第二天一早，张奶奶真的带着妞儿去了刘屠户家的鸡窝。老人蹲在地上，仔细看了看鸡窝周围的脚印，又闻了闻地上的鸡毛，突然往村后的红薯地走去。妞儿和煤球跟在后面，心里纳闷：鸡怎么会跑到红薯地？
走到红薯地深处，张奶奶突然停住了，指着前面的草垛：“看。”
妞儿顺着她的手指望去，只见草垛里露出一撮彩色的羽毛——是刘屠户家那只芦花鸡！鸡旁边，还蹲着一只黄鼠狼，正对着鸡流口水。煤球“喵”地一声扑过去，黄鼠狼吓得一溜烟跑了。芦花鸡扑腾着翅膀，咯咯地叫着，脖子上的毛都炸起来了。
原来，鸡是被黄鼠狼叼走的！妞儿又惊又喜，张奶奶却叹了口气，摸了摸她的头：“这世上啊，好多事看着像那么回事，其实不是。咱妞儿要记住，做人要清白，就算别人不信，咱自己心里得亮堂。”
刘屠户见鸡找回来了，脸上红一阵白一阵，没好意思再提抵债的事。镇上的人虽然没道歉，但再见到妞儿，总算少了些指指点点。妞儿却更黏张奶奶了，每天帮老人劈柴、挑水，把水缸挑得满满的。张奶奶总说：“妞儿长大了，能帮奶奶干活了。”
可妞儿知道，张奶奶的身体越来越差了。她的咳嗽声越来越重，有时候咳得直不起腰，脸憋得通红。妞儿偷偷去山上采草药，听镇上的老中医说，甘草和麦冬能止咳。她不认识草药，就把看着像的草都挖回来，张奶奶笑着说：“傻妞儿，这是狗尾巴草，不能吃。”妞儿红着脸把草扔了，心里却酸酸的——她想帮奶奶，却什么都做不好。
这天，妞儿又去山上找草药，煤球突然对着一棵老槐树“喵喵”叫。树下有个土坡，坡上的草被风吹开，露出一个小小的木盒子。妞儿好奇地挖出来，打开一看，里面竟是一沓皱巴巴的钱，还有一张泛黄的照片。
照片上是个年轻女人，梳着两条辫子，笑得眼睛弯弯的，怀里抱着一个婴儿。妞儿的心猛地一跳——那个女人的眉眼，和她有点像！
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