燕临依言坐下，神色比昨日在酒桌上凝重许多：“今年漠北雪灾严重，鞑靼几个部落已经开始争夺草场。我回来前，斥候探到他们在阴山以北频繁调动。表兄，我怀疑开春后他们会有大动作。”
谢危指尖在边境地图上缓缓移动，他冷笑一声：“朝廷刚拨了二十万两饷银，兵部却只送到十五万。剩下那五万两……都被层层克扣了。”
燕临握紧拳头：“这些蛀虫！边关将士在冰天雪地里守着国门，他们却在后方……”
那些冻饿而死的士卒面孔在他眼前一闪而过，一股血气直冲顶梁。
“此事我已知晓。名单在这里。”他将一份密函推到燕临面前，“你父亲在军中威望高，由他出面清理门户最合适。记住，要快，要狠。”
这点手段若都料理不干净，便枉费他在边关这些年的历练。
燕临接过密函，郑重收好：“我明白。”
两人又商议了些边防布置，谢危对燕临提出的几个驻防建议微微颔首：“你如今思虑比从前周全许多。”
燕临笑了笑：“在边关历练了这些时日，总该有些长进。不能辜负表兄当年的教导。”
能得他一句认可，比在父亲帐下听十句夸赞更让人心潮涌动。
燕临将密函仔细收进怀中，正事谈毕，书房内严肃的气氛稍缓。他犹豫片刻，还是忍不住开口：“表兄，今日怎不见温昭……表嫂？”
话一出口便觉不妥，他与温昭相识于微时，曾是能一起喝酒谈天的好友，如今她成了表兄之妻，这称呼一时竟有些拗口。
谢危执笔的手几不可察地顿了顿，眼帘未抬，语气平淡无波：“她听闻你要来，一早就亲自去东市了。”
燕临微怔：“去东市？”
“嗯，”谢危终于搁下笔，抬眸看他，眼神里没什么温度，语气却带着一丝难以察觉的微妙，“说是记得你爱吃炙羊肉，要去挑最新鲜的羔羊肋排。还特意嘱咐厨子，火候要把握好，须得外焦里嫩，方能合你口味。”
他语速平缓，但燕临却莫名感到一阵寒意。
谢危起身，走到窗边，望着院中那棵老梅树，继续淡淡道：“她还记得，三年前你离京时，她在后院那棵梅树下埋了几坛醉春风。”
“她自己一直舍不得喝，今日却特意叮嘱我，定要挖出来款待你。”
燕临喉头滚动了一下，只觉得那密函揣在怀里都有些发烫。表兄这话……听起来怎么不太对味？
这时，院外传来一阵轻快的脚步声，夹杂着温昭清亮的声音：“东西都拿到厨房去了，告诉李师傅，按我早上说的做法……”话音未落，人已出现在书房门口。
温昭今日穿着一身利落的骑射服，发髻高束，额角还带着细汗。她一眼看到燕临，眼睛顿时亮了起来，笑容灿烂地几步跨进门：“燕临！你可算回来了！你知不知道你不在京城，连跟我赛马的人都找不着一个，可把我闷坏了！”
她下意识想像以前那样拍他肩膀，手刚抬起，忽然瞥见窗边谢危那没什么表情的侧脸，动作硬生生在半空顿住，转而摸了摸自己的鼻子，语气依旧熟稔：“边关风沙没把你吹黑啊？看来小日子过得不错？”
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