腊月二十四的天，倒是比前几日晴透些，风刮在脸上少了几分刺骨，多了点干冷的爽利。苏晚刚把灶上的红薯粥盛出来，就见母亲扛着根长竹竿从柴房出来，竿头绑着把旧笤帚，竹枝被磨得发亮。
“今儿扫尘，得把屋里屋外的灰都扫干净，”母亲用袖子擦了擦竹竿上的浮灰，“老话说‘二十四，扫房子’，扫的是年尘，图的是来年清清爽爽。”
沈知衍正帮着把樱桃的小棉鞋摆到窗台上晒，闻言放下鞋，接过母亲手里的竹竿：“婶子，高处我来，您扫低处就成。”他踩着板凳够到房梁，笤帚轻轻一扫，细尘簌簌往下落，阳光里顿时飘起无数金闪闪的“小星子”。樱桃蹲在门槛边，仰着脖子看，伸手去抓那些尘粒，却只抓了满手空。
苏晚找了块旧布巾，泡在温水里拧干，擦起了窗台。窗台上积了层薄灰，混着点干枯的梧桐叶碎，擦过的地方露出木头的原色，还带着点阳光晒透的温乎气。她擦到贴窗花的地方，特意绕开那只歪耳朵的兔子剪纸，指尖碰了碰红纸，边角还挺挺的，没被潮气浸软。
“慢着点擦，别碰着窗花！”母亲在炕边扫着地，见苏晚动作快，忙出声提醒，“这窗花要贴到正月十五呢，擦坏了可惜。”她说着，手里的扫帚扫过炕沿下的缝隙，扫出一小撮绒毛是樱桃上次掉的棉絮，混着点饼干渣，母亲都仔细拢到簸箕里。
沈知衍扫完房梁，又去擦门框上的对联残痕。去年的对联纸已经泛白卷边，他用湿布捂了会儿，轻轻一撕就下来，露出木门上深褐色的木纹。樱桃也想帮忙，苏晚找了把比她还高的小笤帚，让她扫自己的小凳子。她攥着笤帚杆，踮着脚往凳面上划，扫了半天，凳上的饼干渣没动多少，倒把自己转得晕乎乎，一屁股坐在地上，还不忘举着笤帚喊：“扫干净啦！”
正忙着，院门外传来小夏的声音，她和陈默各扛着个布包袱，里头鼓鼓囊囊的。“晚晚姐，婶子，我们来帮着扫尘！”小夏把包袱往地上一放，掏出块新布巾，“我娘说，扫尘得用新布，擦得亮堂！”陈默则拎着个铜盆，盆里放着块皂角：“我家的皂角，洗东西去油污，等会儿擦桌子正好。”
几人分工更细了：沈知衍擦窗户玻璃，苏晚擦桌椅柜子，母亲和小夏整理炕柜里的衣物，陈默帮着扫院子，樱桃就跟在陈默身后，捡他扫出来的小石子，装在自己的布兜里。
炕柜里的衣物叠得整整齐齐，母亲翻出件蓝布夹袄，是苏晚小时候穿的，领口还绣着朵小梅花，针脚歪歪扭扭。“这是你十岁那年，我学着给你绣的，”母亲摩挲着衣角，“当时绣完还挺得意，结果你穿了两天，梅花就掉了个瓣，你还哭着说‘花断了’。”苏晚凑过来看，布面都泛软了，梅花的线色却还鲜亮，忍不住笑：“我早忘了，只记得那年过年，您给我做了双红绣鞋。”
小夏在一旁叠着樱桃的小棉袄，忽然翻出个布娃娃，娃娃脸是用胭脂涂的，头发是用黑线缝的，胳膊腿都歪歪的。“这是晚晚姐做的吧？”小夏举着娃娃，“我记得小时候，你给我也做过一个，后来被我家狗叼走了，我还哭了好几天。”苏晚点头，这是她十五岁那年给樱桃做的，针脚比绣梅花时强多了，就是娃娃的眼睛缝得一高一低，樱桃却宝贝得不行，睡觉都抱着。
院外，陈默扫完院子，又帮着沈知衍擦玻璃。沈知衍站在梯子上，手里拿着浸了皂角水的布，把玻璃擦得透亮，连窗棂上的雕花缝都擦得干干净净。“以前我家扫尘，我爹总让我擦玻璃，”陈默靠在门框上看，“我擦完他总说‘没擦干净，再擦一遍’，后来我才知道，他是怕我爬梯子摔着，让我多待一会儿稳当。”
日头偏西时，扫尘总算忙完。屋里屋外亮堂了不少：房梁上没了浮尘，桌椅擦得能映出人影，窗台摆着晒暖的棉鞋，炕柜里的衣物叠得方方正正，连院角的柴垛都码得整整齐齐。母亲把洗好的被褥晾在院里的绳子上，蓝的、花的被面被风一吹，像挂着几面彩色的旗子，阳光晒在上面，飘出淡淡的皂角香和棉花的暖味。
樱桃趴在绳下，仰头看被面飘来飘去，伸手去够，却够不着，只能扯着沈知衍的衣角：“抱！看花被！”沈知衍弯腰把她抱起，她伸手碰了碰被面，软乎乎的，忍不住用脸蹭了蹭，脸上沾了点棉絮，像只沾了雪的小猫。
母亲煮了锅红薯汤，盛在粗瓷碗里，红薯块炖得软烂，汤里飘着甜香。几人围着灶台喝，热汤下肚，扫尘的累意消了大半。小夏捧着碗，吸溜着汤说：“扫完尘，这年就更像年了，屋里亮堂堂的，看着就舒心。”陈默点头，咬了口红薯：“可不是，往年我家扫完尘，我娘就会煮红薯汤，说‘扫尘累，喝碗甜汤补补’。”
傍晚收被褥时，母亲把晒得暖烘烘的被面抱在怀里，脸上带着笑：“晒过的被褥，晚上盖着都有太阳的味道。”苏晚帮着抱另一床，指尖碰着被面，暖得发烫，还带着点皂角的清苦和棉花的甜香。樱桃也想抱，却只够到被角，扯着往自己怀里拉，像要把阳光都抱回家。
沈知衍把扫尘用的笤帚和布巾收拾好，放在柴房角落。苏晚看着亮堂堂的屋子，窗上的红窗花映着夕阳，屋里飘着红薯汤的甜香和晒被的暖味，忽然觉得：扫尘扫的不是灰，是一年的旧绪，扫完了，屋里亮了，心里也敞亮了。而那些扫尘时的细碎事房梁上的金尘、炕柜里的旧衣、晒暖的被褥、碗里的甜汤，还有一群人围着忙忙碌碌的热闹，都是年关里藏着的暖，像晒透的被褥，裹着人，心里软乎乎的，暖烘烘的。
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