北风卷着鹅毛大雪，将通往幽冥谷的山路盖得严严实实。沈知衍、苏晚和沈小石头牵着马，深一脚浅一脚地往谷中走，马蹄踩在雪地上，留下一串深深的脚印，很快又被新雪覆盖。银锁玉佩的冷白光在风雪中格外醒目，像一盏指路灯，始终指向谷深处的黑色山影。
“这谷里的寒气比幽州仓还烈。”沈小石头裹紧棉衣，牙齿仍不住打颤，他肩膀上的寒毒伤口虽已结痂，却仍隐隐作痛，“听说幽冥谷是前朝的废弃矿坑，里面藏着不少怪事。”
苏晚弯腰捡起一块冰碴，指尖刚触到就缩回手冰碴里竟嵌着细小的黑色纤维，与寒毒米上的冰晶纹路同源。“这是寒毒母株的须根。”她将冰碴递给沈知衍，“母株应该就在矿坑深处，它的须根顺着冰雪蔓延，整个山谷都成了寒毒的温床。”
三人走到谷口，一道冰封的石门挡住去路，门上刻着巨大的冰纹缠蛇符，符中央嵌着颗蓝色的冰珠，寒气正从珠缝里往外渗。沈知衍挥刀砍向冰珠，刀刃撞上冰珠，竟被冻得粘在上面，他用力一拔，刀刃上带下一层冰碴，冒着白气。
“硬闯不行。”苏晚摸出银锁玉佩，将其贴在冰珠上。玉佩的冷白光与冰珠的蓝光相撞，石门突然震动起来，冰纹缠蛇符上的蛇眼亮起，石门缓缓向两侧打开，露出黑漆漆的矿坑入口，里面传来隐约的水流声。
刚走进矿坑，就见两侧的石壁上结满了冰柱，冰柱里嵌着干枯的植物根茎正是寒毒母株的残根。沈小石头举着火折子，照亮前方的路，矿坑深处的寒气越来越浓，地面的冰面上倒映着三人的影子，突然，影子旁多出几个模糊的轮廓，从冰面下缓缓升起。
“是母株的护卫！”沈知衍立刻将苏晚和小石头护在身后。冰面裂开，几个浑身覆盖着冰甲的人影钻出来，他们的身体由寒毒母株的根茎和冰雪凝结而成，手里握着冰棱长矛，直刺过来时，矛尖带着刺骨的寒气。
沈知衍挥刀砍向冰甲人，刀刃砍在冰甲上，碎冰四溅，可冰甲很快又重新凝结。苏晚见状，立刻将硫磺粉撒向冰甲人，硫磺粉遇寒气变成火星，落在冰甲上，燃起蓝色的火焰，冰甲人发出刺耳的嘶鸣，身体渐渐融化，露出里面的黑色根茎。
“斩断根茎！”苏晚大喊。沈知衍趁机挥刀斩断根茎，冰甲人瞬间瘫倒在地，变成一滩冰水。三人继续往矿坑深处走，沿途的冰甲人越来越多，沈小石头也拿起砍柴刀，学着沈知衍的样子砍向根茎，虽然动作生疏，却异常坚定。
不知走了多久，前方突然亮起蓝光。三人加快脚步，只见矿坑最深处的平台上，一株巨大的植物扎根在冰泉中它的茎秆粗壮，覆盖着蓝色的冰晶，叶片像锋利的冰刃，顶端开着一朵紫色的花，花蕊里流淌着黑色的汁液，正是寒毒母株。花旁坐着个穿黑袍的人，背对着他们，手里拿着个玉瓶，正在收集花蕊里的汁液。
“是镜渊首领！”沈知衍压低声音。黑袍人似乎察觉到动静，缓缓转过身，露出一张布满疤痕的脸，他的左眼戴着个冰制的眼罩，眼罩上刻着完整的冰纹缠蛇符：“沈知衍，苏晚，你们倒是比我想的来得快。”
“你就是镜渊的主谋？”苏晚握紧银锁玉佩，“用疫毒害百姓，操控盐帮、玄水教，到底想干什么？”首领冷笑一声，举起玉瓶：“干什么？当年朝廷防疫不力，我的家人都死在疫病里，如今我要让整个天下都尝尝这种滋味！等寒毒和湿毒传遍南北，我就能重建秩序，让所有人都听我的！”
沈知衍怒喝：“你这是在报仇吗？你是在滥杀无辜！多少百姓因为你的阴谋家破人亡，你根本不配谈重建秩序！”他挥刀冲向首领，首领却将玉瓶里的汁液洒向寒毒母株，母株突然剧烈摇晃起来，平台周围的冰泉喷出冰柱，将三人围在中央。
“既然来了，就别想走！”首领举起手中的冰杖，平台上的冰甲人纷纷站起，将三人团团围住。沈知衍对苏晚和小石头说：“我来缠住首领和冰甲人，你们去毁掉母株！用硫磺火和玉佩的力量，一定能烧死它！”
沈知衍冲过去，与首领缠斗起来，短刀与冰杖相撞，火星四溅。苏晚拉着小石头，趁机冲向寒毒母株，她将硫磺粉撒在母株的叶片上，又将银锁玉佩贴在茎秆上。玉佩的冷白光瞬间爆发，母株发出痛苦的嘶鸣，叶片开始枯萎，紫色的花朵渐渐发黑。
首领见状，气得目眦欲裂，挥冰杖将沈知衍逼退，直扑苏晚：“不许碰我的母株！”沈知衍立刻追上去，一把抱住首领的腰，将他摔倒在地：“你的阴谋到此为止了！”首领挣扎着，从怀里掏出一颗黑色的药丸，就要往嘴里塞是镜渊死士常用的毒丸。
沈小石头见状，立刻冲过去，一脚将药丸踢飞，又用砍柴刀抵住首领的后背：“别想自尽！你要为那些死去的百姓偿命！”首领瘫倒在地，看着寒毒母株渐渐枯萎，发出绝望的哀嚎：“我的计划……我的天下……”
寒毒母株彻底枯萎后，矿坑里的寒气渐渐消散，冰甲人也随之融化。沈知衍扶起苏晚，两人走到母株旁，看着这株引发北地寒毒的根源，终于松了口气。沈小石头踢了踢地上的首领：“现在怎么办？把他交给官府吗？”
沈知衍点点头：“官府会处置他，镜渊的阴谋彻底粉碎了。”三人押着首领，走出矿坑时，雪已经停了，东方泛起鱼肚白，阳光透过云层洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。
银锁玉佩的冷白光渐渐褪去，恢复了温润的光泽。苏晚将玉佩握在手心，望着远处的群山，脸上露出笑容从黑松林到禹门寨，从江南水乡到北地山谷，他们终于彻底铲除了镜渊的疫毒阴谋，南北的百姓再也不用受疫病之苦了。
三人押着首领，沿着山路往回走。雪地上的脚印被阳光渐渐融化，远处传来鸟鸣声，是春天即将到来的信号。一场跨越南北的疫毒之战终于落幕，而沈知衍和苏晚知道，只要世间还有疫病威胁，他们就会带着药箱和草药，继续守护这片土地的平安。
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