（作者搓手赔笑，头顶“准时更新”小旗）：亲爱的读者大大们！您们忠诚的（偶尔拖延的）码字工前来报到！本周份的“宫廷生存实录”已新鲜出炉！另外再次悄咪咪提醒一下，为了可持续性（薅头发）发展，咱们的下一次更新就在下周六或周日啦！ 恳请各位大佬耐心等待，小的必定潜心修炼，争取带来更精彩的剧情！(๑•̀ㅂ•́)و✧ 现在，请跟随苏芷的脚步，踏入那片暗藏机锋的菊海吧——
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赏菊宴设在御花园的沁芳苑。时值深秋，苑内千百盆名品秋菊竞相绽放，或团簇如锦绣，或垂丝若流泉，金灿灿、白皑皑、红艳艳，交织出一片绚烂夺目的秋日华章。空气中弥漫着清冽的菊香与各式脂粉香气，糅合成一种独特而略显甜腻的氛围。
苏芷跟着引路宫女，垂眸敛目，步履沉稳地走入这片繁华之地。她一身月白暗纹衣裙，在一众争奇斗艳的华服美眷中，确实显得格外素净，甚至有些不起眼。但这正是她想要的效果。
她能感觉到无数道目光或明或暗地落在自己身上，好奇、审视、不屑、怜悯……如同细密的针，扎在皮肤上。她深吸一口气，强迫自己忽略这些视线，只专注于脚下的路和周嬷嬷事先叮嘱的礼仪流程。
她被引至女眷席中一个靠后的位置坐下，旁边是几位同样不太起眼的官员家眷。她微微颔首示意，便安静地坐在那里，目光落在眼前的菊丛上，仿佛真的只是来赏花的。
（看不见我看不见我……我是背景板，我是小透明……）
然而，树欲静而风不止。
“哟，我当是谁呢，原来是苏姐姐。”一个娇柔做作的声音自身侧响起。
苏芷心头一凛，抬眼看去，只见白纤纤在一众贵女的簇拥下，袅袅娜娜地走了过来。她今日穿着一身烟霞色的罗裙，裙摆上用金线绣着大朵的缠枝牡丹，珠翠环绕，光彩照人，与苏芷的素净形成了鲜明对比。
（来了！第一波攻击！）
苏芷起身，按照规矩行了一礼，声音平和：“白侧妃安好。”
白纤纤用绣帕掩着唇，上下打量着她，眼中带着毫不掩饰的怜悯（和讥讽）：“多日不见，姐姐清减了不少。也是，经历了那般……变故，又在别院静养，想必心中凄苦。今日难得出来散心，姐姐可要放宽心才是，莫要再胡思乱想，伤了身子。”
这话看似关心，实则句句都在戳苏芷的痛处——被休弃、寄人篱下。
周围几位贵女交换着眼神，窃窃私语起来。
苏芷心中冷笑，面上却适时地流露出一丝恰到好处的黯然和强撑的坚强，低声道：“劳侧妃挂心。能得摄政王殿下庇护，得一隅安身，已是万幸，不敢再有他求。往事……如过眼云烟，不提也罢。”
她将姿态放得极低，语气温顺，甚至带着点认命的麻木，完全是一副被生活磨平了棱角的模样，让白纤纤那番夹枪带棒的话仿佛打在了棉花上。
白纤纤蹙了蹙眉，显然对苏芷这副“逆来顺受”的样子不太满意。她眼波一转，看向苏芷发间那支简单的玉簪，笑道：“姐姐这玉簪倒是清雅，只是……未免太过素净了些。今日这般场合，也该打扮得鲜亮些才是，莫非是……别院份例不足？若有什么难处，姐姐尽管与妹妹说，妹妹虽不才，也能在王爷面前为姐姐美言几句……”
这是暗指她穷酸，甚至暗示萧彻苛待她？
苏芷心中警铃大作，知道这话若接不好，传到萧彻耳朵里就是是非。她连忙露出惶恐之色，声音微微提高，确保周围人能听清：“侧妃言重了！王爷仁厚，静心苑一应供应无缺，皆是上品。是臣妾自己觉得……身份尴尬，不宜过于招摇，故而选择素净衣物，以免……冲撞了各位贵人。”
她再次强调是“自己选择”和“身份尴尬”，既撇清了萧彻，又坐实了自己“懂事”、“守本分”的人设，反而衬得白纤纤有些咄咄逼人。
