墨莲屋的晨露还没从花瓣上滑落，云染墨墨就被画卷的异动惊醒。
画中墨莲的根须正疯狂缠绕着那缕古影意识碎片，而碎片表面浮现的星轨纹路，竟与克里尔星徽上的图案完全重合——这不是共鸣，是克里尔在通过碎片，反向定位所有星脉残骸的位置。
“不好！”云染墨墨抓起画卷就往外跑，蹄子刚踏出竹门，就撞见了急匆匆赶来的星辉灿灿。后者举着星轨银片，银片上的星图已被红色能量线撕裂，所有光点都朝着一个方向汇聚：“矿场！所有旧日星脉残骸的能量都在往废弃矿场流，克里尔他要启动聚脉阵！”
“必须阻止他！”云染墨墨翻身上马，水墨画卷在她身后展开，“我去通知青芜和骨烬，你去召集小马谷的能工巧匠，用星轨装置暂时干扰矿场的能量流！我们在矿场入口汇合！”
两小马分头行动。
云染墨墨驾着魔法气流往遗忘山谷赶，沿途的星脉纹路像枯萎的藤蔓，原本泛着微光的地面变得灰暗，连空气中都飘着细碎的能量杂质。她知道，这是聚脉阵提前引动的能量潮汐，再晚一步，所有星脉残骸都会被克里尔彻底炼化。
遗忘山谷的草木结界早已失效，青芜正蹲在星脉残骸的原址旁，独角泛着微弱的绿光，试图修复被抽走能量的土地。
青芜看到云染墨墨赶来，她立刻起身：“残骸被强行剥离了！留下的能量轨迹直指废弃矿场，克里尔的魔力里带着星脉传承咒的波动，他要……”
“以身为核，重造星脉。”云染墨墨接过话头，将画卷展开，古影碎片的纹路在画中清晰可见，“他利用古影和暗夜魔驹提纯残骸，又借我们的蹄清除暗星之蹄的残留，所有局都是为了今天。我们必须联合骨烬，用麒麟马的草木咒术和尸骸驹的腐能吸收，才有机会打断聚脉阵。”
一麒麟马一独角兽，刚跑出山谷，就见骨烬的骸骨从林间窜出。
他的眼窝泛着焦躁的幽蓝火焰，蹄子上沾着矿场的黑石碎屑：“我跟着能量轨迹查到矿场，那里已经布好了聚脉阵，四块残骸嵌在阵眼，克里尔还在周围设了‘逆星障’——任何靠近的魔法都会被反弹，甚至会被转化成聚脉阵的能量。”
“逆星障……”云染墨墨皱眉，她在古籍里见过这种咒术，需要用带着纯净星脉本源的东西才能破解，“星辉的星轨银片能暂时干扰能量流，青芜你的草木咒术可以扎根阵底，骨烬你负责吸收障壁的腐坏能量，我们三个配合，或许能打开一道缺口。”
三小马快马加鞭往矿场赶，沿途的景象越来越触目惊心：风铃草地的蒲公英失去了飘动的力气，垂着头贴在地面；干涸河床的石头上，星脉结晶正以肉眼可见的速度碎裂；就连小马谷边缘的蜂蜜工坊，蜂巢里的蜜浆都变得浑浊——所有依赖星脉能量生长的事物，都在被聚脉阵抽走生机。
“他根本不在乎小马谷的死活！”青芜的独角泛着怒光，蹄下的荧光草突然疯长，顺着能量轨迹往前延伸，“这些草能暂时稳住沿途的星脉节点，但若聚脉阵启动，所有草都会枯死，到时候整个小马谷的生态都会崩塌！”
骨烬的骸骨在半空划出一道弧线，眼窝的火焰突然变亮：“前面就是矿场了！你们看！”
云染墨墨抬头，只见废弃矿场的上空笼罩着一层淡蓝色的能量罩，四块旧日星脉残骸悬浮在罩内的聚脉阵眼——北境森林的紫晶泛着冷冽的光，迷雾沼泽的金片凝着未干的水汽，遗忘山谷的黑石嵌着断裂的星轨，最后那块暗红晶石里，暗星之蹄的魔息正被缓缓抽离，化作淡金色的能量流，汇入阵中央。
