就在莉娜和凯在超市进行那场诡异日常采购的同时，城市的另一片阴影下，西尔的身影如同滴入水中的墨迹，悄然模糊、消散。
他没有走任何已知的“门”，而是直接融入了两栋摩天大楼之间最深、最不透光的一道狭窄阴影中。空间在他周围扭曲、折叠，那种感觉并非穿透，更像是……滑入了一道现实世界本身褶皱下的缝隙。
下一秒，令人窒息的压迫感扑面而来。
腐锈、血腥和某种难以形容的能量焦糊味取代了汽车尾气。扭曲、不祥的紫红色天光取代了城市的霓虹。死寂中夹杂着远处传来的、令人头皮发麻的非人嚎叫。
西尔站在一处扭曲的、由巨大肋骨化石和凝固熔岩构成的断崖上，俯瞰着下方一片荒芜的平原。这里就是他选择的潜入点，位于埃里克宣称的领地边缘。
他深吸了一口那污浊的空气，脸上露出了享受般的表情，仿佛瘾君子吸入了最纯的毒品。“啊……还是这边的空气够劲。”
但他的轻松没有持续多久。他立刻开始了观察，那双在现实世界总是带着玩世不恭的眼睛，此刻锐利如鹰隼，充满了谨慎和分析。
情况……很不妙。
与他之前几次为了“处理垃圾”而短暂潜入时相比，这里的怪物密度和强度明显提升了不止一个档次。游荡的怪物不再是散兵游勇，而是呈现出一种诡异的、半军事化的巡逻态势。他甚至看到了几队由那种特别强壮、形态接近人形的精英怪物带领的小队，它们纪律严明地穿梭在扭曲的地形间，眼中闪烁着绝对服从的冰冷光芒。
“啧，‘近卫军’都派到边境线来了？看来我们亲爱的陛下是真的被惹毛了。”西尔低声自语，身体如同壁虎般紧贴着嶙峋的怪石，完美地隐匿着自己的气息。他的隐匿技巧极高，甚至能一定程度上欺骗这个世界的规则，但面对如此严密的巡逻，他也不敢托大。
他的主要目的之一是寻找莉娜和凯提到的“蛛女”阿尔加利亚的茧。根据那些破碎的信息，那东西应该巨大无比，且存在于这片区域的某处。
然而，他沿着记忆中的方向和可能的能量汇聚点搜寻了许久，穿越了数个危险区域，除了更多、更强的怪物和埃里克那无处不在的、令人心悸的意志残留外，一无所获。
没有巨茧。没有上古君王沉睡的痕迹。仿佛那个传说根本不存在。
“藏起来了？还是被‘处理’掉了？”西尔眯起眼，心中警铃大作。埃里克不仅强大，心思也极为缜密。他不会允许一个可能威胁到自己统治的旧日象征留在明处。
就在他试图更深入一点时，一队由三只精英腐蚀兽和十几只普通影犬组成的巡逻队突然改变路线，直冲他藏身的这片乱石区而来！它们似乎捕捉到了什么异常的能量波动——也许是西尔刚才为了探查而稍微释放的一丝力量。
“真麻烦。”西尔啧了一声。他自信能轻松解决掉这队怪物，但引发的动静绝对会像在寂静的湖面投下巨石，瞬间引来更多、更可怕的东西。他甚至能感觉到，一股冰冷庞大的意志正在高空“扫视”这片区域，那是埃里克的感知！
他没有犹豫，身体瞬间化作一道几乎无法捕捉的阴影，如同滑溜的泥鳅，以不可思议的速度和角度从乱石的缝隙中溜走，赶在巡逻队合围之前，悄无声息地没入了另一片更加浓重的阴影之中，彻底断绝了所有气息。
几分钟后，他出现在远离之前位置的另一处扭曲峡谷入口，气息略微有些不稳。
“妈的……”他低声骂了一句，脸上第一次没了那种游刃有余的笑容，取而代之的是一种凝重的忌惮。
埃里克·对他的领域的掌控力，远比他预估的要强大和精细得多。这些怪物不再是凭本能行事的野兽，而是真正成为了他意志的延伸，形成了一个高效而恐怖的监控网络。再加上埃里克本身那深不可测、似乎还能通过汲取“居民”而不断增长的力量……
西尔原本以为自己是个高超的棋手，可以随意在两个棋盘间跳跃，玩弄棋子。但现在他发现，其中一个棋盘上的“王”，不仅力量远超他的预估，而且其统治的严密和深思熟虑，也让他感到棘手。
硬碰硬？那是找死。除非能找到对方的致命弱点。
他看向这片荒诞恐怖、却又秩序井然的异世界 landscape，眼神闪烁不定。
“阿尔加利亚的茧……莉娜的特殊性……居民的能量……”他喃喃自语，将线索拼凑，“埃里克，你到底藏着多少秘密？”
他意识到，之前的计划需要大幅调整。直接对抗或窃取力量变得极其困难。或许……真正的突破口，不在这个强大的君王本身，而在于那个被他如此执着标记、却又奇迹般保持“正常”的女人身上。
莉娜·她才是所有谜团交织的核心。
西尔的身影再次缓缓沉入阴影，决定暂时撤离。他需要重新评估，更需要……从莉娜那里，撬出更多东西。这一次，手段或许需要更“贴心”一些了。
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