果然，周围一些年纪稍长、持重的夫人们看向白纤纤的眼神里，多了几分不赞同。
白纤纤脸色微僵，正要再说什么，主持宴会的德妃娘娘驾到了。众人纷纷起身行礼，这才暂时打断了这边的交锋。
接下来是正式的赏菊、品茗、用点心环节。苏芷谨记周嬷嬷的叮嘱，无论是宫娥奉上的香茗还是精致的菊花糕，她都只是象征性地沾了沾唇，几乎未曾入口。她自己带的那个小荷包里，装着几块自己做的、味道清淡的薄荷茯苓糕，趁人不注意时，悄悄含上一小块压压惊。
席间，不乏有人试图将话题引到她身上，或明或暗地打探她与摄政王的关系，都被她用“蒙王爷恩典”、“不敢妄加揣测”、“一切听凭王爷安排”等车轱辘话滴水不漏地挡了回去，态度始终谦卑温顺，让人抓不到任何错处。
她这副油盐不进、低眉顺眼的模样，倒让一些想看热闹的人觉得无趣，渐渐将注意力转向了别处。
白纤纤几次想再生事端，都被德妃娘娘或其他宗室王妃用话题岔开。她心中暗恨，却也不敢在德妃主持的宴会上太过放肆。
然而，苏芷并未放松警惕。她知道，白纤纤绝不会轻易罢休。
果然，在宴会进行到后半段，众人自由赏玩菊圃时，一名小宫女“不小心”将一盏果酒泼在了苏芷的衣袖上。
“奴婢该死！奴婢该死！”小宫女吓得脸色煞白，连连磕头。
苏芷看着衣袖上迅速晕开的酒渍，心中冷笑。（来了，经典的“意外”环节。）
她面上却露出些许慌乱和无措，连忙扶起那小宫女：“无妨，快快请起，不过是意外而已。”
白纤纤立刻关切地走了过来：“哎呀，姐姐的衣袖都湿了，这可如何是好？沁芳苑偏殿备有更换的衣物，姐姐快去整理一下吧，免得着了凉。”她说着，便示意身旁一个面相精明的嬷嬷，“钱嬷嬷，你带苏王妃去偏殿更衣，务必伺候周到。”
那钱嬷嬷应了一声，便对苏芷做了个“请”的手势。
苏芷看着白纤纤那“真诚”关切的眼神，以及钱嬷嬷那不容拒绝的姿态，心知这偏殿一行，恐怕才是真正的“主菜”。
去，还是不去？
她若不去，便是当众驳了白纤纤的“好意”，显得不识抬举，也可能被诟病仪容不整。
她若去了，等待她的，不知是怎样的陷阱。
电光火石间，苏芷心念急转。她不能硬抗，但也不能毫无准备地踏入险地。
“有劳侧妃费心，有劳钱嬷嬷了。”苏芷露出感激的笑容，顺从地跟着钱嬷嬷离开。但在转身的瞬间，她借着衣袖的遮掩，极其快速地将自己发间那支玉簪拔下，悄悄塞进了袖袋深处，同时，指尖在腰间佩戴的、静心苑自制的那个茉莉香囊上用力按了按，让那清雅的香气更浓郁地散发出来。
（玉簪不能留，万一被做手脚说不清。香囊是我的“身份标识”，得让味道明显点。）
她一边走，一边状似无意地对引路的钱嬷嬷感叹：“这御花园的菊花开得真好，比我们静心苑自己种的那些，不知名贵了多少。我们在苑里，也就弄些薄荷、茉莉寻常花草，自己捣鼓些香膏茶饮，自娱自乐罢了。”
她声音不大，但足以让跟在稍后位置、看似随行实为监视的两个白纤纤的丫鬟听清。
（这是在暗示，我用的都是自己做的、简单无害的东西，万一出了事，别想往我头上扣奇怪的罪名！）
钱嬷嬷面无表情，只道：“王妃过谦了，请这边走。”
偏殿就在眼前，门扉虚掩，里面静悄悄的，仿佛一张噬人的巨口。
苏芷深吸一口气，握紧了袖中那支冰冷的玉簪，抬步迈入了殿内。
殿外，秋阳明媚，菊香馥郁；殿内，光线微暗，暗香浮动，危机四伏。
苏芷的赏菊宴，真正的考验，现在才刚刚开始。
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