西阁的日子在一种奇异的平静中流淌。三餐有人送，热水有人备，除了不能踏出这方院落，苏芷的生存需求得到了前所未有的满足。
然而，这种平静更像是暴风雨前的宁静，她知道，萧彻的庇护绝非无偿，她必须尽快证明自己值得这份“投资”。
她并未枯坐等待。借着让小禾找来一些闲书杂记的由头，她开始不动声色地搜集这个时代的信息，尤其是关于朝局、地理、民生等方面的内容，努力将脑海中的原著片段与现实世界对应起来。
（知识就是力量，信息就是护身符！临时抱佛脚也得抱！）
这日午后，她正对着一本粗浅的舆图册蹙眉（上面的繁体字和抽象画风让她头大），侍卫的声音再次在门外响起：“王妃，王爷有请。”
（又来？这次是福是祸？）
苏芷整理了一下衣裙，深吸一口气，跟着侍卫走向书房。
这次的心情比起第一次少了几分濒死的恐惧，多了几分面对“老板”考核的忐忑。
书房内，萧彻依旧坐在那张象征着权力核心的书桌后。他没有在处理公文，而是好整以暇地品着茶，见她进来，目光平静地扫过，指了指对面的位置。
“坐。”
“谢王爷。”苏芷依言坐下，姿态比上次自然了些许。
萧彻没有绕圈子，直接抛出一个题：“户部近日为筹措北方军饷，提议增加南方三州的丝绢税赋，你以为如何？”
苏芷一愣。
（啊？不问剧透了？改考时事政治了？还是开放性问题！）
她大脑飞速运转。增加税赋？这可不是什么好主意，尤其是对南方。
她努力回忆原著背景和这几天看的杂记信息，结合现代的一些基本认知，谨慎地开口：
“回王爷，臣妾愚见，此举……或许并非上策。”
“哦？”萧彻眉梢微挑，示意她继续说下去。
“臣妾听闻，南方三州去岁刚经历过一场不大不小的涝灾，民生已显疲态。丝绢虽是特产，但织造多依赖小户农家，骤然加税，恐会加重百姓负担，甚至可能激起民怨。”
她顿了顿，观察了一下萧彻的神色，见他并无不悦，才继续道，“况且，丝绢亦是重要贸易之物，若因税重导致产量锐减，反而会影响朝廷岁入，长远来看，得不偿失。”
萧彻放下茶盏，指尖摩挲着杯壁，看不出情绪：“北方军饷紧迫，若不加税，钱从何来？”
（这是在考我解决方案？）
苏芷心一横，试探着说出一个想法：“或许……可以换个思路？比如，由朝廷出面，鼓励、甚至部分资助商人组建更大规模的商队，将北方的皮毛、药材，南方的丝绸、瓷器，更远、更大量地贩售至西域或海外？商税所得，或可缓解军饷之急。此举既能开辟财源，又能促进货殖流通，或可一试？”
这个想法带着明显的现代商业思维痕迹，在这个时代显得有些大胆和前卫。苏芷说完，心里直打鼓。
（会不会太超前了？大佬会不会觉得我在胡说八道？）
萧彻沉默了片刻，书房里静得能听到彼此的呼吸声。
他深邃的目光落在苏芷身上，带着审视与探究。这个女人，时而惊慌如兔，时而又能说出这般……与众不同的见解。
“商队远行，风险不小，朝廷介入，亦非易事。”他缓缓开口，点出了其中的困难，但语气中并无否定。
苏芷连忙低头：“是，臣妾浅见，让王爷见笑了。只是觉得，与其涸泽而渔，不如尝试开源……”
萧彻没有对她的建议做出直接评价，而是换了个话题：“你似乎，对经济民生，有些不同于常人的看法。”
苏芷心里一紧。（糟了，是不是表现过头了？）她赶紧找补：“臣妾只是……只是闲来无事看的杂书多，胡思乱想罢了，当不得真。”
萧彻不置可否，又问了几个看似无关紧要的问题，涉及各地风俗、物产，甚至是一些奇闻异事。苏芷打起十二分精神，结合原著信息和这几天恶补的知识，小心翼翼地回答，既不敢显得太无知，也不敢表现得过于渊博。
问答持续了约莫一炷香的时间。最后，萧彻摆了摆手：“本王知道了，你下去吧。”
苏芷如蒙大赦，起身行礼告退。直到走出书房，被微凉的穿堂风一吹，她才发觉自己掌心又是湿漉漉的。
（这感觉比面试还刺激！大佬的心思太难猜了！）
而书房内，萧彻看着苏芷离开的方向，眸色深沉。他拿起笔，在一张空白的纸条上写下几个字：“南方税赋，暂缓。着人详议开拓商路之可行性。”
他将纸条递给不知何时出现在身后的暗卫。
这个苏芷，就像一颗投入死水潭的石子，看似微不足道，却可能激起意想不到的涟漪。她的价值，似乎并不仅仅局限于那些“无意中”听来的秘密。
他需要再看看，这颗石子，究竟能引出多大的动静。
而苏芷不知道的是，她这投石问路的第一步，已经悄然在萧彻心中，留下了超越“预言工具”的印记。
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