而克里尔，就站在聚脉阵的核心，他的暗灰色鬃毛被能量流吹得贴在脊背，独角上的蓝光稳定如炬，正抬蹄轻点虚空，四块残骸同时震动，表面的杂质以肉眼可见的速度剥落，露出底下纯净的星脉本源。
“他已经开始提纯残骸了！”星辉灿灿的声音从身后传来，他带着十几匹小马赶来，蹄子上都绑着星轨装置，“我们试过用装置干扰能量流，但逆星障会把能量反弹回来，还伤了两匹小马！”
克里尔听到蹄声，终于回头。他的目光扫过众马，没有惊讶，只有一种近乎冷漠的平静：“比我预计的晚了半刻钟。不过正好，你们可以做聚脉阵启动的见证者。”
“克里尔！你疯了吗？”云染墨墨展开水墨画卷，墨莲的根须刚触到逆星障，就被反弹回来，根须末端甚至泛起焦黑，“以身为核重造星脉，你会失去所有意识，变成没有自我的能量体！而且聚脉阵会抽干小马谷的星脉生机，这里的一切都会枯死！”
“生机本就是星脉的附属品，而且我要创造的的平衡。”克里尔的目光落在暗红晶石上，魔息已被彻底净化，“现有的星脉早就是块朽木，暗星之蹄的腐蚀、小马对能量的过度依赖、守护兽力量的失衡，每一点都在加速它的崩塌，灰烬星脉就是一个例子。师傅说‘平衡是修复’，但修复补不好根本的裂痕——只有重造，才能让星脉真正永恒。”
青芜的独角爆发出强烈的绿光，无数藤蔓从地里窜出，像绿色的巨蟒缠向逆星障：“永恒？没有生灵的土地，再永恒的星脉又有什么意义？你父亲当年为守护星脉牺牲，不是让你用这种极端的方式毁灭一切！”
“他是没看清。”克里尔抬蹄一挥，逆星障泛起蓝光，藤蔓瞬间被冻结成冰，“他执着于‘守护’的表象，而我要的是‘平衡’的本质。从离开公主那天起，我就知道这条路只有一个终点——要么让平衡落地，要么和失衡的旧星脉一起消散，只有这样这个世界才能相对的更加平衡。”
骨烬突然上前一步，骸骨泛着淡紫微光，眼窝的火焰剧烈跳动：“我知道你在阵里留了后手！逆星障的能量核心在西北方向，那里埋着你从暗星之蹄那里偷来的魔晶，对不对？只要毁掉魔晶，障壁就会失效！”
克里尔的嘴角终于勾起一丝弧度：“还算敏锐。不过你以为我没设防？”他抬蹄轻点，矿场西北方向突然传来巨响，地面裂开一道深沟，沟里涌出黑色的瘴气，“那是我用古影的混沌能量炼制的‘蚀骨瘴’，任何靠近的生灵，魔力都会被吞噬——包括你这个只剩骸骨的尸骸驹。”
瘴气蔓延得极快，瞬间就到了骨烬蹄边。他刚想后退，就被瘴气缠住了蹄子，骸骨上的淡紫光晕开始变暗：“该死！正好克制我……”
“青芜！”云染墨墨突然喊道，“用草木咒术制造‘净化通道’，我用墨莲咒术掩护你，星辉你带着小马用星轨装置牵制聚脉阵的能量流！”
青芜立刻会意，独角的绿光化作一道光柱，穿透瘴气在地面开出一条通道；云染墨墨展开画卷，墨莲的花瓣飘落在通道两侧，形成淡墨色的屏障，挡住瘴气的侵蚀；星辉则带着小马们围成圆圈，星轨装置同时亮起，蓝色的能量线射向聚脉阵，虽然无法突破逆星障，却让阵眼的残骸微微震动，延缓了提纯的速度。
