的龙潭虎穴，怎样的腥风血雨。

他也知道，自己拦不住，更不能拦。

那血海深仇，是她必须去渡的劫。

“复仇……”孙老怪喃喃自语，抬手摸了摸胸口衣服内衬里，那里硬邦邦的，藏着一块多年前、他还是“鬼医圣手”时，某人赠予他的令牌。他原本发誓永不踏出山谷，永不再理会外界纷争。

良久，他重重地叹了口气，那叹息声里包含了太多难以言喻的情绪。

“小兔崽子……”他对着空无一人的山谷，像是在对那个已经离开的丫头说话，又像是在告诫自己，“……可别真死在外头了。老夫这儿……可没地方再埋一个了。”

说完，他转过身，背着手，一步步蹒跚地朝他的竹屋走去。背影在空旷的山谷里，显得格外孤单。

但他那浑浊的眼底，却悄悄燃起一丝沉寂多年的、近乎冷酷的光芒。

这江湖，这朝堂，安静得太久了。

也是时候，该有点动静了。

而他这把老骨头，或许……也该活动活动了。

至少，得确保他唯一（虽然绝不承认）的徒弟，别那么轻易就被人给拆了。

山谷依旧云雾缭绕，静谧如世外桃源。

但一颗投入湖面的石子，已然荡开涟漪，终将引动万丈波澜。