自那日“面试”之后，苏芷在西阁的生活似乎进入了一种相对稳定的状态。
萧彻没有再召见她，但也没有限制她在西阁范围内的活动。除了不能出院门，她可以在书房外的庭院里散步，可以吩咐小禾找来更多书籍，甚至还能点菜——虽然大部分时候送来的依旧是清淡精致的宫廷菜式。
（这算不算高级囚徒的待遇？包吃包住，环境优雅，就是没自由，也没WIFI。）
苏芷苦中作乐地想着。她很清楚，萧彻是在观察她，评估她的价值是否稳定，是否值得长期“投资”。她必须做点什么，不能坐以待毙。
首要任务，是改善伙食。连着吃了几天清淡得让她嘴里能淡出鸟来的菜肴后，苏芷决定发挥一下主观能动性。
这日，她叫来小禾，脸上堆起自认为最和善的笑容：
“小禾啊，咱们这西阁有小厨房吗？”
小禾怯生生地点头：“回王妃，有的，就在后院角落，平时……不怎么用。”
（有厨房就好办！）
苏芷眼睛一亮：“那有基本的调料吗？比如油盐酱醋……呃，就是豉、盐、梅、醯之类的？”
小禾努力理解着：“有的，但种类不多。”
“够了够了！”苏芷一拍手，“走，带我去看看！”
小厨房果然很小，但收拾得干净，灶台、锅具一应俱全，角落里放着几个陶罐，里面是基本的盐、豉（豆酱）、和一些晒干的梅子、肉脯等物。
（没有辣椒，没有花椒，没有孜然……我的麻辣人生啊！）
苏芷内心哀嚎，但很快振作起来。
（没关系，因地制宜，开发古代版美食！）
她挽起袖子，指挥小禾生火，准备大干一场。她打算做个简单的改良版“肉糜蒸蛋”和“菜羹”。将肉脯泡软剁碎，混入打散的鸟蛋，加点盐和捣碎的梅子汁调味，上锅蒸。又把送来的时令蔬菜切碎，用一点点动物油煸炒一下，加水煮成羹，同样只放少许盐调味。
过程有些手忙脚乱，毕竟现代社畜下厨经验有限，但成果居然还不错。蒸蛋嫩滑，带着梅子的微酸解腻，菜羹也散发着食材本身的清香。
（呜呜呜，终于吃到点有味道的东西了！感天动地！）
苏芷和小禾分食了这顿“大餐”，看着小丫头亮晶晶的眼睛和吃得干干净净的碗，苏芷成就感爆棚。
（看来手艺没太退化，以后可以慢慢开发更多菜式！至少要把胃伺候好了！）
除了改善生活，苏芷也开始有意地“培养”小禾。
这个小丫鬟胆小怯懦，但心思单纯，是目前她唯一能接触到并可能争取的人。
她教小禾认一些简单的字，给她讲些改编过的、无害的小故事，偶尔也会问问她外面听来的、不涉及机要的趣闻。小禾从一开始的惶恐不安，渐渐变得依赖和亲近苏芷，在她面前话也多了起来。
这日，小禾从外面取了午膳回来，神色有些惴惴不安。
“怎么了？”苏芷一边摆弄着新找来的几本地方志，一边随口问道。
“王妃……奴婢刚才回来时，好像……好像看到白侧妃身边的人了。”小禾小声说，“就在西阁外面的回廊那边，鬼鬼祟祟的。”
苏芷翻书的手一顿。
（白纤纤？她的人来西阁附近转悠什么？）
一股寒意从脊背升起。她就知道，那个女人绝不会善罢甘休。自己被萧彻扣下，对白纤纤和南宫辰来说，就像一根扎在肉里的刺。
“看清是谁了吗？具体在做什么？”苏芷放下书，神色严肃起来。
小禾摇摇头：“离得远，没看清具体是谁，只知道穿着像是瑞王府下人的衣服。就在那儿探头探脑的，看到奴婢注意到他，就赶紧走了。”
（探听消息？还是想找机会下手？）
苏芷的心沉了下去。西阁虽然守卫森严，但明枪易躲暗箭难防。白纤纤那种擅长背后捅刀子的白莲花，手段肯定阴损。
她不能坐以待毙。萧彻的庇护是她目前最大的倚仗，但这份倚仗并非坚不可摧，尤其是在有人不断搞小动作的情况下。
“小禾，”苏芷沉吟片刻，吩咐道，“以后你进出多留个心眼，注意有没有生面孔在附近徘徊。还有，如果有人向你打听西阁里的事，或者想塞东西给你，一律不要理会，立刻告诉我，明白吗？”
小禾被苏芷严肃的语气吓到，连忙点头：“奴婢明白！奴婢一定小心！”
苏芷走到窗边，看着庭院中洒落的阳光，眼神却有些冷。
暂时的安宁被打破了。白纤纤的触角，已经试探到了西阁之外。
她必须更加小心，也要想办法，让萧彻意识到，留下她，不仅仅是得到一个可能有用的“情报员”，也是在替他吸引和牵制来自瑞王府的恶意。
这场无声的较量，才刚刚开始。而她这个穿书的恶毒女配，不仅要努力洗白求生，还要时刻提防来自原女主的暗箭。前路，果然布满荆棘。
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