骨烬趁机冲进通道，骸骨泛着的微光穿透瘴气，直指西北方向的魔晶。可就在他的蹄子快要碰到魔晶时，地面突然弹出一道符文锁链，缠住了他的四肢：“忘了告诉你，蚀骨瘴只是诱饵，这才是真正的阻碍。”
克里尔的声音从聚脉阵传来，符文锁链开始收紧，骨烬的骸骨发出“咔嗒”的脆响：“这是星脉锁魂链，能吸收生灵的灵魂碎片——你虽然是尸骸驹，但仍然用一个死后的灵魂残片，再挣扎下去，连转世的机会都没有。”
“住手！”云染墨墨见状，立刻催动全部魔力，墨莲的根须顺着通道延伸，缠住符文锁链，试图将其扯断。可根须刚触到锁链，就被上面的符文灼伤，冒出缕缕黑烟：“这锁链……也带着星脉传承咒的波动，我的咒术对它没用！”
“没用的。”克里尔的身体开始泛起淡蓝微光，聚脉阵的能量流顺着他的独角钻进四肢，“从你们决定阻止我的那一刻起，就已经输了。我设下的所有阻碍，都只是为了拖延时间——现在，四块残骸的提纯已经完成，聚脉阵随时可以启动。”
星辉灿灿的星轨银片突然发出刺耳的嗡鸣，银片上的星图彻底被红色能量线覆盖：“不好！聚脉阵开始吸收小马谷的星脉能量了！再这样下去，整个小马谷都会变成死域！”
青芜的脸色变得苍白，草木通道开始被瘴气侵蚀，淡绿光罩越来越薄：“我们……我们阻止不了他吗？”
克里尔看着挣扎的众马，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的决绝：“我把你们留下的信物嵌进了残骸——星辉的星轨涂鸦、墨墨的墨莲花瓣、铃铛的草绳铜铃，这些带着小马谷印记的东西，会成为新星脉的‘锚’，让它永远循着平衡的轨迹运转。以后，看着它别偏离平衡，就是你们的事了。”
他不再理会众马的呼喊，抬蹄对着虚空一按，四块星脉残骸同时裂开，纯净的本源能量如潮水般涌向他。淡蓝色的光柱从聚脉阵中央升起，直冲云霄，将整个矿场照得如同白昼。云染墨墨想催动墨莲咒术阻止，却被光柱的余波震开——阵纹已完全激活，逆星障、蚀骨瘴、符文锁链在光柱中同时消散，一切都无法逆转。
当光芒散去时，聚脉阵和星脉残骸都已消失，矿场中央只剩下一道笔直的星脉柱。淡蓝色的光纹在柱身上流动，时而浮现星轨，时而凝出墨莲，偶尔还会传出细碎的铜铃声。
刚刚小马谷失去的所有能量都回到了稳定的时候。
云染墨墨跌跌撞撞地走上前，伸蹄触碰柱体，蹄尖传来稳定的能量，却再也感受不到半点属于克里尔的气息。
地面的星纹重新亮起，灰暗的草木渐渐恢复翠绿，连之前被瘴气侵蚀的土地，都开始冒出细小的嫩芽——聚脉阵没有抽干小马谷的生机，反而将提纯后的星脉能量，顺着旧星脉的轨迹，重新注入了这片土地。
一阵微风掠过，星脉柱旁隐约传来一句极轻的声音，像星尘落在水面：
“师傅，我赢了……”
声音消散的瞬间，小马谷宫殿的最高处，阿克希娅望着矿场方向的星脉柱，日月光辉在她周身流转。
阿克希娅蹄中握着那枚银色的学徒徽章，徽章表面的星轨纹路正与星脉柱的光纹产生共鸣，微微发烫。
复杂的情绪在她眼底翻涌，有惋惜，有无奈，还有一丝难以察觉的认同。良久，她轻轻叹了口气，声音被风吹散在夜空里：
“是你赢了……”
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